他虽不在王府，府里情况却是清楚的。沈雅言陪着叶凝欢往城里逛了两回，想来这两回对于叶凝欢来说也不是只为了玩，到底让她逛出意思来了。

楚灏道：“是，她确看出了些。北海与别处不同，民生与军务紧密相关。我想，你四处奔忙，督军倒是在其次。巡查军人屯粮敛财才是主要吧？”

楚正越抬起头，眸光妩媚直至明艳，交相辉映形成异样的灿烂。

划分营寨，诸郡失去原本的行政职能。周遭田林全被军管，老百姓要糊口，便要再得产业。十几年来逐渐往沂府、范城两地集中。大肆扩军，分划城寨。分散四郡之中障蔽朝廷耳目。不仅如此，更可以人口少北海穷为借口，拖欠应缴朝廷的钱粮。不断地积累财富，借苦寒之地锤炼兵马，让北海真正拥有一支虎狼之师。

弊端也由此而生，北海崇武轻文之风高涨。当兵的有兵佣，更可分林田。北海人人以从军为荣，一招兵万头攒动个个争先。的确可以让他挑选出精锐，且这些人与北海休戚与共生死相连，但大笔的财富与权势也因此集中在军人手中，奸商往往都与北海军将有着千丝万缕的关系。

北海半年是冬天，粮食只能产一季。品质是全国最好的，但产量少。北海并不穷，乌巢、邙涯二岭是天然宝库。北海借助山多的便利，多推行樵、猎、药、采矿等产业。可是这些东西到底还是要换粮来糊口的。

奸商与有田有权的军将勾结，借冬季漫长粮食产量稀少，屯粮坐地起价积敛财富。久而久之，北海粮、油、糖乃至粮食所制的一应佐料价格居高不下。樵、猎、药、石等业的人心生不满，且个个都削尖了脑袋想当兵，再不思兴业，实则于北海民生不利。

楚正越每年监军，且重典治藩都是因此而来。但他要倚靠这些军人，不可能彻底打击这个阶层，也不可能改变划分营寨的藩策，只能治标不治本。楚正越往各地做生意购粮草，不是为了筹措军费。北海是以军养民，军费多得是。他购粮是为了北海的老百姓！

楚灏能看透他的兵备，未必能了解他的民情。楚灏沿途所到之处皆封街锁巷，诸官相迎，没机会接触民生。所以粮草的事，楚正越虽有心想让他加，却也没急着这会儿提。叶凝欢替他看出来了，逛了两趟大街就看出来了。

楚正越轻笑了，说：“婶子逛大街都与众不同，两趟便知民生，实在佩服。”

楚灏说：“她爱逛，不拘大街小巷全都去。她说你这里街上全是卖烤肉的，什么米面之物，小店铺里竟都没有。好像北海的穷人皆是吃肉，有钱人才吃饭。”

楚正越不由笑着摇头。说得夸张了些，但也确实体现了北海特有的现状。

楚灏说：“我入沂府、范城的时候，见周遭林田颇丰。就算产量不高，却也不该缺粮至此。但她既亲见了，想来是你这里军权大过政权了。”

楚正越颔首：“不错，沂府、范城权贵林立，百姓分不得什么好田去。二则，军将手中有地有财，虽然分与他们的林田都在诸郡险恶之地，加在一起产量也不少了。背着我偷与那些商人，两相得利的事屡禁不止。一来二去，成了这境况！我自己是北海三护统帅，又兼了北镇抚司大都督，总得顾着这些军将的脸面。若强与他们手中夺地，诸将难服。若不顾民生，百姓不安。所以为难！”

楚灏说：“正越坦诚，我愿多加些粮草。你也可将北地的一些特产贩来，省得将这些大好的玉石扔在这里盖房子。你这些年不愿贩这些，是怕传出去影响北海。如今我过来了，你大可安心。”

楚正越道：“其实我也想过，长远来说于两地都好。只是眼下你们要往京里去，之后情势如何还是未知。待平安归来，咱们再细议好了。”

楚灏转了杯子微笑，这些东西贩过来，两边都有好处。也是双刃剑，弄好了两边都好，弄不好就是两藩勾结的铁证！楚灏目前于东藩根基未稳，现在要往京里去，皇上与太后的态度未明。楚正越既不愿祸连了自己，也怕楚灏在这个时候失了根基。

楚灏笑：“你说的是实话，你现在是兵强马壮的不怕翻扯，我却无处可撑腰。”

楚正越举起杯：“叔叔有胆有谋，愿与正越首尾相顾。正越不负叔叔此情，愿与叔叔撑这个腰，共保长安。”

楚灏与他碰了一下：“有你这句话足够了。”

两人饮尽杯中酒，楚正越又牵唇绽笑。楚灏看着他也勾了嘴角：“你又笑话我？”

楚正越了然地笑道：“婶子事出因情，不若叔叔事出有理。我猜，她想着替我了了这桩事，好多让我多抽时间周顾家宅。叔叔明知时机尚早，却仍今日提及。想讨婶子欢心呢！”