叶沉渊悠悠摸了摸她的脸，不说话。能听见她的心里话，也是弥足珍贵的机会，他岂会轻易打断。

“可是我喜欢阿潜……”她哽咽道，“就是阿潜……不是别人……他在冰水里睡觉……过得很苦……我要和他避开世间……不当谢一……”

原来在她心底，始终念着那个冰冷身骨的叶潜，宁愿推卸族长的责任，宁愿过得轻松自如些。反观她清醒后的一切决断，大概便是谢一的身份所驱使，站在人前，努力承担。

他忍不住亲了亲她的嘴唇，低声道：“你回到我身边，不用过得如此辛苦。”

她开始挣扎起来，推挡他那温暖的胸怀，昏昏沉沉说道：“你不是阿潜……你是太子殿下……”

他微微闭眼，忍住黯然的神色。

她继续说着心中所想：“太子是个冰冷的人……城府深……野心大……这么多的争战放在他眼前……他只当看不见……天阶山下堆满了骸骨……还有冤魂在哭号……他也听不见……”

他伸袖捂住她的嘴，低声道：“先有一统，才能兼爱天下。车同轨，书同文，历来是叶家祖辈心愿，我又岂能推卸责任。如果你要阿潜，我可以给你，但你要太子罢兵，这是我没法应承的事。”

聂向晚哽咽渐止，仿似春雨急打芭蕉之后，零落了一点点尾声。她在睡梦中听到了答案，心智或许并未完全清醒，但在积习使然之下，约束自身，也就逐渐平静了下来。

叶沉渊却是看不惯她那一派安静的模样，将她搂在胸前，拧了拧她的脸颊，还仔细地瞧了瞧。

她果然在昏睡，就像方才的一场呓语来自梦魇，说尽了，便了结了心事。倘若真是如此，他也会大为放心，但诸多经历告诉他，醒来后的她必定又是另外一种样子。

“不讨喜，算计人。”他低头在她耳边宣判着。

她皱眉拂开他的嘴，在他怀里扭动一下，寻了一个更温暖的地方扎去。

他将她移到未受伤的右臂弯里，闭上眼睛养神。

车厢内微不可闻两人的呼吸，暖香淡淡流转，充盈了绮丽的梦境。

第二日午时，井关镇大门对开，街道洒扫一新。左迁穿着银亮铠甲，带了一万骑兵专程迎接叶沉渊的车驾。随行中还包括被暗卫寻到的胭脂婆，她匆匆跑向镇中最华美的客栈，领太子谕令先行置办一切事宜。

乌尔特族送到关口，便徐徐撤退，乌云一般冲向冰原。

左迁在车外请安，叶沉渊并不露面，只是冷淡吩咐：“传一名军医过来。”

车夫驾车从容穿过两列林立的骑兵，径直走向左迁所驻扎的军衙。

“屏退众人。”

一听到主君下令，左迁急不迭地唤退骑兵。万数骑兵提缰跃马，有条不紊向着两侧撤退，尽管在奔走，马蹄声却如暴雨连珠，蓬勃了全营人的朝气。

叶沉渊在车内捂住聂向晚的耳朵，侧脸看看窗外，随即便了解到雪衣骑兵营的士气。

军衙秩序井然，三道红门贯穿内堂，映得日影深深。

叶沉渊用毯子抱住聂向晚周身，只露出她的一些眉眼，方便他查看她的醉容。从下车到安置她睡在屏风后，他都未曾假手他人。

左迁看着生奇，却又不便询问什么，内心只是纳闷。

老军医跪在一旁，替坐椅中的叶沉渊检查肩伤。一旦退下中衣，他那染血的药巾便显露出来，伤情再也遮掩不住。军医踌躇着不知如何下手，他转脸看了看夹板，不以为然地说道：“碍着我的肩了，拿下来。”

左迁护主心切，直接问道：“谁伤了殿下？”

叶沉渊淡淡道：“谢照。”

左迁一拳砸进手心，愤然说道：“誓将此人手刃刀下，一解我心头之恨。”

叶沉渊抬眼看左迁：“不可为私心冒进。”

左迁急道：“可他伤了殿下！殿下是我们的储君，理应受万民供奉，怎能任由他一介武夫动刀动枪……”又激愤着说了许多。

叶沉渊待左迁一腔热血发作完，才淡淡说道：“谢照统领东营禁军，所赖胡马腿长，才能来去如风，骑射自如。就你这短腿夯劣的骑兵，能比得上他么？”

左迁细细咀嚼一刻话意，醒悟过来，扣手说道：“多谢殿下出言提点，属下再想他法，必定在战场上降服谢照。”

军医包扎完毕，躬身退了下去。

叶沉渊看着左迁说道：“听说你与封少卿私下设赌，看谁先能攻克战线？”

左迁赧然，小声道：“连这个也瞒不住殿下……只求殿下不要责罚……”

“赌金多少？”

“三年俸禄。”

叶沉渊侧头看了左迁一刻，直看得左迁脸上飞起了红云。