谭茵被她这样一说，反倒不好意思，“哪有你说得这般高山仰止，只是齐大非偶，加上之前那么多不谐，二姐又着实不愿意，家中长辈不想让二姐姐委屈罢了。”

杜艳想起彦雅，平时就话少，退婚风波后话更少了。“你们别谦虚了，一般人家哪舍得这样的乘龙快婿。”

谭茵想起卢达一家，像高家这样才是真正的少有。“鞋子合不合脚只有自己知道，图那些虚名有什么用。”

“说得好，图那些虚名做甚，都是害人害己。”杜艳给谭茵斟茶。“不过我记得在去年四五月份不是已经退过了吗，怎么又说要彻底退婚，难道以前不彻底？”

谭茵抿了一口茶，“你不知道其中波折。“就把发生的事说了一遍，峰回路转，跌宕起伏，比那话本还要精彩，把杜艳听得心一会上一会儿下，不知道这船驶向何方。

“那现在就是许家坚持要履行婚约，高家坚持婚约无效？”

“就是这样，这事僵在这儿了，彦敏未来夫家也挺着急，家中长辈也希望二姐姐婚事早点定下来，这次外祖家铁定心，准备再去许家说道说道去。”

杜艳沉吟了半刻，“你们对许子斐了解多吗？”

谭茵愣了一下，“他成年之后，与外祖家接触颇少，大家也不大了解，只是管窥一豹，从退婚这事也能看出大概吧！“

“你们纵然认同他的才干，但内心还是免不了还是认为他乃重名轻义之徒？”

“难道不是？”

“你也知道我以前对他的心思，父亲宴请杭州才子，他总是座上宾，对他了解稍微多些。”杜艳轻笑一声。

“我父亲对他赞不绝口，曾经和我说过，其人表面上看起来狂狷自傲，但实际上心思缜密却又挥洒自如，我父亲曾经叹道是罕见的栋梁之才。虽然与高家退婚一事许家的确做得不地道，但是人无完人，他如今又一片心意，难道就没有回旋的余地？”

谭茵想起那日在卢府见到许临海时的情景，沉吟片刻道：“你说他现在对彦雅一片心意，之前我也怀疑过，但是仔细一想，实在牵强，许临海是那种儿女情长之人吗？再说他与彦雅压根没有接触，何来情意。覆水难收，无论是彦雅还是高家都不愿意把这层已经好了的伤疤再揭开，只想太太平平安安稳稳地翻开新的一页。”

“平心而论，他自幼师从天下大儒，早有盛名，心高气傲的少年读书人，对家中安排的商家未婚妻有所不满，也算不得什么大奸大恶！”

“这……我们也没说他是奸恶之徒。”

“说起来，还是彦雅对他退婚一事耿耿于怀，认为他背信弃义，有了第一次就有第二次，特别是两方差距越来越悬殊，不愿意与他共赴前途未卜的将来。”杜艳理解道。

谭茵噎了一下，解释道：“不是的，是彦雅明确对我们说她不喜欢许临海，执意要求退婚。加上外祖家担心齐大非偶，加上看到彦雅不愿意，便依了彦雅。”

杜艳笑了一下，没再多言语，两人又闲聊了一会，彦庭带着葛根来寻谭茵，与杜艳告辞便往外走去。

☆、单刀直入

几人行至院中，又看到远处湖中楼阁，仍旧是寥寥几点灯光，月光照映下，似与一轮明月和光同尘，却又似与无边黑夜水乳交融，明暗难辨。

回去的马车上，谭茵问道：“大表哥，我们能不能把杜艳赎出来！”

彦庭轻叹了口气，“她是罪臣之女，谋逆案刚发，被发没青楼充作艺伎，除非有朝廷赦令，否则何人敢赎。如今打探到她的消息，得知她暂时安全，倒也放心。我想再四处寻人，等风头过了，看看是否门路。”

本朝对罪臣家眷颇严，不允许随便赎买，但也有不少先例。

“那我上次在霓裳坊听到一位夫人说他丈夫想纳她为妾，我真怕......”

“那人应是权贵纨绔子弟，但想要赎她并非易事，加上如今局势初定，圣上有意提前退位，在这个节骨眼上，一般人不会贸然行事，她暂时应该无忧。”

听到这儿，谭茵提起的心稍稍放了下来。

谭茵看彦庭脸上表情凝重，不禁问他有何忧心之事，原来他离开杜艳小楼后，正在院中散步，不料许临海中途离席来见他。

……

当时彦庭正在院中踱步，后院均是女眷，他不便四处闲逛，只在中心花园一带逡巡。

月光皎洁，花草树木披上银光，湖水波光粼粼，四下无人，只有初春的虫儿偶尔鸣叫几声，反倒更添寂寥。

忽然看到远远有两人从后院入口进来，渐行渐近，定睛一看，竟然是许临海带着他的书童。

此刻此人不是应该在主楼觥酬交错吗！诗词歌赋，美酒美食，绝色美人，风流少年，再过几日，天子还要大宴一众士子，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。