我问他什么是英雄，他迟疑许久，方才回答我：“就是征战沙场，杀死很多敌人，为大辽创下不朽功业的男子汉。”

我又问他：“你敢杀人吗？”

他似乎没想那么多，只是慷慨激昂地对我说：“是敌人就决不姑息，只有强大，才能生存。”

我心有戚戚焉，是啊，只有强大，才不会任人欺凌。不只战场，其实哪里都一样。

五年里，因为哥哥的缘故，我不只结识了耶律斜轸还认识了另外一个迥然不同的少年——耶律休哥。从第一次见到他起，我就觉得他很不同。

耶律休哥性格沉稳，气质出众，父亲对他评价很高，似乎十分欣赏他。

因为父亲的缘故，我开始注意他，一次被哥哥带出去和他们一起游玩，暗中观察，发现耶律休哥沉稳有度之余似乎还有些难以亲近，正暗暗打量，便被耶律斜轸故意伸出来的腿绊了个踉跄，他假装好意地扶了我一把，借机在我耳边略带讥讽地说：“你才几岁就知道偷看男人了。”

我原不打算理他，却听他又说：“喜欢逊宁的女子多了去了，他才不会看上你这小不点。”

被他一激，我起了好胜之心。在他十分瞧不起的目光下，我仗着自己年纪小，故意牵起了耶律休哥的衣角。几人当中我年纪最小，又因为是女娃，我断定他不会太为难我，果然，在察觉我牵住他衣角后，耶律休哥起初试图将衣角自我的手里扯出来，见我开始抽鼻涕作势要哭他立刻冷下了脸，挣扎了一会儿，便任由我扯着了。我回头对耶律斜轸一笑，耶律斜轸神色变得有些古怪。

有一就有二，时间久了，我每次靠近耶律休哥，他都不会躲避，但每次都会紧皱着眉，一脸心不甘情不愿的样子，这反倒让我觉得十分有趣。

每次见我和耶律休哥走得近，耶律斜轸神色就会变得有些古怪。也不知出于什么心理，我每次接近耶律休哥，都会看一眼耶律斜轸。

如今想来，他们都已多年未见了。

第七章

日子过得飞快，我一日日长大，如今已经快十三岁。眼看快到年关，过完年后，姐姐就要入宫，一家人都在为此做着准备，姐姐却愈发抑郁寡欢起来。

父亲、母亲、大娘都嘱咐我多陪陪姐姐，但再多的陪伴也无法纾解她心中的不快乐，她不爱耶律贤，她不想入宫，我都知道。但我还是劝姐姐入宫，不只是因为这是父亲、母亲、大娘所期望的，这也是我期望的，因为只有她当上太子妃，再当上皇后，我的家族才能长长久久地富贵如往昔，我才会有锦衣玉食的生活，才会有令人仰望的身份地位。

我其实比谁都自私。

花儿凋零，草儿枯黄，天气一日比一日冷下去。

母亲照例会在年前到城郊佛寺祈福三日，我自然同行。

昨夜下了整夜的雪一早又停了，母亲和我还有丫鬟阿月同坐在马车中围着火盆。车夫旁边坐着侍卫林加，再加上车夫，一行五人轻车简从地赶往郊外的大佛寺。

马车一路颠簸到了寺庙门口，要过年了，入寺进香的香客很多，寺门口杂耍卖艺、各式各样商贩艺人聚集在此，卖着年货，人来人往好不热闹。

我先跳下了车，又扶母亲下车，母亲见我红着小脸神情十分雀跃，慈爱地呵斥了句：“没个样子。”

见我憨笑，便先为我整理了棉袄，又为我正了正有些歪了的棉帽，这才牵着我的手走向寺里。

“啪，啪……”的鞭子声自远处传来，我好奇地向声音来源望去。只见左侧一处高吊的平台上几个衣衫褴褛的人正跪在上面，最边上是一个少年，看起来和哥哥萧目朗一般年纪，这么寒冷的天气，他竟衣不蔽体，一头散乱的长发遮住了大半张脸，隐约可见身上四处都有干涸的污血，羸弱的肩膀裸露在外惊人的单薄。

身后一个细瘦，短胡子的汉子正拿着鞭子鞭打着他，每抽一下他的骨骼都会发出可怕的声响，我心惊胆颤地看着这一幕，直到被娘亲拉进了庙门，隐约还能听到那可怕的声音。

那些人大概就是人牙子！我突然意识到。

母亲在佛前虔诚地参拜，口中念念有词，眼前人进人出，每一个都似虔诚的信徒，怀着一颗虔诚而自以为善良的心。

敲钟念佛的和尚慈眉善目，一切看起来都如此美好，可门外……

想到他正在被无情鞭打，未来的命运可能连牲口都不如，我竟不敢想下去，原以为这世上能令我在乎的不过是母亲和自己二人而已，没想到今日竟会对一个陌生少年起了恻隐之心。

我拉拉身侧的阿月：“阿月，你陪我出去看看，寺门口似乎很热闹。”