李弘小时候读《春秋》，读到芈商臣弑君一节，十分不忍，对教授师傅道：“这种事情，非但无法出口，且不忍听。”

当时的教授师傅郭瑜盛赞太子“仁德”，从此不教《春秋》，改为《礼记》。

后来李弘又进谏废止了逃兵“连坐”之法，所行之举，都是仁德行径。

故而这样仁心之人，在听说袁恕己竟当众行刑杀死一位八十年纪的老夫人后，其怒发冲冠，可想而知。

又加上一些别有用心之人的渲染，李弘以己度人，绝不信吃斋念佛年高德劭的名门妇人竟会做出禽兽不如之事，甚至认定是袁恕己编纂的空案借口，而欧老夫人是被无辜冤枉。

因此他一则痛心疾首，一则怒恨交加，恨不得将袁恕己立刻法办。

这日，东宫之中，李弘正在跟司卫少卿杨思俭，户部侍郎许圉师等说起此事。

李弘恼恨嗐叹道：“先前我屡次向圣上进谏，才终于将袁恕己调回长安，本以为会立刻顺势治他的罪，想不到梁侯等人竟从中作梗，我实在是想不通他们意欲何为，怎能容得一个豺虺成性之人在朝堂之中立身，若真让他们将袁恕己保下，非但无罪，反而有功的话，我这太子也不必再当下去了！”

杨思俭许圉师等人忙拦住。

杨思俭道：“殿下不可以说这种负气颓丧的话，若传入天后耳中，只怕大为不妥。”

李弘对武后还是十分畏惧的，但因实在过于气愤，便仍慷慨凛然道：“若我为太子还不能为国铲除凶顽，自然是我的失职了。”

许圉师道：“太子，容我一言。”许圉师身为户部侍郎，为人宽惠，性情缜密，是位很值得尊敬的长者。

李弘稍微收起怒色。

许圉师道：“梁侯素昔行事虽然霸道，但却是个极精细之人，之前就算在朝堂上跟人政见不同，梁侯也往往‘韬光养晦’，不会直言得罪，所行皆非今次这样不加掩饰。依我看来，梁侯之所以如此明火执仗，应该是手握真凭实据，故而他不怕出错，也不怕有朝一日翻案。”

杨思俭道：“侍郎的意思，莫非是说袁恕己当真是个好官？但……他残杀八十老妇可是事实，要知道陛下平生最恨这般无德不仁的行径，不管他在当地立下多少功绩，有了这般恶行，不管是按照律例还是陛下之心，只怕都不会轻易宽恕。”

许圉师道：“但倘若袁恕己有个非如此做不可的理由呢？”

李弘正为杨思俭所言点头不已，闻言道：“杨少卿说的很对。我也认为不管是什么理由，也不能如此残杀一位耄耋老者。”

许圉师默然。

杨思俭道：“太子，让侍郎说下去。”

李弘只得停口。

许圉师才继续说道：“我们先前虽也派过一些人前往豳州查证，但毕竟山高水远，且人心各异，口供各有不同也是常见。照我看来，当务之急，是找一名对豳州、甚至桐县最为知根知底的人，或可另见端倪。”

杨思俭看一眼李弘，问道：“但是急切之间又往哪里去找这样一个人？”

许圉师才要开口，门口东宫侍者来报：“殿下，外头有个叫‘十八子’的人在徘徊，形迹可疑，被我们拿下，他说是来寻太子殿下的，如今请殿下发落。”

李弘站起身来：“是十八子？”

话音刚落，许圉师捋着胡须笑道：“好好好，说曹操曹操就到，看样子是太子鸿运当头，故而老天就把这个人刚刚好送来了。”

李弘跟杨思俭一起看向许圉师，杨思俭道：“原来侍郎方才所举的就是此人？”。

许圉师道：“不错，我所说正是这叫做‘十八子’的少年。”

李弘恍然之余，道：“侍郎此言差矣，十八子如今在我表哥周国公处当差，之前我去国公府跟表哥说起处置袁恕己之事，表哥的态度模棱两可，找十八子又有何用？”

又补充了句：“何况这十八子我是见过的，只是个年幼无知的少年罢了，他又会知道什么？”

杨思俭道：“殿下莫急，十八子才到长安，就先后开罪了李义府，许老大人两位……如果换做常人，只怕早就一命呜呼了，他却竟得了周国公青眼留在身边，以周国公之精明为人，又怎会容一个等闲之辈在身旁？”

他又对许圉师道：“我听说此子良久，倒要趁机一见才好。”

许圉师道：“我也正有此意。”

李弘见他两人都对十八子颇感兴趣，蓦地想起那天在周国公府李贤也跟阿弦甚是亲热，加上小年儿那夜太平也对她兴趣十足，李贤无奈：“哼……既然如此，那就让两位见一见这位少年就是了。”

不多时，东宫侍者引着阿弦进了厅内来。