“你心里有怀疑的对象吗？”

皇穆摇头，“没有，但我总觉得此人有意针对白虎。”她说着喝了口茶，取过一个雨过天青色的香炉，胡乱理了理香灰，燃碳，将之埋入香灰，将香灰堆成一个小小山包，想了想，用竹镊从香盒里了夹起一枚香丸，挑选隔片时看到银梅花隔片，抬首对着元羡一笑，“臣去岁做了很好的梅花香，去岁岁尾及今年年初也很有几场大雪，但臣一直病着，梅花香便未曾用过。那香很费了臣一些功夫，配大雪正好。”她语气里带着点遗憾，拿出一个莲花形的翡翠隔片，盛了香丸，将之落在香灰堆起的小山顶。

“麒麟与白虎不睦，臣的观点有可能有失公正，殿下权且一听。去岁三殿奸细事，事涉麒麟、玄武、白虎。年初镇魔塔因白虎殿塔图盗绘一事调整防卫，由禁卫驻防改为五殿协作轮值，曲晰选定的，正是白虎与麒麟轮值之时。去岁十一月至今，不过七八个月的时间，事关白虎的事未免太多。以曲晰之能耐，我不信她在淳熙这十几年间不知道弟弟已死，至少应当知道并不在镇魔塔中。我不明白曲晰为何入塔，若是为神姬事，她便是敲闻登鼓也比损毁一座塔来得轻松。且镇魔塔在塔图一事后守备森严，入镇魔塔……”她想了想，“需要披香台，靖晏司及五殿之一主帅令牌，披香台好说，靖晏司也好说，五殿之一的主帅令牌……”她摇摇头，“非常艰难。”

元羡却想起一事，“为何那日乾塔之内，与你我入乾塔之时完全不同？”

“曲晰的令牌只能使其进入乾塔，使浮石入塔底另有令牌，”她想了想看向元羡，“臣与殿下那日下塔的令牌，封印在麒麟阙内。寻常入塔令牌入内后，可经浮石上塔，经阶梯下塔。知悉如何入主塔者，天庭之中，应该不超过五人。”

“你觉得她今日的话几分可信？”

皇穆笑起来，“殿下，她经历如此，又谋求神姬位。她的话，臣以为不可尽信。但若是一个神姬位，换得些有分量的名单、信息，倒也值得。此事恐怕不必□□施压，以曲姑娘之韬略，对此事谋划之深。臣还是那句话，臣以为，神姬位，她志在必得。”

“关于蒋策当年为何自请出兵平乱一事，可要问问？”

皇穆摇头，“先不必，殿下可能不知道，蒋策的乳母便是青丘人士，大张旗鼓将他请至麒麟殿鉴真堂，他一句‘乳母心系青丘’或者就算回答了，且，我与蒋策……”她笑笑，“便是真的要问他什么，届时还请殿下主持，臣只列席，不问话。”

元羡点点头，向水榭外看去，想起第一次来找皇穆，她就在此处见得他。那时还是初春景象，她还伤着。他想到此处不由转首看她，她正低头喝茶，日日相对之时还不觉得，及至知道雷刑一事之后，她手腕上的褐色伤疤每每让他触目惊心。他心中那点原上草又被心疼皇穆的春风吹起，隐隐有燎原之际，却听她道：“殿下可曾见过竟宁世子祁若？”

“不曾。”

“我幼时见过他，那时候竟宁还未完全归降北绥，在天庭与北绥之间摇摆不定，祁若曾入朝游学过一阵子，或者说曾做过□□一阵子质子。”

皇穆想起几次宫宴之上他言笑晏晏不卑不亢的模样。

那时候崇荣还在。

初见是在那年清明宫宴上，他们去晚了，过游廊之时见一人负手而立，走得近了，那人回过头，笑着拱手道：“见过太子殿下，公主殿下。”

彼时天将将暗下来，华灯初上，宫宴未开，歌舞之声隔着镜湖摇摇而来，那人声音温润柔和，相貌清丽俊美，可不知怎么就让皇穆生出些森然感。她握紧了崇荣的手，向他身后躲了躲。

崇荣当时与她介绍，“这位是竟宁祁若公子。”

皇穆到现在为止都解释不清楚，她当时为何会有些害怕，这感觉只出现过一次，后来再没有过。“竟宁归顺北绥之时，祁若还在□□，当时朝臣们皆反对放他回去，上奏疏请天君务必将此人留在淳熙。崇荣力主让他回去，回国前他曾入东宫谒见，和太子谈了好一会儿。臣后来问太子，祁若是否感激，是否有所承诺。太子说皆未。”

皇穆的原话，是“祁若是不是感恩戴德痛哭流涕，许诺回国后杀掉父兄归顺□□，以报殿下深恩。”

崇荣笑着摇头，“不曾，不仅没有感恩，连些许感激都没有，也不曾痛哭流涕，全程 ‘温文尔雅’，亦未做任何许诺，他十分坦诚地表示，竟宁既然在他人还在□□之时，就归顺北绥，他在他父兄眼里全无价值，‘殿下的恩情，臣不能亦无力回报 。’”