张秦两人总算明白已是末路穷途，若是再抵赖不言，惹动了袁恕己的性情，血溅公堂死在当场又向谁说理去？

两人不敢再抵赖，便双双招认详细，又牵扯出两府许多帮凶，均也一一缉拿。

末，袁恕己看着桌上几份供词，点数这几年来所虐杀的人命，只觉着齿缝间似有血腥气蔓延。

按照审案程序，府衙审过之后，便要往长安送呈公文，等刑部批复之后公文返回，再按照刑部的批示行事。这样一来一去，就算是紧急公文，也要三五个月的时间。

且按照《唐律疏议》，本朝从立春至秋分，不得执行死刑，如今立春还未到，剩余转圜的时间可谓十分充裕。

而秦学士张员外两人，心中便打算就趁着这段时间里，派人去长安疏通……未必没有任何转机。

可这次他们的如意算盘却是落空了。

袁恕己端详了半晌，问旁侧主簿：“按照律法，这该如何判决？”

主簿是本地之人，当然不敢得罪地头蛇，可袁恕己这强龙实在太过骇人，于是道：“《斗讼律》按：以刃及故杀人者，斩。”

袁恕己一拍桌子：“好！”

这一声坚决肃杀，将众人都吓了一跳。

袁恕己道：“速速把这四人绑入牢中，好生看管，三天后午时开斩。”

这话一出，堂上堂下反应各异，寂静过后，满耳鼓噪。

堂外听审的百姓们议论纷纷，有人忍不住大声询问是真是假。

王张秦等四人的表情也各自精彩，秦学士早叫起来：“这不合律法规制！”

主簿震惊之余，也忙道：“大人，这个的确该先递送公文给刑部，等刑部批复了之后才……”

袁恕己抬手，主簿知趣咬住舌头。

袁恕己探头看向秦学士：“你方才说什么？”

秦学士先前还松了口气，此刻胸口起伏不定，满面仓皇：“袁大人，正如林主簿所说，按照唐律规定，该先等待刑部批文，你怎可如此目无王法……”

袁恕己撩了撩自家耳朵：“我还当我是听错了，原来你也知道唐律？也知道何为王法？那你先前为何做出那样无法无天的行径？你作恶的时候，王法便是个鸟，等落在你自己身上了，王法才是王法？”

袁恕己笑道：“可惜现在王法也认不得你是谁了，只知道你……你们皆都是待死的囚徒罢了！”

脸色一厉，拍了惊堂木：“带下去！”

其他三人都反应过来，死到临头，各自挣扎哀嚎，却仍是给士兵横拖硬拽，拉扯了下去。

堂下百姓们听了袁恕己宣判，本质疑不信，议论沸然，又听了秦学士质问，袁恕己的回答，顿时所有人都鸦雀无声，目瞪口呆只是看。

待听了袁恕己的答复，又雷厉风行地把恶人拖了下去，人群中不知是谁大叫了一声“好”，刹那间，喝彩叫好之声不绝于耳。

新任刺史大杀四方，不到半天时间，桐县几乎人人皆知。

当夜，老朱头照例给阿弦煮了汤水荷包蛋，因提起这件事来，道：“今日来吃饭的人，几乎都在说这件事，这新刺史也忒张扬了。”

阿弦道：“他这样张扬不好么？至少做了一件实在事。”

老朱头道：“好是好，给了那些人一个下马威，只不过毕竟人家在暗处，他在明处，明枪易躲，暗箭难防。”老朱头叹了声，忽地又道：“我还是别替他瞎操心了，他是从长安来的人，那长安的人呐，又哪里是什么好东西了？宁肯他们狗咬狗去。”

阿弦正喝了口汤水：“伯伯你好像很憎恨长安的人。”

老朱头瞥她一眼，道：“我不过是说实话，你别不当回事儿，以后也离这新刺史远着些，别跟他搅在一块儿，没好事儿。”

阿弦道：“你也知道他是刺史，我在县衙当差，井水不犯河水。”

老朱头道：“那样最好。我别的不求了，就只想安生过日子。”

阿弦本来惦记着那夜在秦府门口心底闪现的有关袁恕己那一幕……却着实不敢出口，老朱头跟她相依为命，虽看似是个寻常庸碌的老人家，却每每会有些出人意料的言语，比如那夜点醒了她连翘并不是要杀小丽花，所以阿弦原本想求教于老朱头，看他如何说法。

可如今见他为自己忧虑担心，且口吻中对袁恕己并无好感，阿弦更加不敢提了。

这夜吃了东西，便又领了玄影自去睡了。不提。

“天高皇帝远”——原本对桐县本地这些财阀恶霸们来说，说起这句话通常会有种得意之情伴随。但是风水轮流转，如今让他们痛心疾首的，同样也是这一句“天高皇帝远”。

皇帝管不着他们在桐县无法无天，也同样管不着比他们更狠一筹的袁恕己。