娘也是。

事情做都做了，现在落个欺骗的罪名，也实在划不来。反正，两个女儿，注定是得出一个。

“嗨，朱家嫂子，你看看，你这有什么好不开的？这闺女去吃皇粮当差，不比做人婢女要强？再说，你不知道，人家家知道女儿要应选进宫，那还欢天喜地呢，保不齐让贵人看中了，一朝飞上枝头，那全家可跟着鸡犬升天啊！”

鸡犬升天？阿福肚里嘀咕，升天是好事？那你自己怎么不快升天去？

屋里的气氛十分怪异，母亲的泪眼，哥哥的沉默，里正的威逼，还有那两个宫使让人不寒而栗的目光……

阿福忽然开口说话了。

她喊了一声娘。

阿福的娘一边抹泪，一边殷切的问：“怎么了？你想说什么？”

“我饿了，先给我弄点吃的吧。”

那是阿福在家吃的最后一顿饭，娘做饭的时候大概有点心不在焉，菜咸了。阿福默默的就着汤饼吃完，里正守着门口，大概是生怕她跑了。阿福娘瞪着他说了句：“你家的金凤，你就舍得送她也进宫吗？人心都是肉长的！谁知道这一去，还……”

里正脸上的神情有点难堪，有点恼怒：“阿福娘，谁让你家姑娘早不回来晚不回来，偏偏这时候回来了？这户册上有多少适龄姑娘待选，又不是我更改的是不？”

娘又说了句：“早凑够了人，你家金凤就能免去征选了？”

里正眼角的筋跳了一跳，没再应声。

阿福娘收拾了个包袱，里面那几件，其实还是阿喜的衣裳。阿福已经离家很久，家里没有她什么衣服。

“哥，有件事……”阿福想和哥哥说一声，离开山上的时候，她把师傅平时挺珍视的那个小箱子收在一个稳妥的地方，怕万一有贼闯了门——可是那两个绿袍人已经又走了过来催促，里正只恨不得上来推搡她催逼她快些上路，阿福只来及说：“好好照应家里，不用挂心我。有机会我会托人送信回来的。”

娘只是扶着门框哭。

阿福转头看看她，嘴动了一下：“多保重身体。”

她说的声音很低，还没有娘的哭声大。

阿福想，娘是真的舍不得她的。

真的。

但是她似乎活在自己的奇异的道德规范中，她始终没有一点要松口说出阿喜的事情来的样子。

阿福记得小时候，不知道是堂姑还是表姑妈来家，指桑骂槐的数落娘。娘出身不好，没嫁妆，连纺布持家这些也都比不上原来的大娘。

那个姑娘指着阿福说：“你的女儿就吃的圆润白胖，我大嫂的姑娘就瘦成这样——”

阿喜是天生的瓜子脸，怎么吃好的也是不胖的。

阿福跟着那两个绿衣人走到街口，上了一辆牛车。车里已经有两个姑娘坐在那儿，天黑下来，可是街巷的两边却没有亮起灯。四处静悄悄的，仿佛害怕惊动了什么。

阿福抱紧那个单薄的小包袱，没有去看左右的人。

牛车动了起来，轧轧的响着，朝前驶去。

第3章 夜雾

街上没有什么声音，阿福起先还偷偷从窗子没拦紧的缝里朝外偷看了两眼，黑沉沉的什么也看不见，不过可以判断出来，一直在向东走。

可不是得向东么？皇城在东面啊。

车子中途停过一次，又上来一个姑娘。牛车里空间不大，她再上来后几乎没位置容身，阿福旁边的一个女孩子又向里挪挪，阿福也又朝里挤了挤，她才坐了下来。

四个女孩子排排坐着，虽然彼此贴的很近，可是却没一个出声说话的。

新上来的这个女孩子头上擦着头油，是味道很重的香味，阿福鼻子灵，让那个味儿给呛的头晕目眩。车子最后停下画时，她几乎是连滚带爬的骨碌下车的，扶着车辕大口的吸气。

有人过来吆喝她们，院子里象这样的车还停着几辆，四周是沉沉的夜色，不知道什么时候上了雾，院子外面是一片混沌的世界，什么也看不见，感觉这个大院就象个荒岛，孤零零的浮在水中央。

阿福抱着薄薄的小包袱，跟其他人一起被领进去，走廊又深又长，灯笼的纸旧了，黄乎乎的一点光照不太远，走廊深的看不见底。在前面领路的女人穿着一件灰扑扑的衣裳，看起来很不起眼。但是阿福在绣坊里学过几个月，一眼能认出来这是上好的平绸布，没光泽，颜色也不鲜亮，但穿着非常舒服，又不易掉色起皱，一般人真穿不起。

衣服式样……也没见过，是宫里的人吧？

阿福紧紧抱着怀里的包袱，仿佛这样可以让她更有底气，不那么害怕。

经过的屋子都闭着门，有的窗缝里透出微弱的灯光来，有的则是黑沉沉的一片。