谭茵红了脸，点点头道，“我听你的……其实高不高中，俸禄多不多都行，我有嫁妆，我识得药材，还能帮女眷看病。”

“我不能用你的嫁妆，还要靠你赚钱养家，那我还算男人吗？”

“我们以后是一家人，干吗和我见外！”

年轻男女总是对未来生活有着无限的憧憬和向往，两人热烈地想象着未来。

“我听大表哥说，城西那边也有独门独户二进的小院子，前后院能种花草，价格也不贵，外面都铺了青石砖，离城西北的博文书院很近，周边很多书店，你看书也方便，日后我们就去那儿赁吧！”

李征素来爱洁，住在如此藏污纳垢之所也是没有办法。

“行，都听你的。”

“你不要担心钱，这次去杭州，娘亲带我见陪嫁铺子的管事。我娘说，这些以后都要给我。”

“用我的俸禄，我们省点花，肯定够，你的嫁妆你自己留着慢慢用。”

“我的不就是你的。”

李征用手抚摸谭茵的侧脸，肌肤滑腻，微笑道，“我的好姑娘，京城时兴玩意多，这衣衫、珠宝、胭脂水粉我闻所未闻、见所未见，你的嫁妆多买些吃穿用，打扮得漂漂亮亮，可不能让师傅师母觉得亏待了他们的掌上明珠。”看着她头上戴着的银簪子，想起上次去卢府，丫鬟都穿金戴银的，心知她是为了自己。

谭茵娇声道，“那我也给你打扮打扮，反正你穿什么都好看。”

“好，都依你，打扮得连我娘都认不出我。”李征笑道。

“对了，李大婶会同意我们吗？”谭茵忽然想起李母，如一盆冷水突然浇上头来。

“母亲日子过得辛苦，之前不欲我俩交往，也不过怕耽误了我的前程。如今我已求得功名，你与我青梅竹马长大，师傅又是我的授业恩师，两家知根知底，你又是这般的好姑娘，为何要反对。”李征说道，说到好姑娘时，面露促狭之色。

“让你贫！” 谭茵嗔道，“我只怕大婶会嫌弃我。”

“母亲知晓我的心意，你再对她孝顺体贴些，她必不会阻扰我们二人。”李征笃定道。

“那她若是就不愿意呢？”

“那我就跪着求她，直到她同意为止，母亲心疼我，舍不得的。”

看到李征如此有把握，谭茵也放下心来，“那我和你一起！”

两人心意已决，双手紧握。

看谭夫人一行已经去了许久，怕他们随时会回来，李征说道，“对了，你我都在上京，人多嘴杂，规矩众多，不比老家，见面不易。日后你若想见我，就让忍冬告知我，我们去城西的兰若寺，那边离你姨母家近，去进香不引入注目，我若想见你，也是如此。”

“好。”

不一会儿，谭夫人带着忍冬就回来了，不知道跑到哪儿去的张子清也跟着回来。

把桌上的书收好，就着书桌当餐桌，谭夫人与忍冬做了一桌子家乡好菜，闻着日思夜盼的香味，被京城饮食折腾了半年肚子的李征张子清准备大快朵颐。

把从家乡带来的太湖银鱼干泡发，银鱼炒蛋香嫩爽滑。咸白水鱼又香又有嚼劲，一直是太湖农家主打菜。红烧肉色泽红亮，香味浓郁，肥而不腻。老母鸡汤炖了好久，鲜得眉毛都要掉下来。醋溜白菜酸脆爽口。李征张子清尝着熟悉的味道，几近落泪，吃了好几碗饭。

吃完饭后，雨停了，谭夫人与李征单独又聊了好一会才离开。

晚上回去，母女俩聊了很久，谭茵将李征的打算告诉母亲，谭夫人今天与李征也谈了，母女俩也算暂时心定下来，等着京试揭榜。

☆、许家来访

翌日，一辆马车从城北驶往城东南，一车二马，装饰朴素，并没有什么特别之处，车上坐着许氏二兄弟。

许临风正在闭目养神，许临海看了看身旁的兄长，心中不免有着几丝惆怅。

马车行进在青石板上，踏踏作响，敲在地上，也敲在心上。

那日宴席结束，回到许临风在京城的宅邸，兄弟俩好一阵争执。

许临风问道：“今日之事你怎么看？”

许临海沉默不语。

许临风看他不发一言，冷笑道：“高家压根没这意思要结亲，这次高彦庭带着这么多人来上京，就是来退亲的，估计顺便再相看相看别人。”

“你一贯自负，我行我素，只是这高家姑娘，你对她说弃就弃，说娶就娶，妻子还没进门，你就和青楼女子打得火热，对未来妻子毫无半点尊重，这姑娘外柔内刚，怎会甘愿受此大辱。再说我看高家现在对你无意，纵然勉强，也不过是对怨偶，情爱之事不可强求，不如就此解约算了。”

许临海听了兄长的一番话，闷声不说话。