“好的好的。”老人不住点头，身后站着他的徒弟，十八九岁的一个楞小伙子，非常憨厚丑陋模样，紧紧闭了嘴，手上麻利地用麻绳编着东西，看也不看她一眼。

“这几天天气总算还干燥。十一月初五之前应该可以到吧？”家美伤心地说，“半个月的时间会不会太长了？”

“这恐怕不够。”第一次，老人反驳她，“我们只能走路，不能搭火车、公共汽车，因为售票员会翻查行李，小姐，我们至少要走两个多月。”

“什么？”她跳起来，急了，“那怎么行，他会不会……”

“不要担心，小姐，我们会安排好的。”老人慢吞吞站起来，他很高，超过一米八的身材，后背微弯曲，身上随便地裹着件青布长衫，古古怪怪，腰间系一黑色腰带，后腰处鼓鼓地顶了只小包裹。

他顺手把包裹取下来，解开，里面仿佛包了许多纸条，上面红灿灿的笔迹。

“他是怎么走的？”他问。

“那有什么关系？”家美被问得心痛，勉强说，“走脚的规矩这么大吗？非要问清楚才行？”

“小姐，病死的、投河吊颈自尽的、雷打火烧肢体不全的这三种人我们不收。”

“为什么？”

“病死的人魂魄早就被阎王收去啦，投河吊颈自尽的人是被替代的缠了去，而雷打火烧的人属于罪孽深重和皮肉不全，这两种，我们都赶不动。”

“不是的，他是被吓死的。”家美哭，“师傅，你有没有听过这种事情，他是被吓死的。”

“哦。”老人恻然，摸了摸下巴，“这种事情倒是很少。”

他等她哭完，面色惨然后，才继续问：“先生的名字、出生年月还有什么时候走的？”

家美忍着泪，一桩桩说了。

“那小姐你的名字、出生年月呢？”

家美也说了。

“好的好的，小姐你等一下。”他回过头去，用毛笔蘸了朱砂在一张黄纸上画弯弯曲曲的符，画了一张，又画另一张。

“师傅，明天晚上周姆妈过寿，我们不能去了吗？”徒弟突然在屋角问。

“不去啦，不好去了。”他师傅慢慢摇头，很无奈的样子。

“那我去说一声，就说师傅你又走脚啦？”徒弟站起来，也有一米八左右的身高，身架子健壮，手大脚大。一边走，一边自己嘀咕：“只要周姆妈肯相信。”

“好的，顺便再关照一下陈忤作，明天叫和尚来把那个人超度了去。”

“是。”小徒弟走出去，不一会儿隔壁有女人泼口大骂，“烂老头，都三年不走脚了，你哄哪个呀……”

“哧”老人在房中点了一芯油灯，晃幽幽地，照得一面墙壁惨碧，他把靠墙的一只橱子打开，摸出只瓷坛，一开封口，里面全是红艳艳的朱砂。

家美突然觉得心里郁郁的难受，她站起来，自己走出门外。

再回来时，一切居然已办妥，房间中半截黑塔似的站着个东西，像是人，但有普通两个人那么高，从头到脚用一幅黑布盖住，房门一开，脚旁的黑布旗帜般地飘。

“师傅，弄好了。”下面传来徒弟的声音，原来是他钻在黑布下面，也不知是什么时候回来的。

“都弄好了，今晚就走吧。”老人慢慢在头上戴一顶青布帽，转头对家美说，“小姐，你要跟紧点呀。”

他们鱼贯出了门，外面还是午夜时分，村口有狗连声狂吠，十月份的天气冷嗖嗖，老人一手提了只小小铜锣，一手捏着一只槌，槌下还摇着一个摄魂铃，每走十几步，自己轻轻敲一下，铿锵叮铃不绝于耳。

黑暗里家美止不住哀哀地哭，周围没有人，声音随风传出去好远。

“别哭啦，小姐。”老人劝，“人都会有这一遭，投胎后会重新再来过。”

“我舍不得他。”她不住说，“我们一同出来玩，现在一个人回去，我怎么好向父母交待？”

“唉，想开吧。”正好路过一家农舍，老人敲记锣，农舍窗户里突然暗了灯。

“师傅，这世上有鬼呀。”家美说，“我老公就是被鬼吓死的，师傅这世道不太平呀。”

说话时她自己摸着胸口，自从绍裘走后，她老是觉得那里痛。

“想开啦。”锣声慢慢敲，师傅在前面领着路，徒弟在后面紧紧跟，他双眼被黑布蒙了起来，只能从布下看师傅的脚。

一路走到大道上，家美突然说：“师傅你能不能往左拐，我还要去一个地方看看。”

“好的好的。”老人叹，“小姐你还是不放心，唉，痴心哟。”

他们走到路边的树林进而，一直往里去，越走越阴森。

“师傅呀，再往里走些，前面有一株老槐树，我老公就是在树前面走的。”家美的眼泪朴落落地往下掉，指着犹垂在枝头半截断绳：“那个地方有鬼，我亲眼看到的。”