修纳按礼仪逐一向女士们致意，回答一个又一个接踵而至的问题。

“全仗全军将士的努力才能赢得胜利……”

“我尚未娶妻，但已有意中人，谢谢夫人的好意……”

“那里地形复杂，士兵们非常艰苦……”

“那些是夸大其词的传闻……”

数不清的问题终于被打断，一个成熟英俊的男人在几步外对他举杯。“敬战场回来的英雄。”

不等修纳询问，瑞蓓卡男爵夫人热心的引见。“这位是秦洛上校，去年才从南方调回来，一向是舞会的风流人物，最爱结交朋友，少了他我们真不习惯。”

“光荣属于帝国。”修纳少校从侍从托盘上拈过香槟，点头致意。“很高兴认识秦上校。”

剔透的酒杯倒映着舞会绚丽的华光，交互一碰，撞出了轻响。

所有人都被舞会吸引，幽静的庭院空无一人，小巧精致的圆亭视野开阔，正适合进行隐秘的谈话。

避开喧闹的舞场，矜持的浅笑变成了不加掩饰的狂喜。

“我简直无法置信，听他们叫你什么？战神修纳——”秦洛一拳打在挚友胸膛，“你都干了些什么！”

莱锡之战、利马之战、安塞河谷之战、泰安围城之战……一次比一次辉煌的战绩铸就了传奇，勇猛顽强的英雄与士兵并肩作战，面对任何敌人都战无不胜，军中甚至悄然衍生出一股狂热崇敬的风潮。

秦洛热情的一拳引起了始料未及的后果，修纳剧烈的咳嗽起来。

喑哑的咳声令秦洛一惊，脱口而出。“你受伤了？”

修纳咳了一阵，逐渐平复下来。“凡登之战时中了一枪，子弹穿过了肺，几乎已经痊愈。”

秦洛懊悔不已。“怎么不提醒我，你应该能躲开。”

修纳微笑起来，深邃的眼眸盛满温暖的情谊。“见到你，我很高兴。”

秦洛看了他一阵，复杂的神色难以言喻，半晌长叹了一口气。“其实没必要这么拼命，她……”蹙了下眉，秦洛没有再说下去。

“放心，我不会死，她还在等我。”修纳笑了笑并不在意。

秦洛胸口一阵窒闷，只觉得嗓子发苦。“你已经是少校，接下来还想怎样，她犯了重罪，就算你成为公爵也救不了。”

“总会有办法。”修纳倚着亭柱，遥望着远处舞会的灯光。“洛，你有没有想过，这个帝国越来越多的动乱意味着什么。”

“意味着你光速升迁的根源。”尽管为重见挚友而欣喜，却又难平隐忧，郁结的心事压在心底，秦洛一时无精打采。“但你应该明白，你的仕途到顶了，霍恩不可能把将军的位置让给你。”

“总有一天，叛乱的狂潮将不再是军队所能压制。”修纳转过视线，黑暗中的眼眸闪闪发光。“那时你怎么办？秦家会怎么选择？”

“你是指……”听出认真，秦洛严肃起来。

“时代或许要变了，如果我是你，会早做准备。”

秦洛本能的嗅出了某种危险的信号。“你疯了！你已经是少校，还妄想什么？”

“这远远不够，我要她获得自由、要她属于我、要在众人之前与她肩并肩站在一起。”泻落的月光如银，幽深的庭院异常静谧，修纳的声音极其坚定，蕴藏着不容更改的意志。“离开休瓦的时候我就发过誓，哪怕实现誓言的代价是让这个世界翻天覆地。”

秦洛头痛的扶额。“别再做傻事，放弃吧，我告诉你……”

修纳并不想听劝告。“三个月后，蛮族会卷土重来。”

“你说什么！？”秦洛愕了一瞬，扫了一眼周围压下声调。“你确定我没听错？夺取空前胜利的英雄告诉我敌人根本没有被打垮？很快有下一场战争？”

“不止如此，他们会强力攻击凡登左翼防线，防线一定会失守。凡登陷落之后帝国必须大举调兵，而此前的军费耗光了国库，所以皇帝陛下必须筹集更多的金钱应付新的战争，他只能向富商和工厂主加征重税，这些人长期对贵族特权不满，想让他们掏钱必须有相应的交换条件，皇帝还有什么能拿来交换？削减特权？议会那群蛀虫不可能通过。”修纳冷冷一笑。

秦洛震惊到极点，反而冷静下来。“你在中间做了什么？”

“你以为需要我做什么。”修纳声音极低，甚至低过了草丛中的虫鸣。“攻下棱堡之战是真的，但给养跟不上，后续防守非常危险，所以霍恩用假币收买蛮族退兵，等对方发现后一定会愤怒的还击，时间应该是在收割完春季粮食之后。筑造防线时霍恩的监察官收受了大量贿赂中饱私囊，墙体仅仅是薄石板砌成，绝对抗不住重击。”