苏公公通报过后，领我进了内室，陛下隔着屏风接见我，声音有些沙哑。“淳意，她回来了。”

“是的，陛下。”我跪倒在地。

“当年，是你送她离开的，现在，你去接她回来吧。”

我曾以为，陛下会亲自去接她，但可能是我不够了解他，或者不够了解帝王家的感情。郁宁公主在陛下心中，是承受不起的沉重，难以面对的回忆。

我送郁宁公主出宫的那一年，是元嘉二十一年，也是先帝驾崩的那一年。

那一年，注定是多事之秋。秋声将尽的时候，先帝就病倒了，太医院集体沉默，朝堂上波诡云谲，似乎是要变天了。大皇子和二皇子都想进宫服侍先帝，但先帝屏退左右，只见郁宁公主一人，几乎所有人都以为，王朝会再次迎来一个女帝。

大皇子一党慌了，但是他本人似乎不急，仿佛胜券在握，尽管许多人都不看好他，毕竟就算不立女帝，郁宁公主与二皇子的关系更为亲近，先帝榻前，她也会说二皇子的好话。大皇子自小调皮跋扈，喜欢欺负最小的妹妹，二皇子温良体贴，对她最为照顾。公主五六岁时，最喜欢被他牵着手上书房，仰着头奶声奶气唤他二哥哥。二皇子教她提笔写字，教她骑马射箭，陪着她一天天长大，直到后来，她不怎么叫他二哥哥了，而是客气而疏远地行了个礼，淡漠地称呼他一声：“二皇兄。”

那一日，我便站在她身后不远处，看到她擦身而过后，二皇子握紧的拳头，还有苍白的脸色。少年漆黑的双眸里闪过一丝不易觉察的痛楚，片刻后，抬眼看向我的所在，用沙哑的声音说：“保护好她。”

到那时我才知道，原来二皇子并不像外界想象的那样文弱，至少他能察觉到我的存在。我不是宦官，是暗卫，是宫里培养的死士，不见天日，潜伏在暗处保护着皇室成员的安危。保护公主，这件事我做了十几年，从未出过差错，但那一日二皇子突然出声提醒，这让我意识到，可能危险近了。

——保护好她。

不知道说出这四个字的少年，在当时有没有想到过，将来伤害她的，正是他自己。

我抬眼看向屏风，只看到屏风上模糊的人影。上一次见到他是十三年前的事了，那时公主在封地生下世子刘熙，我回宫禀报，他在屏风后沉默了许久，问了一句：“她还好吗？”

这让我想起公主临走前说的话，于是我问他：“陛下是希望她好，还是不好？”

我知道自己僭越了，他没有怪罪我，苦笑着叹了一声，说：“你退下吧，以后就在宫里颐养天年，不用再帮朕看着她了。”

那之后，我便成了这宫里最没用的人，看着景德宫，送走一批批老人，直到自己也成为老人。我终究没等到景德宫的主人回来，其实在送她离开帝都的那一天我就明白，她这一辈子再也不会回来了。

除非她死。

易王世子今年十三岁，清俊秀雅，未脱稚气，却不像公主，更像易王。少年面上带着一丝风尘仆仆后的疲惫，略微腼腆地向我点了点头，说：“是淳公公吧。”

我有些诧异他竟知道我的名字，世子像是看出我心中所想，微笑着解释：“我母亲生前提到过您。她说她有一个近侍，名叫淳意，当年拼死救过她的性命，导致右眼失明。母亲说，如果进宫后见到您，就代她向您问好。”

我抬手摸了摸右眼上的伤疤，笑了。

“世子一路辛苦了，请随我来。”我向他身后扫了一眼，马车跟了上来，世子对我说道：“车上装的是母亲的遗物，母亲的字画，还有她常用的衣物、首饰。”

“公主这些年，过得好吗？”我忍不住问出那个问题。

世子没有马上回答，而是略微思索了一下，才微笑着点了点头：“应该是很好的吧。”

应该？我疑惑地看着他。

世子苦笑着摇了摇头。“母亲的心思，我实在不懂，但从未见过她流泪悲伤，也不曾见过她生气痛苦，她总是微笑着，父王待母亲也极好，那母亲应该也是觉得快乐的吧。”

她快乐便好……

安排世子一行人住下后，天色已经快暗了，宫里派了人来，说是要先接公主入宫。世子以为于礼不合，但来人态度坚决，也只好服从了。

我安慰世子道：“当今圣上对公主极为疼爱，还请世子放心。”

回宫后，我直奔景德宫，景德宫外一个人也没有，里间仅一点微弱的烛光，轻轻摇曳。

我平复了呼吸，轻轻敲了敲门，压低声音道：“陛下，夜深了。”

许久之后，里间才传来一声：“你进来吧。”