他缓缓应道：“我不强求带走她，只听任她的心意，由她来决定随后的去留。”

谢七再次冷笑：“大小姐必然要留在谢族里！”

“那便允许我来探望她。”

“即便如此，我们也不会同意你的要求。”

“要怎样你才会答应我？”

“没有机会可讲，殿下还是速速离开吧。”

叶沉渊环顾四周沉默的谢族子弟，发现竟然没有一人愿意正眼看他，对上他的视线。他切实体会到当年的谢开言为了离开世族，该是鼓起了多大的勇气，才能站在人前，忍受众人无声的谴责，去安然接受谢飞的惩罚。

因此，他也安然地跪了下来，跪在了草席之上。

周围子弟身形微微触动，似是起了静水起了波澜。

叶沉渊低声道：“请成全我的心意。”

谢七漠然不应，众子弟随之敛容。

叶沉渊对着祠堂内供奉的牌位恭敬叩首一记，说道：“罪责之身前来迎娶谢开言，望成全。”

谢七默然不语。

叶沉渊再叩首，凝住了眉眼，无丝毫异色。

有子弟出声道：“七哥……”

谢七横了一眼，那名子弟噤声后退一步。

叶沉渊第三次叩首，得不到回应后，又再极快地低□子，打算继续叩拜下去。

谢七蓦地大喝一声：“够了！不敢再受殿下大礼！”

叶沉渊跪立，眉眼皆索然。

谢七细细看着他：“大小姐离族之时，为殿下生受三十记刑棍，殿下可认得这个理？”

叶沉渊听明话意，回道：“认得。”

谢七招手，族内子弟迟迟未递交出三道刑杖。谢七索性走过去，抢过第一道沙尘棒，运力朝叶沉渊脊背击去。

叶沉渊撤了内力，只凭肉身领了十记棍棒，衣衫后顿时渗出血痕。他默默承受着巨痛，承受着周遭说不清道不明的怜悯目光，承受着谢七冰冷至极的语声。

“十记沙尘习地气，是为提醒不得忘恩。”

叶沉渊跪立如故。谢七取过第二道铩羽棒，沉声道：“十记铩羽破肩胛，是为偿付家族之养育。”说罢，他便狠狠朝着叶沉渊肩膀击去。

叶沉渊险些没稳住身子。他抹去嘴边血，再挺直了背，用鲜血淋漓的身躯无声应对责罚。

几名子弟出声唤道：“七哥，不要再打了……他终究是为了大小姐来的，大小姐如果知道了他挨罚，也会伤心啊……”

谢七持起最后一道还魂棒的手有所迟疑。

叶沉渊咳出一口血，哑声道：“打完，此后，不得再阻拦我娶她。”

谢七咬紧牙关，重重击出十棒，直至最后将棍棒打断。叶沉渊强忍剧痛，不低头不躬身，生受三十记刑罚。鲜血源源不断流下他的后背，斑驳了衣裤，泅满血水的草席也没有一丝洁净之处。

谢七摆手喝道：“去吧，所有恩仇就此抵消！”

叶沉渊勉力站起，径直走向海边，一路血汗滴落，不曾让他回头看上一眼。他的背影稳定如山，十一年来未改变，谢族子弟见了，低声道：“大小姐认定了他，应该是有道理的。”

自此，谢族上下三缄其口，对谢开言彻底隐瞒了刑罚一事，只当叶沉渊就是李叶，等着他一月后的重返。

☆、婚礼

空太郎自从娶上媳妇后,整日在院子里昂首阔步神气非凡。谢开言描绣像、钻研棋术时,它都要带着媳妇一起嘎啊嘎啊地叫,吵得不可开交,甚至是在深夜闹出一些动静。最后，谢开言卷起凉枕凉席逃出门去,随便寻了一处空屋下榻。

叶沉渊披着清凉的露水走回青瓦屋，正看到苦楝木床上谢开言沉睡未醒的模样。她穿着素白寝衣,披散着鸦墨长发，躬身侧卧在凉席外，像是摊开了一副写意山水画。画中人的容颜尚是恬静,只是气势悍然了一些，睡到半夜便踢掉枕头，裸出一双天足蹬走薄毯,使得凉席卷堆在床头，她的人远远睡在另一头。

叶沉渊笑了笑，坐在床侧，伸出暖和的右手拉住了谢开言的脚踝，说道：“太郎已与黄狗打完了架，你这主人怎能还不起床？”

睡得沉迷的谢开言微感不适，蹬了下脚踝，含糊道：“赢了么……让我再睡一会儿……”

叶沉渊抚平她那翻卷起来的寝衣，顺势将手压在她腰上，细细摩挲着。掌间的热度很快传到她的肌肤上，让她猛然想到，没人敢这么无礼地对她。

她翻身坐起，对上一双含笑的眸子，惊怒道：“想怎样？”

露出原本容貌的叶沉渊悠悠笑道：“睡昏了头么？”

谢开言举袖摸了把脸，蜷腿侧坐床上怔了半晌，不曾察觉到脚踝还落在了他的手掌之中。他看着她如往常一样，起床之后必定要呆上半天，好笑的神情怎么也隐藏不住。