皇帝只好迅速登上停在营门前的马车，并命令侍卫立即启程，好把自己的咳嗽声尽快带出这处营地。

从军医那取了药回来的小兵走近到沈华英身边时一下子停住了脚，不仅停住了脚，连喘息声也止住了，他虽然年轻，对人世间的很多悲欢离合还没有深刻的体会，却也看出了沈华英的不同寻常。

她的眼睛是闭着的，人矗立在帐前不动，神思却不知散落在了何处，眉眼间的英气全变成了无尽的隐痛。

这是怎么了？

沈华英也不知道自己是怎么了，鼻子酸涩厉害。

呆了一会儿，沈华英猛然想起皇帝还没喝到热水，也顾不上她这个大将军深夜只身跑出军营会招来什么议论，跳上马背，一手托着水杯，一手握着缰绳，追着车撵去了。

将马车拦下的时候，沈华英不免有些气喘，但这个时候，她的第一个动作居然是去看水杯里的水。

虽然洒了许多，但堪堪还可以喝两口，一路奔来吹冷了不少，温度正好。

“大人。”沈华英滑下马，在皇帝激切的目光中走近，“路上风寒，大人喝杯热茶再走。”

“你！”

沈华英喘着气低声说：“陛下的心意，我明白了，我一定会带着十二连城平安归还！”

皇帝是个深情之人，也是个心怀天下的君主，江山和美人，他从来都没想过舍了谁。

沈华英以前觉得这未免太过贪心。

现在看来，他值得起全部。

皇帝呆了许久，眼角堆着笑意，眼闪着泪花，他接过杯子放在自己嘴边，眼睛微闭，喉咙轻颤，一仰脖子饮尽。

“王师凯旋回归日，朕亲自到金陵城外接你，你一定要在！”

八月了，北境的风越来越大，越来越冷，一夜风雪，路边被吹折的树木不计其数，半绿半黄的落叶和满地的泥水混成一团，在熹微的晨光里显得十分萧索冷清。

出发前的晚上，太白星一直徘徊不去。

这不是一个好的兆头，星宿论上说：太白不去，则将死。

王瘸子穿着一件破旧的兽皮大衣，那兽皮上的毛七零八落，这儿秃了一块，那儿秃了一块，个子低矮的他缩在兽皮里就像一条浑身脓疮的丧家犬，狗，还是一条瞎了左眼，瘸了右腿的老犬。

他是沈华英花了很大的一番心血请来的向导。

沈华英骑马紧跟在他身后，惊讶这个瘸腿的独眼男人竟然能走得这么快。

王瘸子一直走在军队前方，突然停了下来，回头看着沈华英，哑着一副嗓子道：“到了。”说着，他的喉咙里一阵咕噜噜异响，想来有一大团口痰正在那儿上下滚动，但过一会儿，那声音就消失了，他把它咽了下去。“这里就是距离对岸最近的地方。”

沈华英竖起手，示意身后的大军停下。

她身后的十万大军随即停下，那停止移动的动作整齐而有节奏的传下去，那填满山壑的黑甲士兵们就好像一条黑色的巨蟒抖了抖身躯。

沈华英和周青丞都下意识的拉长脖子往远处眺望，目光所见都是凄凉萧瑟的沼泽地带，不能看到对岸。

“这里距离对岸还有多远？”沈华英问王瘸子。

王瘸子道：“二十七八里。”

沈华英又看了眼沼泽地，在马背上问道：“您看如果我们驱马快速通过的话，有多大概率可以通过。”

王瘸子噗嗤嗤吸了几口烟斗，沉吟了一会儿说：“马跑不到对岸的，这片湿地的烂泥里充满剧毒，活物在里面最多能捱个把个钟头就会僵死，时间一长皮肉开裂流脓，肉就会像被蒸烂了一样一块块掉下来。”

出发前，沈华英已经料到了这片沼泽的难缠，听完也不算是失望。

只是滑下马匹，站在沼泽边不住的苦思。

“依您看，马最多能跑到上面位置？”

“沼泽泥泞难行，现在又是冬天，温度低，光栋就能把筋脉冻死。”王瘸子咬牙道：“撑死了顶多十五里地”

周青丞在一旁停了，忍不住插口问，“我们来时特意给每个士卒都配了匹骏马，让士兵们先骑马跑完前十里，后十里下到泥沼走过去不成。”

王瘸子沉默着噗嗤嗤吸烟，呛人的烟圈熏烤着他那张腊肠似的脸，沈华英和周青丞也沉得住气，直等着他把烟斗里的烟吸完，在岩石上抖掉烟斗里的灰烬。“不成，人的双脚远比不上马，能走马一半的路程已经是算多的，退一步讲，就是勉强上了岸，脚上的肉即使没有烂完，最起码也掉了一半，你们还怎么打仗？”

兜头又是一盆凉水啊。

沈华英点点头，没再问什么，就在沼泽岸上蹲下身，只盯着远处看。

马开路，尸填海。