“抱歉。”云意讪笑着收了刀，“五年未归，可回家看过了？”

云婵点头：“去过了。”

他便又问：“还要回宫去？”

云婵再点头：“是。”

云意稍一沉，继而看向霍洹，视线在二人间一荡，问云婵说：“这位是……”

“是霍公子。”云婵答道。云意与霍洹相互一揖，霍洹打趣道：“云公子好重的防心，被个女子追了几步竟也拔刀相向？”

“惭愧，月余前路见不平，恰饮了些酒，一时看不过便拔刀相助了……”云意笑说着，神色有些窘迫，“没想到得罪了人。虽不知那人看清我长相没有，但听闻那是个大世家……还是难免提心吊胆。”

得罪了大世家的人？霍洹想着前阵子的某些传言，心下生了猜测却未贸然询问，云婵却是一声惊呼：“兄长你……难不成……”

想要问个明白，又觉事情太大不敢当着皇帝的面问出——关乎冯家的事总是要权衡利弊，谁知他会站在哪一边。

☆、9云意

“你是不是伤了冯家的庶子？”霍洹问得冷静，睇着云意，声音无波无澜。

云意稍一愣，脱口反问：“你怎么知道？”

这便是承认了。霍洹轻笑：“长阳城可还有人不知道么？冯家庶子当街被人废了一条腿，日后就算是废人一个了。”

云婵连吸了两口冷气，此事她虽是听说过，却只是知道有人当街伤了这位冯公子、冯家一直在寻此人，引得坊间街头议论纷纷；却没想到竟是伤得如此厉害……

更没想到是自家兄长所为了。

“冯家这样的势力，出门在外总是带人防身的，你撂倒了多少人？”霍洹微眯了双眼打量着他，放缓了的口气带着探询。

“我不知道……”云意颔首苦笑，摇了摇头又说，“那天委实喝得多了些，见了这等逼良为娼之事更是头都气懵了。觉得对方个个不是善茬，只想着赶紧打赢脱身，哪有工夫去数有多少人？”

“云公子好正气。”霍洹称赞了一句，思忖片刻，又道，“那若有个机会，能让云公子四处主持公道，公子肯不肯？”

“你是什么人？”云意蹙起眉头，这样问了一句。却是没等霍洹作答便径自摇了头，喟叹道，“罢了，在下喜武不喜文，公子若想在下到衙门里断什么案子去，还是算了。”

说起“主持公道”，莫说云意，就连云婵一时也觉得难不成皇帝是想把云意搁到刑部之类的地方去。霍洹听得婉拒却是朗然一笑，朝云意一拱手又道：“天色已晚，令妹还须赶紧回宫，此事改日再说。”

便这么不明不白地告了辞，不由分说地往外行去，留下云意在原地一头雾水，云婵跟着霍洹往外走着，同是一头雾水。

然则这一次，云婵却未再多问，强自按捺住了全部的好奇，坐在马车中，安安静静的。

心底的想法来得强烈极了，不知该说是志向还是改叫贪婪，十分希望兄长当真能有个一官半职。无论是在刑部当差还是什么别的职位……总之是皇帝钦点的人。

那么，家中的境遇也会好些。再深一步说，三婶方才对她算计，平日里对兄长也难有多好。可若兄长是那个光耀门楣的，一切都会不一样了。

还有她自己，在宫里也会好过些吧。朝中宫中能互相呼应总归好过孤立无援，最起码……能让她心中有个寄托。

各样在意的事情同时涌上心头，皆汇集在这一件事上，直将这份祈盼推向顶点。这是个难得的机会、一举多得的机会……握住了，便能改变许多。

好像从来没有生过这么强烈的愿望，一边抑制不住地想着、激得心跳都愈发重了，一边又越发分明地觉得这是种可怕的贪念，直让她觉得羞耻。

心思矛盾中，引得神色复杂而闪烁，霍洹原是看着车外夜景，回过头来瞧见她这般神情，不知她在想什么，却觉这副样子好玩得很，不吭声地继续看着。直至她恍然回神，与他视线一触立即心虚地避开，他才笑出了声：“一双娥眉拧了又拧，想什么呢？”

“……陛下。”云婵气息仍乱着，强定下心，带着几分斟酌踌躇，话语缓缓，“陛下若一直留着臣女长公主的封位、而兄长来日官职又高了的话……”她用力咬了一咬下唇，一字字道，“便请陛下把臣女赐婚赐得远些——至少离开长阳。臣女并非真正皇室所出的公主，也不求嫁给什么达官贵人，若夫家仅是有个闲职最好。”

霍洹不知她方才在想什么，便也不知这番话是从何而来，迎上她的认真，审视着笑问：“你是想让朕给你许个诺？”

她无声默认，他又问：“为何说这样的话？”