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淑梅又回到原来兼职的美容院继续做兼职，如果能有其它选择，她其实是不愿意回去的。整个美容院都知道她自己也开了一家美容沙龙，现在又灰溜溜地跑回来，不用解释大家也知道是怎么回事。

可是她这种不尴不尬的年龄，又没有其它工作经验，除了保洁员，快餐店服务员，和超市理货员，收银员，其它的工作基本连面试的机会都没有。好在原来的老板美兰达和她已经熟识多年，两人相处得也不错，淑梅和她一说就答应淑梅可以回来工作。但只能是兼职，因为目前店里没有全职的空缺。

淑梅很感激美兰达，兼职每周工作十几个小时，工资加小费，大致能支付房租和生活费。虽然有时候还得往里搭点，但只要有收入，坐吃山空的速度就没那么快。

虽然美容院失败了，但淑梅仍不甘心。她到底是上过大学的，和那些高中毕业，甚至有些连高中都没毕业的美容院的同事相比，当然不是一个档次，让她后半辈子和这些人终日为伍，她心有不甘。

她考虑过去读研究生，拿个硕士学位，将来找个对口的工作。可是拿硕士学位，一般都要三年，等三年后她毕业了，都已经快四十了，人过四十天过午，到时候找工作，还会一样的尴尬。

东山留给她的钱，加上卖房子的钱，她还是有一些资金的，她心里打算再做个什么生意，能保后半辈子衣食之需。

她又把开餐馆，便利店，邮件收发点从头考虑了一遍，但是好像这些项目都不太理想，对她没也什么吸引力。有了上次失败的经历，她想这次应当谨慎些，不要轻而易举地做决定。所以淑梅一边在美容院上班，一边注意搜集信息，有时候也去图书馆查阅一些资料，或者参加一些政府举办的创业培训和项目推介会。但一直没有找到能让她心动的项目。

最近美兰达的美容院增加了一个新的美容服务，用新鲜的芦荟叶现场制作芦荟胶，做成面膜敷在脸上对皮肤补水保湿。因为是新项目，顾客不多，美兰达就让淑梅专职负责这项服务。

如果有顾客需要这项服务，接到预约，淑梅就向供货商订购芦荟叶片。芦荟是在南加州栽培的，然后空运到供货商在本地的冷库。淑梅从供货商那里拿到芦荟先暂存在冰箱里，顾客到店以后，当着顾客的面取出新鲜叶片，从叶片的基部或是中部切取一块一斤左右的叶块，剥去叶皮，取出晶莹剔透的芦荟叶肉。叶肉用粉碎机打碎，然后混和蜂蜜还有顾客选择的花露爽肤水，做成面膜涂到客户的脸上，敷用二十分钟，期间补充一次芦荟胶。

剩下的叶尖部分，属于边角料，不能给顾客用，但里面仍有很多的芦荟胶，淑梅和美容院的同事就会拿来做成面膜自己用。淑梅用过几次，还真是有效用，而且立竿见影，敷用十几二十分钟后，洗去芦荟胶，皮肤明显的细腻白昝，自我感觉光滑舒爽。

那天，淑梅给客户做完芦荟美容，还剩下一个芦荟叶尖，她的同事玛雅央求她帮着做一个芦荟面膜。剩下的那片叶尖最粗的地方也就蜡烛粗细，淑梅用刀片削去外皮，取出一条亮晶晶的果冻一般的叶肉。粉碎机被别人拿去用了，她就顺手从旁边拿了一个榨汁器，将芦荟汁压出，又加了些蜂蜜，调好后帮玛雅涂到脸上。

淑梅看到容器里还剩有一些，但是涂脸恐怕不够，她突发奇想，拿了一粒压缩面膜放到容器里，面膜吸收了芦荟蜂蜜汁，舒展开来，淑梅等面膜全部被浸润，将面膜取出，展开敷在脸上。

面膜严紧地贴在她的脸上，好像第二层皮肤，清凉爽滑，很舒服。淑梅闭眼睛享受肌肤被浸润的感觉。突然一个念头闯入她的脑海，这个天然芦荟面膜其实顾客在家里也可以做。把芦荟肉榨出汁，然后将一次性面膜泡在里面，再把吸足了芦荟汁的面膜敷在脸上就可以了，或者直接把榨出的芦荟汁涂抹在脸上也可以。但问题是一般市面上买的芦荟叶片都很大，小的也有四五斤重，买回家用不完一大半都浪费了。

淑梅闭着眼睛躺在躺椅上，脸上敷着面膜，但脑子却在琢磨刚才自制面膜的想法。但是为什么一定用大叶片呢，可以用幼嫩的新叶啊？幼嫩的叶子生长旺盛，活性物质更多，营养更丰富，也更容易操作。她有些兴奋，一种快乐的感觉在心里弥漫，好像期待一件美好的事情。

她查看她的预约簿，半个小时以后还有一位顾客，是今天最后一位，做完她就可以回家了。她心里好像有只小猫抓挠般地躁动，脑袋里有个朦朦胧胧的意识，刚才的想法也许可以做成一款产品，究竟什么产品，她也说不清，就好像她已经有一块捏成雏形的泥巴，但最后究竟会做成什么样的玩偶，还需要仔细推敲。