可惜，皇上将矛头对准了当下最不该对准的人，以致北海得到天赐良机。真是天赐的，天子所赐！局势如山，一旦开启。他只能继续走下去，他是北海之王，也是北海的奴，他必须与北海共恩仇，必须如此。

楚灏也只有抽身而退，他们被时局推向不同的方向。那份长荣共存，惺惺相惜的美好愿望，亦随之成了泡沫！

他朝，他若得天时地利人和而君临天下，楚灏的身份也注定了不能成为他阶下之臣。他若功亏一篑，必成乱臣贼子，与楚灏再无相见之期。

无论成王还是败寇，这份他们都想维系的情谊，都将不能存续。

这次相遇，就是天意！他想说的，楚灏都明白。不管是敌是友，都不负相知一场，更何况，还有一个他们共同所爱的女人。这趟保镖，他是当定了！

车子缓缓启动，沿着后街至了大街上。将一径向东，横穿瑜成三郡主城。车子外表不显眼，内里的条件相当好，辟隔两小间，一应东西都是齐备。纵是到了荒无人烟的地方，也能当小屋子住。

沉寂半日后，还是楚正越先打破僵局。拎了坐炉上的滚水沏茶，茶香四溢，在这车厢里兜兜转转。他说：“当做的事，他们自然会做。顺利的话，五月底你们就可以安返原都，到时我再回去也一样。”

叶凝欢觑着他，心里十分愧悔。这两天他都不见人影，说与楚灏喝酒都没喝成，弄得他们开始疑神疑鬼，怀疑楚正越又想趁机图谋。想来，这两日他必定游说群臣，不知要花多少心力才能得以同行。

这个时候，上下一心有多么重要他又如何不知，他宁愿扔了自己的大计，跑来当他们的随从。底下的人，岂有不怨的？

“世人常说，青山不改绿云长流，这话未免矫情了。青山因雪而覆白。绿水亦会化沟渠浊物。苍生万变，何来长恒？”楚正越说，“此次，不是你们谢我，当是我谢你们才对！纵不遇着我，你们也有法子过关界，北海藩符什么的本就可有可无。是我自己心里过不去，硬要赖着跟。”

楚灏喟然道：“正越，你和我不一样，你……”

楚正越笑笑，拿起薄胎来递给楚灏：“有叔叔此言，正越虽死无憾。”

楚灏没再多说，以茶代酒尽饮了。

因局而始，因情而终。也好！

兴成首府桐川，东北位是卢松、西北位是瑜成、东南位是东临。桐川与东临山河相隔，而在山坳河弯的幽深之处，他们一路小心谨慎，避过许多次危险。仍避不开，命里注定的狭路相逢。

东临隔川可望，杀手亦凶浮满眼。

暗局侍卫和那些守城门的军将不同。守大门的，领的是守大门的薪俸，没必要拿性命去偿。暗局领的，是买命钱，收割他人性命，同时卖自己的命！

厮杀就此展开，拼武技的时候到了。

叶凝欢自知到了这个时候自己就是个累赘，效仿初生的雏鹿，伏在草窝里一动不动。楚灏就在她身侧不远，楚正越在她另一端，陆霜凌在后，陈紫烟在前。四人形成一个小圈子，将她藏身之地围在当中。

暗局的人不识楚正越及齐谨，只当是楚灏的旧部亲随。短兵相接，招招都是夺命。皇上的命令不言而喻，若生擒不得，便要斩草除根！

皇上果然是听不进去的，不但听不进去更起杀机。这个结果，于楚灏而言已没什么再可荒芜失望的；于楚正越而言，却意味着，属于他楚正越的时代已经不远。

当然，先要料理了这些人！

叶凝欢伏在草窝里，抓了满把的草屑尚不自知。各人皆有对手，都忙得无暇兼顾。楚灏受到特别照顾，总有两三人围攻配合默契。

诸人身着黑色锦衣，内衬护心甲。戴着银色面具，根本无法窥其面目。他们做的皆是杀人索命的事，为免来日寻仇，暗局人出任务皆带面具，当年霜凌也是不例外的。

众人边打边尽量退，河道上有他们准备好的船。叶凝欢跟着小圈子慢慢爬，竭力配合不至再给他们增添负担。

楚正越的眼角余光一直在关注她，她虽然脸色很苍白，表现得还是相当镇定。楚灏手里的软刃舞如游龙一般，上下翻飞逼得众人不能近身。

楚灏趁机退了两步，低声跟叶凝欢说：“直接往后跑，先上船。”

叶凝欢很干脆，听了这话无视前后刀光，笔直就跑，小兔子似的在草丛里飞蹿。楚正越睨见，在这个时候居然想笑，十分违和。

她刚跑了两步，一道弧光自林间穿来，叶凝欢目及之时已经到了眼前。她大骇间，那光却自她头顶掠过，目标而易见是背后的楚灏。