“屠百城。”沈华英提高了三分音调，说：“眼下在打仗。”

“哦？所以呢。”

“战争是天下人的事，没有谁可以置身事外。”

“沈华英，你忘了，我们这些人是囚犯，土匪，在天下人眼中，囚犯和土匪可不是人。”

沈华英沉默了，屠百城说得对，他们这样的人遭受的的确是非人的待遇，官差在抓捕他们的时候随随便便就可以将他们杀死，平民百姓见了他们恐惧是一方面，更多的恨之入骨，逼视厌弃。

她就曾经见过府衙抓到绿林大盗为了杀一儆百，将人绑在树桩上，活剥了皮，再不停的浇辣椒水，让他叫，让他嚎，让他的惨状在人们口中传递时都还有种令人胆战心惊的可怖。

过年时被人摁在砧板上屠杀的猪的下场都要远比这好很多。

这就不难解释他们这样的人总是格外的残暴，格外的凶狠，手起刀落，砍人的头颅就像切开一块豆腐，因为他们都知道一旦示弱，等待着他们的就是求生不能，求死不得的十八层地狱。

“你怎么不说话了。”屠百城气势汹汹。

沈华英道：“我觉得你说得是对的。”

屠百城压着嗓子低笑，笑得像是某种野兽的低啸。“这就是你想说的。”

“我本来是来找你帮忙的，也觉得你应该帮这个忙，但现在我觉得你们其实并没有必须这样做的理由。”

“那你他娘的就赶紧带着你的人滚！”

沈华英凝目看了屠百城激动的面目许久，道：“既然如此，那我们还是来做一个交易，我们需要你帮助我们潜进锦官城，作为报酬，你可以提出对应的条件。”

刀光陡然一晃，屠百城一拳打在沈华英肩头，接着她忽然感到一片冰冷锋利的东西抵在自己的咽喉上，

一柄刀，寒光凛冽的尖刀。

一个和那尖刀一样凛冽的声音贴在沈华英耳边说：“你的命怎么样？”

密切注视着上方两人的霍时穆只觉胸中一阵热血上涌，连天灵盖都被冲击得生疼。

但他一定要尽力控制住自己。

沈华英看着屠百城时嘴角缓缓流出一线血痕，屠百城手下力道很重，仅仅是承受他的一拳，沈华英的肩膀已经开始不受控制的颤抖起来，而肩膀以下则是完全无力。她看着屠百城道：“你不知道吗，打仗时将士的性命比你们土匪的还要不值钱，说不定我那天就死在战场上了，何况......”

说着，沈华英用目光指了一下树根下被她们的士兵严密控制着的五百来名土匪，接着说：“我觉得你还是等着我被夏人杀死更好。”

屠百城怒道：“你威胁我？”

沈华英握着拳头，风从叶缝间吹来，吹着她汗湿的背心。

“他们的性命在我的人手里，我的性命在你的手里，他们若是杀了你的人，你就可以杀了我，你要是杀了我，我的人也一定会杀了他们，这个交易是绝对公平的。”

一股铺天盖地的怒气在屠百城心里冲撞，这股怒气的汹汹气势甚至逼得他全身颤抖，带动着他不受控制的将刀压近了几分，在沈华英的咽喉处割开一线血痕，但也止步于此，他愤怒，他狠辣，他残暴，但他在刀尖上摸爬打滚十余年，更知道生存之道在于利弊权衡，避重就轻。

这残存的一丝理智要屠百城在紧要关头收住了力道。

“好。”屠百城咬牙开出天价。“免罪公文和一万两黄金。”

沈华英当然只能说好。

然而文书八百里加急递到御前，皇帝八百里加急给沈华英回了一句话：滚来见朕。

沈华英只好灰溜溜的进京面圣。

第16章

沈华英是三月初四这天抵达金陵城的。

这日是个大晴天，青天碧落之下，赭色的野草根部还含着绵柔的绿意，浑然不叫人觉得肃杀寒冷。水边楼阁悬满五彩的长幡，红的，黄的，绿的，白的，处处迎风招展着，未闻笙歌，犹见处处长袖舞动。媚影妖红，点燃着远处淡若水墨背景的青山白雪，饱觉着一缕缕含蓄深邃的明媚风情。

然而沈华英的心却是硬的，冷的。

她仰头看着巍峨的金陵城城墙，对面的晚霞落在灰白的墙上，像一层金色的雾纱。

刚在金陵城大门前站了片刻，沈华英就被乔保颐截住了。

“沈将军！”

沈华英一愣，道：“乔公公怎么在此？”

乔保颐躬身道：“老奴奉陛下旨意来接将军进宫。”

薄暮冥冥，低垂的苍穹已经看不见晚霞，街道两边的店家亮起五彩的花灯，光滑的青石板吮吸了温柔的光辉，像打磨过的青玉一样细腻圆润。

坐进乔保颐准备好的马车中的沈华英却无暇欣赏，她心头一颤，心想皇帝该是如何震怒才会快入夜了还派他身边的第一大太监来城门口截她入宫，这样想着，她只觉得宫闱深深，前路实在让人觉得压抑沉闷。