老朱头上前小心握着他的手腕，引他自己去端碗：“您可小心点儿，这汤还很烫。烫伤了是小，千万别浪费了是真。”

男子淡淡道：“是。”

老朱头嘴角一动，见他摸索着将碗端过去，自个儿垂头，轻轻地先吹了口气，才一小口一小口地喝了起来。

自始至终，男子并未发出一丝声响，老朱头也并未出声，只站在旁边看，等他终于喝了那一碗汤，老朱头才举手将碗接了过来。

他转身要出门，才走了两步，却又停下来，回头问道：“你可真的不记得自己是谁了？”

男子仍是面无表情：“是。”

老朱头死死地盯着他，脸上露出一种奇异的表情，半晌，他终于说道：“那好，我告诉你，这辈子你就算忘了什么都好，你可别忘了一件事，那就是阿弦是你的救命恩人，若没有她，任凭你是多大的贵命还是贱命，早就去阎王爷那儿报到了……所以你得牢牢地记着，她是你的救命恩人，……你可千万别害她！”

男子静静地听着，听到最后才问道：“我为何要害阿弦？”

老朱头哼道：“毕竟人心难测，谁也说不准。”

男子道：“我为何要害自己的堂侄呢，何况他又救了我的命。”

老朱头一愣：“你还真的……”忽然止住，道：“这话说的也有道理，就算不是亲生一脉的血缘相关，但她所做，也的确是把你当作至亲一样看待了。”

男子道：“有阿弦这样的堂侄，是我的造化，我自然也当他是血脉至亲般看待。”

老朱头瞥着他：“这会儿你所说的话，自个儿可要记牢了，这天地神明可都听着呢。”

老朱头拿着碗出门，才要进厨房，就见玄影冲着门口叫了声。

院门被推开，一个人迈步走了进来，且走且左顾右盼，上下打量，就像是一只错进了农家院的孤狼。

这位不速之客，正是袁恕己。

第40章 绝非天生

老朱头迎出来, 含惊带笑：“今儿是什么日子, 刺史大人如何亲自登门？给您见礼了。”

刚要跪拜，袁恕己举手拦住：“不必多礼。”

老朱头仍是微微躬身：“大人可是有公事来找阿弦的？她早去了县衙了。”

袁恕己转头四顾这院内景致, 见左右是两处破旧厢房，老朱头先前出来的那间门口挂着两串胡椒, 跟连秆编起来的蒜头，颗颗饱满。

隐隐有异香从屋内传出, 可见此处是厨下。

抬头三间正屋，窗户上都贴着略显旧色的剪纸窗花，西边的是喜鹊登枝图样，东边的是梅开五福。

西间的窗前地上有个小小地石磨，中间儿堂门口立着那只叫玄影的黑狗，两只眼睛跟有灵性似地正凝望着他, 袁恕己想到那夜这黑狗衔帽求救，不由哑然一笑。

最后, 袁恕己的目光落在东间。

那里仿佛有什么, 不可忽视。

但细看，却并没什么异样，——窗户微微支棱，窗前一棵腊梅, 盛开着金灿灿地花朵，满院飘香。

树底下放着两个石凳，一张石桌，上头散落着一捧大大小小地黑色晒干山蘑。

这院子虽不大, 却极有尘世间暖熏实在的烟火气，叫人心里觉着安泰愉悦。

袁恕己极快扫视一圈儿：“我知道，这会儿他正往招县去呢。”

老朱头怔了怔：“去招县？这会儿去那里干什么，敢情是有公干？”

袁恕己瞄他一眼：“是，也不是，他是去赚钱去了。听说他近来十分缺钱。”

老朱头一想便明白了，神情略见尴尬，却又道：“这孩子，什么时候这么会过日子了，若她早知道银钱的好处，这会儿也不至于连吃个鸡蛋都要精打细算的为难了。”

袁恕己道：“朱老伯，日子过得艰难？”

老朱头道：“多谢大人下问，其实还算过得去，近来不是多添了一张嘴么，才稍微有那么一丝难为。”

袁恕己“啊”了声：“是了，我来其实是想探望一下你们家那位亲戚。他可好些了么？”

老朱头道：“大人怎么还惦记着他？他命大的很，好吃好喝伺候着，性命已经是无碍了。”

袁恕己瞥了一眼东边窗口：“他是歇息在哪儿呢？”

老朱头笑道：“我领着大人……大人莫怪，这命虽然无碍了，身子仍是虚弱的很不能下地，而且这里也有些问题。”一边儿引着穿堂去东间，老朱头放低声音，手指在头上点了点。

袁恕己诧异：“这儿怎么了？”

老朱头道：“大夫说，是跌下雪谷的时候撞到了头，所以有些呆傻了。”

他撩开帘子，请袁恕己入内。

门内炕上的男子正靠在壁上，仰头闭眸，似在出神，又如假寐。