“是什么事情让你这么高兴？”李韬隐站在苏婳身后，凝望着她十指蔻丹。

秋风吹动正殿的珠帘，苏婳跪坐在琴案旁，正拨着琴弦，听到这话她手中一顿，琴声就戛然而止了。

依李韬隐的说法，要和贵女们打交道，必然要懂得她们的喜好。谈琴棋书画，向来是显得志趣高雅，贵女们自然趋之若鹜。苏婳都粗粗学过，却并不精。李韬隐本该请个女夫子来教，不知怎的却甘愿一样样亲自教给她。

苏婳嗫嚅着，不知该不该说。

毕竟，玉荣可是他跟前的红人呢。

——在城府比你深的人面前，永远不要说谎。最多隐藏一些事罢了。

苏婳突然想到李韬隐说过的这句话。

于是她把素手放在膝上，只是微笑着看他。

她真是个尤物，一举一动皆如名画。

李韬隐心口一跳，面上装着无动于衷：“你若不说，本王便着人去问。”

——你亲口告诉他，比旁人告诉他要强一百倍。如果一件事一定会露出马脚，不如坦诚，反而会赢来友谊。

鬼使神差的，苏婳又想起李韬隐说过的话。

她便微微垂头，露出一截如凝霜雪的脖颈，显得娇柔可人：“回王爷的话，妾身前几日发现暮雪斋短了东西，每日公中送来的份例都不合规矩。于是请了玉荣姑娘来主持公道。”

她话没说全。譬如如何让玉荣改变主意，又如何在她临走的时候，故意用蔻丹气她一把。

玉荣是李韬隐跟前的红人，她可不敢开罪。

李韬隐却听懂了。几年相处，他如何不知玉荣这个人？玉荣仗着在他跟前得脸，在府中作威作福，他若看不出，岂不是对不起三年前的耻辱？只是玉荣办事实在妥帖，他也就睁只眼闭只眼了。

可是这只小野猫。李韬隐叹气，嘴边含了一丝若有若无的笑意。

她当时在教坊司哭，哭得那么惨，活像一只栽进阴沟的小奶猫。他年幼时，亲眼见到一只小奶猫被雨淋湿，被他从阴沟里拎起的时候，浑身上下的细毛都黏成一绺绺，可怜极了。

如今她趾高气昂，华美动人，倒像是一只小野猫，铆足了劲，非要装成老虎模样。这些，皆是他一手教出来的。

这么一想，倒有些舍不得让她去做那件事了。太危险了。

曾有人说过，隐喻是一件危险的事。李韬隐此时还不懂这个道理。他深吸一口气，挥去胸中翻滚的情绪：“好了，这点小事也值得高兴成这样。继续弹吧。”

苏婳柔声应道：“是。”素手轻轻拨动琴弦，茜素红蔻丹上下翻飞，美得骄人。

华美的大殿燃着红烛，回响阵阵清越的琴声，两个玉人一立一坐，皆是风姿卓然，如神仙眷侣。

贵妃生辰宴

日子如流水般过去，李韬隐教得认真，苏婳学得飞快，秋日静好的阳光普照安王府，连翠色明瓦都透着安详意味。

这日，李韬隐在殿中画一幅未竟的扇面。修长手指骨节分明，落笔轻捷，闲适幽雅。柔和的暮光从窗槅进来，打在他清俊无俦的脸上，投下浅浅一片阴影。

苏婳跪坐一旁，垂着眼睫细细研墨。偌大宫殿万籁寂静，再无旁人。她很安静，可静不下来的是她的均匀的、细细的呼吸。

轻微的呼吸声飘在李韬隐耳边，如一根洁白的轻羽，一下一下拨动人的心弦。

耐着性子画完最后一片金叶，李韬隐终于搁下笔。他看向苏婳，素来清淡的眼底踌躇满志：“明日就是鄂氏的生辰宴了，你随本王一同进宫。”

苏婳睁大眼睛：“贵妃鄂氏的生辰宴？那么妾身该用什么身份入宫？”

李韬隐道：“你是本王侍妾，本王带你入宫，并不违矩。”

苏婳红了脸。从前，可并没有人说她是他的侍妾。

“明日你到女席，接近这个人。”李韬隐把小几上压着的画像抽出来，递过去。

苏婳双手接过。轻轻展开，画像上是一个姣好女子，底下写着她的姓名。

“鄂家，鄂华凝。”她的声音细柔娇软。

李韬隐问道：“她的背景，你都记住了吗？”

“记住了。”苏婳轻声道，“鄂家是贵妃母家，也是太子母族，权势滔天。鄂华凝是鄂家最受宠的女儿，性格傲慢，最爱钻研服饰妆容。”

要接近一个人，自然得弄清她的背景喜好。在李韬隐勒令之下，苏婳已把京中贵女记了个遍。

李韬隐点头，端详着快干的扇面：“顺着每个人的喜好说话，这样进度快些。”

他到底有些不放心，沉沉看向苏婳：“现在未显端倪，不代表这不是件危险的事。你想放弃，现在还来得及。”

他给出机会，苏婳却暗道自己早已无路可退。