众人看完画后，安无上前行礼，道：“两名弟子拙作，请诸位夫子评判。”程夫子道：“两幅画气韵不相上下，笔致各有千秋。但若论贴合诗意，修德院胜出。”语音刚落，修德院弟子一阵欢呼。邱不得仍是一副谦谦君子状，对着看台上深深一揖，执礼甚恭，又对着何幼瑆轻轻一礼，道：“何师姐，承让。”不疾不徐回了座位。

朱微大惑，眼见何幼瑆双手紧握裙摆，面色较之平日多了几分惨白，虽然坐得笔直，但是心中难过一望可知。也顾不上心中疑惑，走过去低声劝慰，何幼瑆充耳不闻，只是垂了头，沉默不语。朱微无奈，回到座位正要问宣予，却见对面一众弟子围着邱不得询问画中意，对方虽胜，但看众人也是一脸莫名之色。此时看台上程夫子朗声道：“不得，不如你将这画中之意解说给众位同窗，如何？”

邱不得出列行礼，缓缓道：“义山的《锦瑟》乃是悼念已逝的红颜知己，‘沧海月明珠有泪’一句暗含了紫玉赠珠。传闻吴王夫差之女紫玉与韩重相恋，韩重求亲遭拒，紫玉郁结而终。三年后韩重游学归来，至墓前悼念，紫玉魂魄与韩重相见，赠珠泣别，化烟而去。韩重痛失至爱，与“锦瑟无端五十弦”相合，故而弟子以此典为画。”

历来瑟有二十三、二十五、五十弦之别，饰宝曰宝瑟，绘文曰锦瑟。二十五弦瑟又称颂瑟，李商隐作这《锦瑟》之时，颂瑟在坊间流传最广，故而诗首句中五十弦即断弦，男子丧妻续娶亦称为续弦。邱不得非但知晓画中意，更是揣摩透了作诗者心境，胜出乃是理所当然。此典故源于《搜神记》，宣柳二人皆知，眼见这邱不得娓娓道来，众弟子听得津津有味，宣柳二人却是愁上心头。

柳洑低声道：“宣师兄，明日文三题邱不得出战否？”宣予摇头，轻轻道：“我也不知，对方只告知明日乃是对物题诗，未言明何人出战。”柳洑再望他一眼，愁道：“若与他对阵，恐是劲敌。”宣予缓缓点头。

二人交谈刚毕，柳洑忽有所感，抬头望向对面，只见一名男弟子斜睨着自己，折扇轻敲掌心，微微侧首，听身边人说着什么。那男弟子身形瘦高，形容俊雅，但是眉目间多了几分凌厉之色。对方见她望向自己，手中折扇在掌中重重一敲，挑起一侧嘴角笑笑，似是含了两分敌意。

柳洑不解，看看旁侧宣予已不在，想是去做下一场准备，便问身边一位师兄那是何人，那位师兄奇道：“你是同散堂中人，竟不识得他？”柳洑一愣，道：“他是修德院中人，与同散堂有何关系？”身后一个声音插进来道：“柳师妹入堂时间短，且从未与彣彧馆往来，故而并不识得。”柳洑回头一看，是葛柏风，便问：“那人究竟是谁？”葛柏风叹口气道：“他就是唐薛。”

柳洑这才明白那位师兄为何奇怪自己不识对面之人，她入堂时间虽短，唐薛之名却早已如雷贯耳。初入堂时宣予考较自己的那架屏风便出自他手，因安远师父管束弟子甚为严苛，唐薛怕绘制不好招来苛责，便祸水东引，将难题丢给同散堂，这才有了后来的素屏。平日与彣彧馆往来事宜中亦曾听闻唐薛时有嘲讽之语，常出讥笑之言，着实令人头疼。

鼓声响起，第三场比试开始。此场为数，照例由同散堂出题，彣彧馆作答。数者，算也，乃是考较应试者算数的本事。射箭、丹青为对阵类题目，并无对错之别，只有高下之分，故而均是双方比试，而数则不同。题目由同散堂出，若是两方对阵，出题方已将题目暗记于心，提前求出答案，比试便不公平。故而这场只有彣彧馆应战，在两刻钟内做出答案便可。

宣予将盛有算题的锦囊置于书案，垂首退开。唐薛越众而出，先对看台上诸位夫子行了弟子礼，眼梢掠过明德院众人，口角含笑地去拆锦囊。看他这幅志满意得之态，众人均暗暗紧张。今日三题，胜负已各一，唐薛若是解出这道算题，武三题便胜了。加之昨日蹴鞠对方本就胜出，大局已定，明日文三题便不必再比。

柳洑按捺不住，看葛柏风还在身边，忍不住问道：“唐薛很厉害么？”葛柏风看她一脸紧张神色，忍笑想想，肃然道：“嗯，很厉害。传言他出身大族，琴棋书画皆精，哦，昨日蹴鞠他还是球头。”柳洑把这话在脑中过一遍，灵光乍现，低呼道：“那他算经学得......”葛柏风笑得颇为神秘，道：“别多问，他上场了，你且看着。”说罢，不再言语。

唐薛慢条斯理拆了锦囊，取出题目打开，先是一愣，一脸不可置信之状，紧接着便是茫然无措，甚至流露出......恐慌之色。题目只有寥寥数语：蟹与龟共有目二十四，足九十六，一蟹十足，一龟四足，问：蟹有几何龟有几何？