“你病了！”丹菲颤声道。

淑娘苦笑，“替我去看看红珍如何了？她该吃药了。”

丹菲去看榻上的红珍。万幸红珍还有气，只依旧烧得人事不知。丹菲拧了帕子给她擦脸，忽然觉得有些不对。

她将窗户推开了一条缝，借着光仔细打量红珍的样子。红珍面色潮红，嘴唇却毫无血色。她头、手上都起了红疹子，有些已成了鼓胀地水泡。

手里的帕子掉落在地上，丹菲踉跄地后退了两步。

这症状她极其熟悉。

这是天花！

咣然一声巨响，震得所有还清醒的人纷纷抬头张望。

风卷残叶，阴云密布。转眼，整个大明宫的都被笼罩在一声声急促如催命的钟声中。人心中的惶恐霎时达到了顶端，积压多日的恐惧终于爆发出来，汇成了一片惊叫。

“闭锁宫门——闭锁宫门——”

内侍敲打着锣鼓从宫道上匆忙奔过，声嘶力竭地大喊着。

“帝后出宫避痘。各宫闭锁宫门。各院宫人严谨擅离寝舍，违者立斩——”

“掖庭要封门了！”云英惊慌失措地奔来，“他们要把我们关在掖庭宫里，让我们自生自灭！”

宫婢们顿时大乱，众人什么都顾不上，全部都朝宫门涌去。

警钟声中，禁卫缓缓关闭宫门。宫人哭喊着冲过去，拼命想逃出宫去。禁卫奋力关门，一边将逃出去的宫婢拳打脚踢地推回去。不料人越来越多，事态眼见控制不住。校尉一声喝令，禁卫抽刀，将那些挤出宫门的宫婢一刀砍到在地。

惨叫和鲜血却依旧不能阻止宫人想要逃走的心。禁卫几乎大开杀戒，有人逃出来便砍杀，一时间宫门口鲜血四溅，残肢遍地。

宫门渐渐合拢，终于砰然关闭。

没逃出去的宫人们绝望哭喊起来。

卫佳音也想逃出去，却被推到一边，跌在地上半天爬不起来。丹菲看她要被踩踏，伸手把她拉了起来。

“我们该怎么办？”卫佳音如丧家犬一般无措，“难道要饿死我们不成？”

“这里有上千号人，生生病死饿死，御史言官会放过圣人？”丹菲道，“只是缺医少药，病了的人只有等死！”

“帝后躲避疫病，去九成宫了。”一个年长女史哀叹，“这事我经历过，说是怕疫病传出去，便把我们关在宫里，从此生死由命。”

还没生病的宫妃们跟着帝后出逃，留下宫人和病人只有等死。一股巨大的阴影笼罩在大明宫的上方。金碧辉煌的宫阙失去了光亮，繁花褪去颜色，所有欢声笑语销声匿迹。这座雄伟的皇宫，霎时变成一座死城。

困锁掖庭

到了晌午，果真有人送饭来。宫门下开了个半人高的小门，饭菜用藤筐装着，从外面推进来。有宫人想从这个门逃出去，却被守在门外的禁卫又踢了回来。

“罢了。”女史劝道，“出去必死，留在里面，还有一线生机。这疫病来得凶猛，想也不会持续太久，好生熬上半个月，也许咱们能挺过呢。”

丹菲脚步沉重地回了院子。还未生病的宫婢们都抱在一起痛哭。众人都知道天花凶猛，患者中有三四成人活不下来。即便幸存，也会留下一身的麻子。宫婢若毁容，倒是可以出宫了。可又如何寻夫家？

丹菲站在院中，听着此起彼伏的哭声，深深呼吸，努力让自己镇定下来。

“段娘子，如今该怎么办？”云英茫然无措。

“先吃饭。”丹菲沉声道，“吃饱了饭，才有力气干活。”

“干什么活？咱们不是都被关起来了吗？”

“病人不能丢着不管。”丹菲大口吃着饭，“你得过牛痘吗？”

云英点了点头，“我幼年是养在外家的，舅父是太常寺的牛官。小时候同表姊表兄们常去牛栏耍，后来在手上长了个痘。”

说罢把左手伸出来，虎口的地方有个痘印。

丹菲道：“我自幼混迹与牛马之中，也得过牛痘。八岁那年家里闹过一次天花，我乳母的女儿是我的小伴，就得了天花，没熬过去死了。当时家中不少人得病，我却没事。后来我耶耶认识了一个云游的道人，说得了牛痘的人便不会再得天花。”

“我也听老家的人说过，却是不知真假。”云英道。

“你若怕，就在一旁呆着吧。”丹菲道，“至少红珍和淑娘，我不能放着她们不理。”

云英不禁来气，“谁说我怕了？就你逞英雄不成？”

丹菲欣慰一笑。

用过了饭后，丹菲便拎着袖子开始干活。她和云英先是将红珍和淑娘移到了通风的铺位上，给她们擦身换了衣服，再给她们喂了饭菜和汤药。而后她留云英照看这两人，自己则去照料其他病人。