她有意收服他，为谢族所用，假以时日，她必定能培养出良才。

谢开言吩咐盖飞以盖大名义去请求马场主，对他们开放镇外牧场，让他们进入牧场深处驯马。马一紫最头痛的事情不过有三项：儿子的婚事、句狐的怒骂、盖飞的胡闹。现在能去掉一项，还能壮大马场势力，他当然求之不得，马上一挥大手，准许盖飞带马队外出。

盖飞带子弟兵飞驰进牧场，勤学苦练，瞒住了马场里的人。以前他就爱经常跑出去游玩，马场众人见怪不怪，由得他去了。

谢开言抽空询问：“盖大哥是否愿意加入我们？”

盖飞甩了一手汗，皱眉道：“我昨晚和哥哥说过后，哥哥沉默不语。”

谢开言面露轻微笑容：“依他性子，怕是差不多了。我们在背后再推动一把。”她也纵身上马，迎着朝阳跑去。盖飞连忙跟上，督促众子弟练兵。

连续三日，谢开言清晨骑马跑进牧场，教导少年子弟团射箭。她的箭术轻灵方便，配上马术冲杀，初次演练就显示出了威力。她要求所有弟子苦练马术，以便日后配合长弓射敌。晚上她在灯下改良箭弩，终于发明了金银双簇箭，可以连发两支，一支射马眼，一支射人身。

天亮后，她梳洗一番，来到句狐住处，轻轻敲响门。

句狐打着呵欠开门，鬓发散乱，香腮玉雪。凤眼一挑，便生出夺人心魄的妩媚之色。谢开言仔细打量着她的脸，笑着说道：“狐狸，随我去一趟关外吧。”

☆、谢郎（上）

巳时，狄容使者骑上红马，带着数车财礼与一辆青牛车，摇摇晃晃朝着关外走去。秋风吹不醒他的酒醺，也吹不散句狐眉间的轻愁。

谢开言盘膝坐在青牛车内，衣带轻缓，纤尘不染。她闭上眼睛养神，丝毫不理会句狐的牢骚。清晨起，句狐在她胁迫下好好打扮了一番，充作进献给狄容的美人，皱眉、嗔怨的动作就未消停过。蝉翼轻纱束腰，远山眉黛描色，不过片刻，句狐将自己收拾得无比清媚，如同水畔亭亭玉立的兰草。

谢开言看着句狐的容貌，点头。句狐伸手撕向谢开言的脸，被避开。盖大走进来，依照谢开言的请求，说服狄容使者携带走“连城镇第一美人”作贺礼，放过了那个进水递茶的小丫鬟。

一行十数人的队伍晃晃荡荡走向镇外原野深处。每走一刻，使者必然摸出一枚小烟火，点燃，丢上半空，以作联络的讯号。青灰色的天边远远升起一声钝响，使者听了，面露喜色，直嚷着：“快走，快走，我们的人在那边，可以凑成一拨了。”

狄容时常出来打猎、劫舍，沿途的村子都不能幸免。他们喜欢分散作战，各自入一小股人力横冲直撞，猎杀成功后，晚上会聚集在一起共享战果。被分享的除了粮食与马匹外，最抢手的胜利品是女人。

盖大曾为马一紫护送过使者回狄容，对狄容的生活习性有所了解。出发前，他将所有他知道的情报尽数告诉谢开言，句狐站在一边听着，花容遽然失色。此时，眼见狄容匪兵队伍逼近，坐在青牛车里的句狐抱膝说道：“那些狄容贼匪……不会对我用强吧……”

谢开言扭头看她，低声腹语：“有我在，不用怕。”

句狐睁大波光潋滟的凤眸，说道：“就是有你在，我才害怕呀。谁知道你下一步会生什么心思，又要我做一些什么稀奇古怪的事儿。”

谢开言轻掠嘴角笑了笑。

“哼。”句狐瞟了她一眼，扭过头。

芨芨草成片盛开在原野上，马蹄淌过河流般的草地，继续向前，来到关外最奇特的地方，流沙原。流沙原不是草原，是一块沙漠，如果行走不当，它会吞噬掉一切东西。

使者扬手停下队伍，站在沙地前，凝神等待。

一阵呼喝之声从远处传来，过了不久，另一支三十人的马队旋风般奔驰到跟前，均是短装兽皮打扮，瞳色异杂，露半臂，透出一股粗犷气。

句狐悄悄问：“他们怎会生得这样的模样？”

谢开言掀起车帷，从缝隙处细细打量了下，回道：“三朝混杂居民之后，当然瞳生异色。”

句狐撇撇嘴，道：“还是中原人长得温文儒雅一些。”

谢开言不语，看着旁边的一辆拖车。句狐好奇，也凑了过去，谢开言连忙退开。句狐忍不住再撇了撇嘴，说道：“我又不是洪水猛兽，干嘛这样避着我？”

谢开言仔细回想了下，才道：“我自幼时起就养成了不喜别人碰触的习惯，并非对你一人如此。”

句狐又哼了声，专心瞧着车外。

打家劫舍的狄容支队拽着一辆拖车走进流沙原，里面关着粗布衣裙的女孩，正抱在一起瑟瑟发抖。经过多次掳掠，连城镇周边的人家被冲散了差不多了，村里的女孩大多远嫁他方。今天捕捉的三个，身形还未长开，年纪最多十二三岁。只有最角落的那个女孩，大约十六岁光景，双眼闪亮，熠熠生光，像是抓下两颗寒星镶嵌在冰雪般的肌肤上。她的神色一点也不见慌张，小嘴抿得紧紧的，泛出点桃红色，让人联想起湖面上飘零而过的花瓣。