雷翔禁不住打了个寒噤，他缩了缩脖子：“这儿的确不是说话的地方，咱们也上去吧。”

两人并肩往前而去，走了数步，袁恕己回头，却见那支白骨兀自插在原地，顶端的火光已经在风吹雨打之中减弱许多，一点蓝光，宛若谁人的魂魄挣扎不灭。

袁恕己淡淡一笑，将大氅揽起，同雷翔双双上坡去了。

两人寒暄两句，彼此话别，雷翔带兵先回军屯复命。

袁恕己上马之时，问道：“小弦子呢？”

吴成往后一指：“那人伤的极重，不好骑马，军士们从旁边儿庄子里找了一辆车暂用，十八子就在哪儿守着呢。”

袁恕己下令让队伍开拔，自己往后走了几步，果然见一辆破车摇摇晃晃地在队伍最末，谷底救出来的那人便横在上头，阿弦便蹲在他的旁边儿，正看宝贝似的盯着那人瞧。

袁恕己笑说：“小弦子，你对你这位亲戚可真够上心的。”

阿弦忙跳下车，抱拳道：“大人。”又担心地问：“大人，他不会死了吧？”

袁恕己道：“你不是最能通鬼神的？这个还问别人，你自己看一眼不就知道了？”

阿弦眨巴着眼，无言以对。

她未戴帽子，头顶梳着个小小发髻，脸颊跟额前的细发在风里乱摇，看着毛茸茸地，如今又两只眼睛都露了出来，忽闪忽闪地，晃得人有些心乱。

袁恕己“噗嗤”一笑，举手入怀，竟掏出一顶帽子。

阿弦喜出望外：“怎么在大人的手里？”忙接过来，整理戴好。

袁恕己正欣赏她歪戴帽子的模样，衬着这双眼，更透出几分小小地精灵。

袁恕己道：“是你的狗儿送给我的，很是别致的见面礼，没有它，我还来不了这里呢。”

又瞥着说：“这破车不知经不经得起两个人，且又漏风，不如你跟我同乘一匹马？”

阿弦一怔，忙摇头。

袁恕己也不勉强：“不知好歹，宁肯蹲这破车守着死人，那也凭你乐意吧。”

转身要走的功夫，手扣在颈间，信手一扯，将大氅扯落。他头也不回往后一扔，却正好扔在阿弦怀中。

阿弦有些无措地抱住大氅，试着追了两步：“大人！”

袁恕己却只摆摆手，仍是一径去了。

队伍一路往回，因雪越发大，走的缓慢，亥时才进城。

阿弦人在车上，头肩上都已经白了一片，原来她把袁恕己的大氅盖在了那未醒男子身上，自己却抱着玄影坐在旁边儿。

前方队伍才进城，就听见有人张皇失措地在问：“阿弦？阿弦？我家弦子在哪儿呢？”

又有人道：“伯伯您别急，阿弦一定没事儿的！”

玄影先从她怀中钻出来跳下地，循声而去。

阿弦也听出是老朱头跟高建的声音，忙也起身。

双脚落地，阿弦抬头，看见队伍前方，老朱头挑着一盏竹篾灯笼，在雪中踉踉跄跄地奔波，忽地听见狗叫，急急转身。

“玄影？”老朱头叫了声，猛抬头就看见阿弦站在玄影身后不远。

老朱头的双眼陡然睁大，眼里的泪在火光里闪闪烁烁，失声叫道：“弦子！”挑着灯笼，往这边儿奔来。

高建慌忙从旁扶着他：“您老人家慢点儿！”

袁恕己让左永溟先带人回府衙安置，回头看时，见老头子捉着阿弦的手腕，不知正在说些什么。

袁恕己拨转马儿，一边听老朱头一叠声着急地说：“哪里伤着了没有？眼罩子呢？你就这样儿一路摸黑回来了？”

袁恕己在后笑道：“朱老伯，你急什么，我亲自出城找的人，你还不放心？”

老朱头嘴角抽搐了两下，总算挤出一抹笑意来，轻声缓气儿道：“我哪儿敢不放心，我只是太着急了，还没来得及多谢大人费心呢。”

袁恕己道：“你是该好生谢我。若不是我，小弦子跟你那亲戚可都要死在外头了。”

老朱头愣神：“亲戚？什么亲……”

手肘忽被扯了一把，老朱头懵懂转头，却听阿弦道：“我今天正巧遇见了伯伯乡下的堂兄弟，我一不留神掉下山坡，多亏他护着才没受伤，他自己倒是摔的昏迷不醒了。”

老朱头眼珠一转，忙跟着笑：“原来是他？我一时竟忘了……”

目光往旁边瞥去，这才看见车上还躺着个人，老朱头眉头骤然紧皱，但转身看袁恕己的时候，却又是满面笑容了，哈腰道：“袁大人，这真该好好谢谢您了。”

袁恕己似笑非笑道：“时候不早了，改天再说就是。”

看他走了，阿弦松了口气，又打发高建也去了。

身边儿没了别人，老朱头方没好气儿地喝道：“哪里来的什么亲戚？你又乱七八糟的胡捡东西是不是？”