竺茵被阿伦教授的坦率和真诚，感动得几乎要落泪了。女人本来就是弱者，她又带着孩子在这举目无亲的异国他乡突然有一个人给予她无微不至的关怀甚至是亲人般的呵护，这是何等的幸运啊。竺茵终于放下了心中的芥蒂和不安：“能够有幸成为阿伦教授第一个中国朋友，我非常愿意和您一起分享这杯香醇的友谊之酒。”

用餐完毕后，竺茵和翰玉被安排住在楼上两个房间。当竺茵把一切家什安顿好之后，阿伦教授来了。他走进房间环视了一下问道：“竺教授，还满意吗？”竺茵十分诚恳地说道：“我很满意！阿伦教授，您给予我的帮助让我没齿难忘。”竺茵接二连三地表达谢意，弄得阿伦教授连搓手带耸肩的极不自然：“竺教授，您不用太客气。只要您满意就好。您休息吧，明天早上我顺道开车来接你，把翰玉送到学校之后，我们再上班。”

在竺茵看来，在这里已经没有什么人能比阿伦教授想得更周到了。既然人家以一颗赤诚的朋友之心来对善待她，她也只能安然笑纳这份美意了。

阿伦教授开门准备离开，竺茵连忙说道：“阿伦教授，请您等一下。”阿伦教授转回身疑惑地看着竺茵。竺茵从写字台的抽屉里拿出来一个早就准备好的信封和两百美元一并递给了他：“阿伦教授，这是一年的房租，我提前支付给您。另外按照咱们这里AA制的习惯，这两百美元是我和翰玉今天的餐费，请您收下。”

按照米国人的习惯，这本是很正常的一件事，但竺茵没想到的是，一向温文尔雅的阿伦教授却变得激动起来，一种被人误解进而感到十分难受的神情让他的脸色十分难看。从信封的厚度，他一眼就能猜测到，竺茵一定是按照当地房租的上限来付给他房租的。其实，竺茵心里非常清楚，即使按照这样的最高价，如果去租别的房源肯定租不到像阿伦教授家这样高级的别墅。

因为过于激动，阿伦教授说起话来都变得有些颤抖了。他伸出手将竺茵手中的信封和钱轻轻往外一推：“NO！NO！竺教授，您不可以这样做！您这样做倒让我感到非常的难受和不安。我把房子让给您住，绝不是为了赚钱。您知道吗？竺教授，我非常敬重您卓越的品格和出众的才华，您已经成为我最好的朋友。我为朋友做点力所能及的事情，难道不可以吗？你们中国还有一句话，为朋友可以两肋插刀。况且，我只是给您提供了一个方便的住处而已，作为我的朋友，您不能采取这种方式来衡量我们之间的友谊。这个钱我不能收。”

阿伦教授的一番肺腑之言，真是大大超乎竺茵的意料。他竟然把她这个域外女子当成最知心的朋友来对待。虽然其情可感，但她不可能这样毫无底线地去接受一个并不熟悉的同事的无私馈赠，因为她没有理由这么做。

竺茵把信封和钱再一次送到他的眼前，态度坚决似乎没得商量：“阿伦教授……我总不能在您这里白吃白住吧？这房租您如果不收的话，我宁可搬回学校的宿舍里住。”竺茵已经把话说得很明白了，再这样僵持下去肯定不会有什么结果。

阿伦教授把目光转向阳台望着满院的竹林认真地考虑了一番才转过头来对竺茵说道：“竺教授，我们各退一步吧。房租我可以收，但不是现在，您什么时候不在这里居住了，再把房租给我。这两百美元我可以收下，但不是今天的午餐费而是你们母子每月的生活费。以后你和翰玉就不用自己做饭了，我的朋友玛利亚完全可以胜任这项工作。你们想吃什么就提前和她说一声，如果您忘了也不必担心，玛利亚会提前征求你们的意见。竺教授，这回总可以了吧？”

阿伦教授也用他脸上那种好像是最后通牒一样坚定的神态告诉竺茵，这是最后的方案，绝无更改的可能。看来，竺茵必须要接受这个对她来说是百利而无一害，而对于阿伦教授却是一个两全齐美的最佳方案。

竺茵终于妥协了。她把信封留在自己的手里，然后把两百美元再次递给了阿伦教授：“好吧，就按您说的办。阿伦教授，您赢了。”此刻，阿伦教授就像小孩子一样高兴得手舞足蹈起来。他迅速接过竺茵手里的钱大声喊道：“玛利亚，玛利亚，您过来一趟。”

玛利亚走上楼来问道：“阿伦教授，您有什么事情需要我帮忙吗？”阿伦教授把手里的钱递给她：“这是竺教授和翰玉每月的生活费，以后她们就在家里吃饭。”当玛利亚笑盈盈地接过主人手里的钱时，脸上的笑容立刻僵住了。她瞪着大眼睛看着手中的这点钱，又看了看阿伦教授似乎在说：天呐，就这点钱恐怕连十天的生活费都不够。您让我如何给她们做出一个月的饭菜？我的阿伦教授，您是不是疯了？