子暾静默地听着，面上兀自波澜不兴。

“别的不看也罢，但有一物，大王务必一观。”太后道，又命青羽，“让大王看看那琴。”

青羽移步，双手一提，锦布掀开，一面十弦琴立时现于子暾眼前。那琴纤尘不染，十分洁净，除去自然的断纹，琴身光润异常，应是经常抚摩拭擦所致。

“淇葭曾向我坦承，这琴原是她赠予沈太子的，命小妤送去，而她则悄悄将琴藏下，另换了自己的七弦琴送给她兄长。”太后道，“那时我只道是她为保护淇葭，怕赠琴惹人非议，所以匿下王后的琴。而今看来，或许不仅仅如此。她好像对淇葭喜爱或欣赏的人都……心怀戒备，因此必不愿意让她哥哥得到淇葭的琴。”

再深看心念芜杂的子暾一眼，太后又道：“你懂了么？她即便对你有所逢迎，也必非争宠，这样做不过是为了让她和她鞠育的女儿得人尊重，以及，使你与淇葭不再亲近。”

子暾未质疑太后的结论，但凝视着婉妤，沉着问道：“婉儿，如此说来，你对我也心怀戒备么？”

婉妤泣而不答，而子暾隐约窥见的答案已令他目中光华湮灭：“你不想让你姐姐生我的孩子，就如你不愿让你哥哥得到她的琴一样……或者，你是怕我会因这个孩子回到淇葭身边？只是当初，你却又为何会劝我去看淇葭？”

婉妤既不承认也不辩解，但朝他一拜，道：“我匿琴、换药、惊吓王后、害死嫡子，请大王赐我一死。”

淇葭怔忡地听到这里，由琴忆起昔日旧事，遂问婉妤：“你哥哥那支篪也是你故意丢失的罢？”

婉妤垂首，未否认。淇葭愈显讶异：“你存心要让大王知道赠篪之事，但你有无想过这样极可能为你哥哥引来杀身之祸？”

婉妤仍不说话。淇葭微微摆首，叹道：“他可是你那时在这里惟一的亲人，何况还是你家国的储君。”

“不，他对我来说只是个陌生人。”婉妤忽然抬头，蕴着满目热泪，对淇葭道，“姐姐，我在这里的亲人只有你。上穷碧落下黄泉，你所在之处，才是我的家国！”

淇葭略为动容，神色凄郁地与婉妤对视片刻，而能与之应对的惟一声叹息。

婉妤此言令子暾错愕许久。他缓缓回眸，看看淇葭，又望向婉妤，忽然一侧首，自嘲而短促地笑了笑，旋即启步走出这间给他太多不愉快记忆的宫室。

当他经过婉妤身边时，她还保持着跪拜的姿态。见他走近，她不禁仰面，怯怯地去探视他表情。感觉到她的动作，容色萧索的他居高临下地淡瞥她一眼，沉郁的目色与掠过她脸庞的微风一样不带丝毫温度。

擦身而过那一瞬，他们两厢都忆起，这正是他们首次见面时的情景。几年时光空自流转，兜兜转转划出圆的轨迹，一切终究又回到最初的起点。

“妹妹，你出去罢。”子暾走后，淇葭对婉妤说，很是幽凉的声音，“我不会处罚你，但是，我再也不想见到你。”

听到淇葭最后的决定，婉妤如罹雷殛，呆呆地凝视淇葭一阵，未见她再有一语，于是她悲从心起，双肩止不住地轻轻抖动，泪水奔涌而仍抑制着不出声，头越垂越低，终于额头触地，她便曲膝跪着，伸臂埋首匍匐，以奴婢殉葬的姿势继续着她的哭泣。

这令淇葭不由想起初见她时的情景：年仅十四的她身处于灯火通明的殿内，显然不适应每一个动作和表情都会为人捕捉的境况，像只受伤的小动物一样，在四周环绕的刺耳笑声中惶惶然垂首，稚气的小脸烧得通红，额头一点一点，直要低到如镜光洁的地面倒影里去……

淇葭转首向内，不再看婉妤，黯然一瞬目，两滴泪无声地滑落在枕间。

“大王刚才来看过你，不巧你那时睡着了。”次日黄昏，太后告诉病榻之上的淇葭。

淇葭只淡然一笑，虽虚弱乏力，但仍是神清目明的样子，看上去冷静异常。

太后一叹：“其实你是清醒的罢？”

淇葭并不否认。太后蹙了蹙眉：“你这又是何苦？他分明对你情义未绝，见你如今这样，亦很怜惜，你何不就此与他修好？”

淇葭摇摇头，问：“母后知道我与他之间症结所在么？”

太后道：“是踏弩罢？青羽说你向大王承认窃图给你父兄，但她对我再三保证，说你从未做过这种事。我也觉得，以你的品性，必不屑为之。若真不是你窃的，你跟我说一声，我自会去与子暾解释。”

“是不是我窃的又有什么关系呢？”淇葭苦笑，道：“反正他已看到了结果——我的父国已会制造踏弩。我知道他娶我的原因，因此他不可能相信我不会报复，但凡有些风吹草动，他便会理所当然地怀疑到我。”