然而，他和谢菲尔德聊了一会儿后，那些自信又消失得无影无踪，对方轻描淡写几句话，就让他哑口无言，而且，他发现自己无论怎么变幻站姿，都没办法比谢菲尔德更有气势。

他深吸一口气，竭力拿出表演子爵时的高贵姿态，却被谢菲尔德一个眼神比了下去——他并没有刻意打压查尔斯，眼神和口吻都像长辈般温和充满亲和力，查尔斯却莫名感到了一股威慑力，就像是学生见到教授，下属见到上峰，士兵见到长官般，让他没办法在谢菲尔德面前谈笑自如。

查尔斯悲哀地发现，与谢菲尔德相比，他唯一的优势，可能就是活得更久，比他拥有更多的可能性。但是，生命这种事，除了上帝，谁又说得准呢？说不定，谢菲尔德比他活得更久呢……够了，不能再想下去了。查尔斯晃晃脑袋，与此同时，他终于听懂了谢菲尔德话外之意：保密今天发生的事。

查尔斯同意了。就算谢菲尔德不说，他也不会说出去。其实冷静下来想想，这事儿虽然罕见，却远没有到无耻的程度，是他大惊小怪了。要说无耻，这个社会上有太多无耻的事——女演员们在镜头前裸身上阵，X级影片大摇大摆地登上电影院的海报，单身女郎甚至可以通过邮购买到情.趣用品，纽约的一所中学，有一年甚至有240个女学生怀孕，堕胎和流产不再是稀奇的事情。①

跟那些事情相比，安娜不过是喜欢上一个比她大几十岁的男人而已，根本算不上无耻或不道德，虽然一开始，确实把他吓了一跳。

查尔斯自认为是个思想开放的年轻人，说服自己接受了这件事，就是心里始终有点儿酸溜溜的——他今年刚满十八岁，体型修长而健美，但无论是谈吐气质，还是男性魅力，都比不上眼前这个年过半百的老男人，这让他心里怎么不发酸？

然而很快，查尔斯就被谢菲尔德的博学征服了。进入青春期以后，他时常感觉父亲不再像小时候那么强大，很多问题都答不上来。不仅父亲如此，学校里很多老师都是这样。他不禁对这些大人生出一些鄙夷和轻视。

但他却完全无法鄙夷和轻视谢菲尔德。查尔斯一直觉得，所谓大人，不过是比他们多活了几年，根本没资格在他们面前做出高高在上的姿态，现在他却心甘情愿地露出谦卑的表情，向谢菲尔德请教人生或学问上的困惑。

一个小时后，查尔斯彻底叛变，把安娜在校园里的一切动向、音乐剧首演的时间，全部告诉了谢菲尔德，并且发誓，绝对不会把今天的事说出去。他酸溜溜的情敌心态，也扭转为羡慕和仰望——羡慕安娜的身边有这么一位温和、博学、优雅的绅士，仰望谢菲尔德的谈吐和气度。

不过，他还是忍不住问道：“先生，你打算怎么处置安娜呢？”

谢菲尔德抽了一口烟，侧过头：“怎么说？”

查尔斯想了想，说：“看得出来，安娜很喜欢你……她虽然从不拒绝追求者的礼物，却不会草率地和他们牵手、拥抱甚至接吻，之前在剧组里，有个男孩趁乱抱了她一下，直接被她打了一耳光。她或许粗鄙无礼，却绝对不是一个轻浮的女孩。她的感情确实有些匪夷所思，但还请你不要辜负她的真心。”

“多谢你的忠告。”谢菲尔德笑了笑，查尔斯却感到他眼中的笑意明显冷漠了不少，“我比任何人都珍惜她的感情。”

查尔斯有些尴尬，却并不后悔说出这一番话。作为安娜曾经的追求者之一，他有必要发出这样的忠告。他不觉得自己做错了什么。

聊天结束，他们回到了花园的另一边。已是黄昏时分，金子般的余晖铺满了翠绿色的草坪，照出空气中飘舞的细小尘埃。安娜瘫在椅子上，仰起脸，打了个极大的哈欠，几乎能看见嘴里鲜红的小舌，然后捏起一块马卡龙，丢进了嘴里，咔嚓咔嚓吃掉了。

她两条腿伸得老长，脚底已脏得不能看，她却满不在乎，大喇喇地挠了挠腿上的蚊子包，嘟着嘴咕哝了一声，即使听不见她在说什么，也大概能猜到是在诅咒那只蚊子及它的亲属。

谢菲尔德掐灭了烟，走了过去。查尔斯识相地顿住了脚步，远远地看着他们。

不知是否黄昏太多情的缘故，眼前的一幕就像是一部氛围禁忌的电影：谢菲尔德走到安娜的面前，单手撑着桌子，身体往前微倾，低声呵斥了一句。

安娜根本不怕他，板起脸，直接用脏脚踹了他一下。谢菲尔德皱皱眉，捉住她的脚踝，呵斥声大了一些，却始终称不上严厉。

他摇铃唤来了女佣。过了一会儿，女佣提着一双露趾拖鞋和一桶热水走了过来，蹲在安娜的面前，准备为她洗脚。安娜却扭来扭去，想要逃跑，还尖叫着喊道：“想要我洗脚，除非你当我男朋友！”