萧珩一下子听明白了，“你怀疑时家人通敌？”

沈华英落回座位，静静的看着萧珩，没说是，也没说不是，只委婉的说：“就我到交州后看到的，交州的军队从未主动回击过四部落的侵扰。”

萧珩听完，一伸手捞过桌边的笔墨，边动作边说。“本王这就传信宋锐，要他先隐匿大军行踪，按兵不动。”

沈华英点点头，这也正是她打算的。

这么大的事情，萧珩不可能不查探清楚，而没料到他们这刚有点动作，时家嗅着味儿先出了手，派出刺客刺杀萧珩。

为什么只刺杀萧珩呢？

这实在是条一石二鸟的计谋。皇帝原本就对沈华英心存芥蒂，倘若皇帝的胞弟在交州被刺杀身亡，而沈华英却毫毛无伤的话，不用蒋家再出手，沈华英的处境也会十分危险。

好在萧珩身边带了不少密卫，时家的刺杀以失败告终。

但这之后，时雄出的招却是更加阴损了，他勾结交州的富商巨贾囤积粮食，操控粮价。仅仅用了三个月的时间就将郁林的粮食价格提高了二十三倍，到了四月份的时候，大街小巷都横躺着着因为买不起粮食而饿得脱力的人。

这个时候，时雄转运粮食到郁林，合浦救济饥饿的人，可是半个月后，他就声称转运的粮食被南北军营的人劫走了，成功激起郁林百姓对沈华英和萧珩的怨恨。

饥饿的百姓们不断从四面八方涌来，他们围在军营外，一声声的哭饥，一声声的喊饿，令人头皮发麻的磨牙声不分昼夜的响起。

沈华英和萧珩站在哨楼极目看过去，阴雨蒙蒙中蓬头垢面的脑袋密密排列开，沉沉的黝黑盖在冷冷的绿场上，从他们的眼里跳进他们的心底，永无止息。

前排的人肩上扛着木匾，向着军营的一面上画着坐在大米仓上的弥勒佛，一手数佛珠，一手捏紧口袋，笑里浮动着油油的亮光，难民们在下面苦吟：我佛本慈悲，米贵袋不开，百姓饥饿苦，只顾自己肥。

“宣战吧！”说这话的时候，萧珩的手搭在了面前的围栏上，因为太过用力，手背显出五条清晰的青筋。

沈华英抿了一下皲裂的口唇，忧心更重。“只怕时雄和南越四族就等着我们这样做。”

“现在开战，我们的敌人还是时雄和四族，再拖下去，郁林的百姓也要和我们为敌了。”

沈华英想了想先点头，再摇头：“不宣战，直接派军攻进苍梧郡，交州的粮食大部分都在苍梧的商贾中，先抢占几个粮仓。”

夏初，空气中还浮着美人蕉的淡香，这个时候萧珩主动发兵攻打苍梧，首战告捷，只不过次战就碰到了根硬骨头，两军僵持不下。沈华英原本驻守在郁林南边，修兵以备四族人侵袭，听到消息不得不抽调一万士卒前去支援。

沈华英和萧珩都亲临阵前，指挥三军作战，南北军和交州军的形势已不相称，军队力量更加悬殊，士卒夜不释弓，晨不离鞍，昼夜不得休息，疲兵一再迎战，一人要敌十人。

一夜激战，东方现白时，阵亡与受伤的士兵遍地都是，萧珩身边剩下的还不足百人，而且已经疲惫到了极点，难以持稳兵器。

萧珩也觉得头目眩晕的厉害，但仍然带伤忍痛，振臂鼓舞士卒奋勇回击，重伤和轻伤的士兵也都跟着一跃而起，端着□□杀向敌人，迫使敌骑后退。

等阳光从云端漏出来也没照透弥漫的硝烟，反而使得狼藉的战场暴露无遗，横七竖八的尸首，带血悬肉的兵器陡然被阳光照出一副恐怖荒凉的面目。

萧珩缓缓转身，就发现身后居然也还站着二三十人，他们的兵器折断了，箭也射完，手无寸铁，初升的阳光在他们脚下拉开一条狭长的影子，影子看起来却也还比人健壮些。

“走，回营！”

等萧珩领着稀稀拉拉的二十六人回到营中。

营帐里已经有一个人在等他。

一个萧珩没见到一定想不到，见到了还是有些不可置信的人。

乔保颐！

“老奴见过王爷。”

萧珩忙问，“乔公公怎么来了？”

“陛下銮驾已抵达兴安，在下特来传达圣谕，请王爷前去一见。”

萧珩心头一跳，心跳声正好与穆弋的尾音重叠，一齐敲在他的耳膜上，敲得他的脑袋轰鸣一声。

皇帝居然亲自来了岭南！

古桥流水，老巷幽深，一块块年代久远的青石板在蒙蒙细雨的润洗下就像刚从石头里剖出的青玉，衔接着的青灰色墙角，那儿攀着一层层细密的苔痕，好像一滩青色的颜料打翻后在雨水里慢慢晕开。

沿着这样的路穿过三进五进的暗宅院落，乔保颐将萧珩带到一扇古拙的木门前，两旁二十四名健壮的便衣禁卫，手中执着长戟，腰上挂着腰刀，般雁翅分列，萧珩当先出现时，他们一瞬间投来警惕的审视，那目光比刀剑还要撼动人心，等看到乔保颐，他们又瞬间收拾起情绪，面上如石人般滴水不漏。