崔升回头，却见是袁恕己立在前方，——原来方才袁恕己在房中探望阿弦，不多时崔夫人却又来到，袁恕己才退了出来，正惦记着再去找崔晔，却碰见崔升心事重重而来。

袁恕己又问道：“你哥哥呢？”

崔升道：“方才出府去了。”

袁恕己想到先前崔晔所说去寻窥基的事，疑惑：“窥基法师不是不在长安么？他这会儿出门做什么，如今夜深已经关了城门，又不能出城去了。”

崔升道：“并不是出城。”

“不是出城？那是去哪里？”袁恕己越发疑惑。

---

夜深人寂。

阿弦抬头，却见月明星稀，天旷地阔。

“原来当一棵花草是这样感觉。”阿弦感叹，想抱住自己有些发冷的肩，两片叶子却无力地一抖而已。

“虽然清闲，但也有些太过身不由己了，”阿弦左顾右盼，有些担心，“如果遇到了一个手快的，一把拔了去或者折断了，都没有地方说理去。”

想到之前被袁恕己掐着，阿弦叹了声：“幸亏没有死在少卿手里，不然更是冤枉极了。”

她喃喃自语，这世间却只有她自己能听见自己的声音。

不禁打了个哆嗦，阿弦道：“这里真安静啊，居然一个人也没有，连个鬼都没有。”

仿佛是为了回应她的召唤，夜风拂过，阿弦眼前多了一道飘忽的影子。

“咕咚”，咽了口唾沫，“不会这样灵验吧……”

这来者眯起双眼，俯身看着阿弦，盯了半晌，忽地哈哈大笑起来。

阿弦诧异，继而叫道：“周国公！你笑什么！”

原来这来者居然正是做了鬼的周国公贺兰敏之，敏之大笑数声，俊脸扭曲，又笑道：“你怎么变成了这个鬼样子？”

阿弦吃惊：有生之间非但会变成一枝花，而且会被一只鬼嘲笑“鬼样子”。

“怎么样！”横竖无法变化回去，更加无法逃避，阿弦索性破罐子破摔，“难道不好看么？”

“好看，好看的很。”敏之复定睛看了她片刻，重又放声大笑。

阿弦愤怒地转头不看他，敏之靠近过来，脸快贴到她的脸上了，阿弦紧张：“你干什么？”

敏之凝视着她，点头道：“说实话，你这个模样儿，倒的确比先前好看多了。”

阿弦嗤之以鼻，忽然想到这不是置气的时候：“你怎么知道我在这里？”

敏之道：“我知道你不可能夜不归宿，又察觉……”

“察觉什么？”

敛了笑，敏之道：“察觉你的气息有异，微弱的像是随时会消失一样，所以猜到你可能出事了。”

阿弦道：“那你可知道我怎么会变成现在这样儿？”

敏之摇了摇头，试着伸出手指碰一碰她的叶片，忽然又极快地缩手，皱眉道：“奇怪。”

阿弦问：“怎么了？”

“这花……”敏之皱眉。原来方才试着碰触花朵的时候，却觉着这花上像是有一股吸力，几乎让他身不由己地要扑了上去，敏之警觉：“你是怎么变成这样的？”

听阿弦将白日发生之事说罢，敏之惊疑道：“我也听说了崔府所开冬日牡丹的奇事，但是这崔府不是任何鬼魂都能进来的，所以不知究竟，但是照我看来……”

阿弦呆呆听着，敏之道：“这个……不是偶然而开的花，像是有人故意布下的。”

“这又是为什么？”

敏之谨慎地说道：“这花就像是一个容器，会吸食魂魄容在其中。”

“吸、吸魂？”阿弦惊。

若真如敏之所说，如此可怕的牡丹，怎会在崔府开放？莫非……是要吸什么人的魂魄？那到底……

敏之又说：“先前崔晔离开府中，我才得以进来，这样夜晚他去了哪里？”

“阿叔出府了？”阿弦也诧异起来。

敏之道：“你也不知他去往哪里？”

见阿弦摇头，敏之抬头看了看远处：“不过，我方才看见花园外有人看守，可见他是个谨慎的人。”

“嗯？”

敏之又看向她：“你如今魂魄在这花儿上，若是有那不长眼的手贱之人一把将你薅了，我看你连鬼都做不成，只怕要就此魂飞魄散了。”

阿弦忙啐：“乌鸦嘴，还不住口！”

敏之笑道：“不管这花儿是何人所布置，既然生在崔府，自然是要害崔府的意思了，所以竟然是你替崔府挡了灾了。”

阿弦想了想，叹了口气：“那倒也罢了。”

“什么罢了？”

阿弦黯然道：“没什么。”

敏之打量着她：“你不用担心，崔晔在这个紧要关头出门，必然是有可靠的救兵，还需要他亲自去搬的那种，所以你放心，只要他回来，你就得救了。”