袁恕己脊背上寒意森然：“将军是何意？说皇后会干涉朝政？”

“她已经干涉了！”苏柄临道：“而且，如果我说，皇后的心比这个还大呢？”

袁恕己已经悚惧无言。

苏柄临继续道：“你们大概只隐约听过皇后的有关传闻，却不似老夫一样知道的仔细，毕竟老夫是曾追随过高祖跟太宗的人，也曾在太宗身边儿，见过这位‘武才人’，只要你看着她的眼睛，就知道她的野心……会超出你的想象。”

袁恕己的心如分成两片，一片觉着苏柄临在夸大其词荒谬绝伦，另一片却悚惧战栗，似知道他说的会在不久的将来噩梦成真。

苏柄临看出他的犹豫忌惮：“所以老夫给你出一个主意。”

并未给袁恕己询问的机会，苏柄临缓缓说道：“让十八子去长安。”

清晨，朱家小院。

东厢房的炕沿边上，阿弦握着一把桃木梳，身侧放着一盆清水，将梳子浸在水中沾了沾，又艰难地去梳理左手中握着的一绺长发。

方才她悄悄打了水来，先给他把脸抹了抹，本来想给他梳头剃须，恢复本来面目，只是她没有剃须之物，又不敢乱下手，于是决定先做一半儿。

这会儿，男子的发都被打散，一半儿已经梳理的丝丝分明，半是湿润油亮地散在旁侧。

阿弦知道老朱头快起了，不由后悔自己竟睡了过去不曾早些下手，忙加快动作，却无意中扯乱了一缕头发。

炕上的人手指弹了一下儿，阿弦却因手忙脚乱并未发现，只喃喃道：“对不住啦，是不是很疼？我从没给别人梳过头，不免笨手笨脚……不过你放心，以后都不会了。”

阿弦非但并未伺候过别人，连自个儿的头发也是胡乱往发顶心一拢，然后梳子横七竖八撩几下，就用一根钗子别住而已，当然也美观整齐不到哪里去。

其实在她八岁之前，还都是老朱头给她梳头，老朱头的手艺却非同一般，每次都给她整理的一丝不乱，比那些最手巧的梳头娘子还见功力。

有一次，老朱头握着手心那把厚实润亮缎子似的好头发，也曾失言惋惜：“可惜你不能扮作女孩儿，如果能，我每天都给你梳一发发式，还不带重样儿的呢。”

所以这是阿弦第一次给人动手，也是最后一次。

因要赶时间，又加生疏，最后隐约透出些手忙脚乱的意思来，连连扯落了好几根头发。

阿弦心想：得亏男子仍在昏睡，但凡是有知觉，一定要跳起来大怒。

最后虽然好歹挽了一个发髻，又拿了一根自己的桃木钗子别住，但那发髻却歪歪扭扭，像是出自小孩儿之手。

原本他散发的时候有些疯癫之意，如今梳好了，因发型蹩脚，又无端透出几分呆傻之气。

阿弦左顾右盼，自言自语道：“至少……比方才乱作一团要强些。”

她倒是很擅长安慰自己，可说完之后，却也有些不好意思，当即吐了吐舌头，端起水转身出门。

才一搭帘子，阿弦看到堂屋的桌子对面儿，静默无声地坐着一个人，手中握着一盏大叶苦茶，正在定定地看着屋门发呆。

居然正是老朱头。

阿弦一惊之下，几乎将那盆水泼了。

虽然并没做什么太过逾矩的事儿，但这次第，却有些被抓了现行的尴尬，阿弦结结巴巴，还想解释：“伯……”

尚未唤出，老朱头转头淡淡相看：“先不忙别的，坐了说话儿。”

阿弦心中忐忑，只好依言将水盆先放下。

老朱头又举起杯子喝了口茶，才轻声说道：“丫头，你一夜没睡吧？”

阿弦点头，忙又摇头：“我睡过！”

老朱头一笑：“我又不是怪你，只是想说，我也是一夜没合眼。”

阿弦呆怔。

老朱头道：“你虽然为了伯伯好，把山参还了回来，要打发他走……但是伯伯怎么会不知道，你心里大概怪我自私冷血对么？”

阿弦腾地站起来：“没有！”

老朱头转头仰视她：“干什么？你吓了我一跳，好好坐着说话！”

阿弦只得又乖乖坐下。老朱头道：“你昨儿说了几句心里话，我听着……”他握紧了杯子，话锋一转：“其实伯伯不是生气你把山参给了别人，伯伯只是又怕又恨，怕你把别人的命……看的比自己的还要紧。”

阿弦有些不大明白：“我并没有呢。”

老朱头道：“ 你好生听我说。这山参的确是百年难得一遇的珍品，当初黎大一送来我就看上了，但不是咱们的东西，不能贪图。幸而是你的仍是你的，你还是收下了。”

老朱头把杯子放在桌上，举手从身旁拿出那锦匣，双眸仍带爱意地盯着，道：“但是你这孩子，你不知道，我并不是为了我自己才贪图想要这东西，我已经是半截身子入土的人了，但你不一样，你以后的日子还长着呢，偏生你天生就七灾八难，又有别人不知的那症候，所以我当初第一眼看见这参，就想着，有朝一日或许这参就会救你的命，我看着这参，就像是看着你的命。”