甚至叫来了虎提辖带着一小众人马，打着肃清流寇的旗子，四下里找人。

七爷没找到，倒是果真灭了不少的流寇。

金小楼赶紧拉着长安询问是否有看到桂枝，长安只是摇头。

见金小楼失望，虎提辖安慰她道：“没消息或许便是最好的消息，姑娘放心，我们在这儿来来回回的巡视，总有一日能找到人的！”

当下高琅便替金小楼买了一匹马，又将乌黎草交到了她的手中：“老五为了私利与南夷做交易，可这大周的江山是前人的血汗换来的，一寸也不能移，你先走，我得守在这里，荡平这乌黎江之乱。”

高琅打算兵分两路，令长安护送金小楼回信宁，稍作整顿便北上京城，将乌黎草送进宫中，保住皇帝的命，以免天下大乱。

而高琅则带着虎提辖留在乌黎江边，待平定了战事，再回京城。

大周国内虽仍是一片安定，可此时内忧外患，若一时不慎，百年基业只怕毁于一旦。

金小楼心中即便有万分的担心，也只得点头，骑在马上回头凝望高琅一眼，寒风簌簌中，长身而立的男子自信从容，随即一扬马鞭策马跟着长安北行而上。

经过博古寺时，金小楼想去将周书礼的尸身收回好好安葬，却听长安说，他们一路找寻过来时，已发现了周书礼的尸体，早早便命人运回了信宁。

见金小楼面容悲戚，长安道：“战乱时，人命如草芥，风一吹便倒一片，一把火烧去了，来年又长出簇新的草芽来，谁还记得曾经的焦土？”

说着，长叹口气：“七爷要平定战乱，说是为了大周，其实他不过是被风吹过，所以知道草的疼而已。”

金小楼明白，如今的大周是创国之后的平稳期，京城里的贵族早已忘记了打仗是什么模样，而高琅与他们不同，他亲眼目睹过至亲的死亡，因此更珍视流血牺牲换来的东西。

两人回到信宁时天色已暗，鹿儿巷的屋门紧闭，屋里黑漆漆一片，一个人也没有。

金小楼奇怪，便听长安的去山记看看。

一到山记才发现店铺已经重新开了，门口的灯笼冉冉亮着，况如月端了根凳子坐在店门口，还有零星的客人在店里吃饭，

远远的见金小楼回来，况如月激动得站不稳，连忙冲屋里喊了两声：“掌柜的回来了！”

绿筠抱着麟儿也跑了出来，一见金小楼，绿筠的眼泪止也止不住。

况如月见绿筠哭了，赶紧伸手替她抹去眼泪：“哭什么，掌柜的回来了，这是好事！”

只是看了看金小楼身后，没有桂枝的影子，欣喜里始终带着隐隐的忧愁。

金小楼接过了麟儿，小孩子真是一天一个样，仅几日没见便觉得麟儿又大了些，有些后怕，自己差一点便再也见不到他了，这样想着，手上不自觉的便将麟儿抱得更紧了。

“快进店里去，外边风大！”况如月将人往里边迎，又吩咐厨房做了鲜肉粥和几样小食上来。

金小楼一边吃，一边给她们讲这几日发生的事。

当得知桂枝被掳走杳无音信后，绿筠又淌下了眼泪。

她们是见到周书礼的尸体的，还去了趟井口村送他下葬。

那尸体的模样，极为骇人，绿筠实在无法想象，桂枝落在了那样的人手里，会是怎样的结果。

不过听金小楼提到高琅，况如月道：“这铺子也是因为他，才能重新开张的。”

“对，多亏了他！”绿筠抽噎一下，“他将掌柜的冤屈洗净了，凶犯果真是那大春，前日，前日大春便已问了斩。”

“什么？”金小楼吃惊，“大春怎么认了？”

“他不得不认！”况如月到，“就是你去博古寺那晚，高琅从大春家后院里找到了作案时穿的衣服和勒死如意的绳索……”

金小楼恍恍惚惚的点头，原来高琅说他来晚了，是因为这个事耽搁了。

只不过金小楼没想到，大春竟咬死了自己，没把秋月酒家的佟掌故给供出来。

“那秋月酒家现下怎么样了？”金小楼咬了一口蜜烤鸡翅问到。

况如月回道：“依旧是照着我们家有样学样，前两天也去郊外的村子租赁田地办了农场，学我们的模式每日运送新鲜食材进来。”

金小楼点点头，放下了筷子，不日便要去京城了，就让自己在离开前，再为山记做最后一桩事吧。

……

“绿筠姑娘，你买这么多冰回去做什么呀？”喜来客饭庄的余老板一边招呼伙计将冰窖里的冰往外搬，一边问旁边的绿筠。