将手中端着的托盘放下，酒果等物端出，陈三娘子笑道：“刺史大人可是有段日子没来了，还当是嫌弃我们这地方龌龊了。”

袁恕己不做声，见有些浑浊的酒水倾落，便握住了一饮而尽。

三娘子阅人多矣：“大人有心事？”

袁恕己将空酒盏放下，三娘子会意又斟满，袁恕己复吃尽了。

三娘子见他不是个要说话的样儿，便也见机噤口，只小心地服侍着，如此一连吃了五六杯，袁恕己停手。

这是一批才来的新酿牡丹酒，颇有些酒力，袁刺史的脸上已经微微带红。

他握着杯子，不再让三娘子斟。

三娘子打量着他的脸色，柔声劝道：“大人，吃些果品压一压。”

袁恕己看着面前的那些菜肴果品，忽然夹起一枚圆滚滚之物：“这个……是上次的雪团子么？”

三娘子咳嗽了声，面上掠过一丝尴尬之色，旋即又满面春风道：“是，因朱伯病了，我便让厨下多加了这道菜在菜谱上，说明是朱伯的首创，您别说，这喜欢的人还真多，每来必点。”

袁恕己盯着看了半晌，方送入嘴里，品了半晌，皱眉道：“以后不许再做这个了。”

陈三娘子道：“这个、可是他们做的不好？”

袁恕己道：“我虽不曾吃过老朱亲手做的是什么滋味，但却绝不是这个赝品的口味，不许再做了，白玷辱了他的名儿。”

三娘子如此精明，即刻见风使舵：“是是是，虽然那些食客说好，但他们哪里有大人的见识高明，我这就立刻叫人停了，不许上这道菜了。”

袁恕己才又低头吃了几口别的。

陈三娘子见他似满腹心事，偏偏一字不吐，反而“坏”了自己正好的生意——自从老朱头因病退隐后，自然有许多习惯吃他手做汤面的人十分想念。陈三娘子趁机便叫厨师挂了这雪团子的菜色，只说是老朱的首创，乃是天下绝品的菜肴，果然消息传出后，有不少人风闻而至，这些日子三娘子赚得眉开眼笑。

若换了别人，自然不舍得立时切了这肥肉，可三娘子却知道袁恕己为人，在他好好跟人说话的时候，最好便规规矩矩应答，否则等到他只用刀剑说话的时候，一切悔之晚矣。

三娘子摸不清袁恕己的来意，只得惴惴陪着。

如此又过半刻钟，袁恕己道：“英俊先生，到底什么来头？”

脸上的笑微微一僵，三娘子却很快又道：“是个目盲的教书先生罢了，大人这话……好像有什么深意似的？”

袁恕己道：“我，隐约觉着他有几分眼熟，但……”

对于桐县大多数的人、包括陈三娘子在内，对英俊的印象，都是一个清雅端庄，风姿超绝之人，事实也的确如此。

但在袁恕己的心中，一提起英俊，想起的却是在雪谷里那个躺在一根燃烧着的枯骨旁边儿、须发横飞的枯槁“尸首”，然后，才又竭力让自己的思绪转到现在的这个英俊先生身上。

怪就怪“英俊”先生给他的第一印象，实在太深刻了，当然，这一切也有阿弦的功劳。

袁恕己抬眸：“你绝不会对一个无用的瞎子大献殷勤，我本来以为你是贪图他的美色，谁知道你竟然十分守礼，这就怪了，猫儿什么时候不吃腥呢，尤其是送上门的腥。”

三娘子笑：“大人，您说什么呢，怎么说的我跟个……我看中英俊先生，当然是因为他能干。”

袁恕己从军多年，军中的荤口也是不忌，加上吃多两杯酒：“能干却不得干，亏得你能说出口。”

三娘子愣怔，然后红了脸，泼辣如她，也能流露羞臊之色，实在罕见。

袁恕己哼道：“以你的性情，本不该是畏首畏尾的，怎么？你不敢碰他？因为什么？”

三娘子强笑：“大人想必是醉了，这般拿我说笑。”

袁恕己字字如刀：“你才见他两面，就立刻对他的话言听计从，那时候他一心要离开桐县，可并没答应你当账房，你说看中他能干，这样能干的人不留在身边儿，又送去哪里？而且还随送了银子给他，这可不是素日以悭吝著称的老板娘的所做。你并不是在相账房，而如在送神一样。”

他虽有几分醉意，心却是极清醒的，说的话更直指要害。

三娘子暗中咽了口唾沫：“大人……”

袁恕己敛了笑，沉着脸色道：“如今人已经走了，你还要替他保守什么秘密？把你那些花言巧语都收一收，胆敢说一句谎话，你不怕我用一千种法子拿捏你？”

他将手中的空杯一捏，转向三娘子。

三娘子对上他阴鸷的双眸，没来由打了个寒噤。

但……