简苍将头伏在初一颈脖里，轻嗅着他黑发里的冷淡药香，静静听着四周各种细小而生动的声音。她的心早就飞向了百里外的中原，想象着幼时的阿母也是这样背着她，趟过小溪，唱着小曲，一路伴着小虫子嗡嗡的奏鸣，稳稳当当地将熟睡的她送进家门。

正伤感着，耳边又传来初一微微喘息的声音：“简姑娘，你在哭吗？”

简苍抹去了眼泪，强颜笑了笑：“没有。”

路途中沉寂片刻，初一才再度开口说道：“你实在没必要担心其余人，不管是赵大哥还是我，都有改变不了的命运。既然知道强逆不了命运，为什么不坦然些，迎着它走上去？”

简苍终于哽咽了起来：“可是我害怕很多东西。”她嗫嚅着：“我的阿母，赵大哥，营里的百姓……这些人都让我牵肠挂肚。”

初一轻轻一纵，越过一块山石。“我不知道简姑娘的母亲怎样了，不过我可以告诉简姑娘，赵大哥和营里的百姓安全无虞。”

简苍的声音稍透惊喜：“是真的么，初一？”

“嗯。”

“你怎么知道他们一定没事？”

初一不着痕迹地吐纳气息。“赵大哥是辽西第一武士，每隔三年才能选出一位像他这样的人物，据他所说，西营册立军籍有十二万人马，通过大小五道武试拥立一人为首，这个首领就是后来的供奉教头。所以我推测，辽人不会轻易杀掉他，以眼下一触即发的形式来看，对他应是劝服多于惩罚。”

简苍一听到“供奉教头”四字，双袖不知不觉拢紧了些，像是一块木枷夹住了初一的脖子。初一察觉到了她的异常，却未作声息。半晌，简苍才凝涩地说：“那萧政，也是供奉教头出身——”

初一岂会不知，只是不露端倪，安静听着她继续说下去。“我私逃过三次，都是赵大哥暗中助我……每次被抓回去，萧政都是将我们两人杖责二十了事，并没有处死我们……”

“这就是了。”初一简短地说，“肃青侯虽暴虐，但也惜才。”

背上的简苍听后安静了不少，也宽慰了不少。在她耳里，那些虫鸣似乎也不那么聒噪了。她低下头，搂紧初一的脖子，昏沉沉地睡了过去。

初一背负她疾走一两个时辰，鬓角洒满了汗水，渐渐迎来了云霞破天，降下一线难得的光明。

简苍在初一背上做了个梦，嘴角露出了微笑。初一待到天色已明，将她放置在山坳处荒僻的民舍内，自己盘膝坐在一旁调息。才吐纳一刻，身边的简苍突然动了动手臂，像是在土炕上摸索着什么，闭眼喃喃道：“初一……初一……”

初一低眼看着她白净纤秀的手指搭上了自己中衣衣襟，坐着没动，只是低声应道：“你睡吧，我在这里。”

透过破败的窗棂糊纸，可以看见点滴阳光洒落在院里子的黄土地面上，蒸腾不起半丝水分。他悄悄挪开她的手指，找到一只还算完好的木桶，无声走出了院落。

四周不闻犬吠鸡鸣，整个村庄和清水村一样，死寂而无生气。

初一走到村头水井，低头瞧了瞧，失望地抿住唇。干涸的阳光照在井沿上，惨白的色泽折射出一点强光，初一趁着这点光亮逆转时，放下水桶，突然抽出背缚的判官笔，灵蛇一般刺向了一旁。

土墙应声而倒，几道黑色斗篷的身影悄无声息出现在颓圮的墙边，轻忽地漂浮，有如黄泉地底升浮的幽灵。他们扬起手，以斗篷蒙住了面容，似乎在躲避逆天枪尖闪耀的光芒。

只有一种人在白天行走时，极力避免强光的照射，是以他们的皮肤，也是阴森森透出惨白——传闻中王孙贵族豢养的影卫忍者，人称“幽冥杀手”的暗夜。

初一一击迫散他们的首位相连阵势，提着短刃说道：“这次连暗夜都出动了，你们的公子真是阴魂不散。”

暗夜的面容仿似罩着一层烟雾，朦朦胧胧地看不分明。他捂着袖子，正欲开口，初一分明看见袖襟受到气息吹拂正在微微鼓动，突然手起刃落，近身朝他刺杀过去。

暗夜一口烟雾没有喷出去，将衣袖朝面目一拢，兀地使个金蝉脱壳，身形已经移到一旁，只留下斗篷在风声中颤动。初一一枪刺中空壳，马上醒悟，使出“江山万里”横挑，一线激烈杀气弥漫开去，切断了飞舞在周围的七八件斗篷。

黑色斗篷有如半旗飘扬，稀稀落落震飞至两旁，四周已不见任何人影。如此同时，远远的民舍传来简苍凄厉的叫声：“初一——”

初一沉目提气，纵身飞向荒落的民舍屋顶，足不点地疾驰，几个起落，赶到了原先小憩的那个院落。两名暗卫一左一右挟持简苍朝外飞奔，初一微晃枪身，祭出逆天，以强大气息直劈下去。