唐薛枯坐片刻，狠狠瞪了宣予等人几眼，提笔蘸墨，开始算数。他心本就不静，又极患得患失，眼前晃来晃去尽是龟腿蟹足，往日案上佳肴，今日只觉厌恶无比，屡算未果，眼见众人均望向自己，他何尝不知此一战关乎全局，此战胜则全局胜。奈何算术不精，筹谋落空，眼看刻漏计时将至，还不知要如何面对父母与安远，大怒之下将笔猛掷出去，愤然道：“我不算了！”扭头奔出场去。笔在纸上渲染开一大团墨迹后摔下案去，又在地上一片淋漓。

众人见他如此尽皆愕然，安远更是面色铁青，忍着气向看台上诸位道：“安远管束弟子无方，惭愧之至，诸位师长见笑了。”何夫子捻须而叹：“唐薛琴棋书画皆通，本颇具天分，算经不通又能如何，过于勉强反而不得其果，到底是少年心性，得失之心太重了。唉......”

今日事已毕，众人恭送诸位师长退场后便收拾残局，明德院众人均知今日乃是险胜，若非唐薛心志软弱失了常态，修德院已然胜了。收拾完毕后，葛柏风将柳洑叫到一旁，将明日比试时辰、相关事项简要说了一遍，又将座位指给她看，道：“宣师兄和储师弟一个稳重从容一个潇洒不拘，反而是你，心思太重，明日不论胜败，尽力便可，即使败了也不是你一人之过。”柳洑咬咬嘴唇，垂头应道：“师兄之意我懂得，之前宣师兄说过明德院历来败多胜少，我尽力便是。”葛柏风微笑点头：“明日我们都在旁边，为你填茶续水，呐喊助威。”柳洑知道他宽慰自己，心中一暖，含笑点头。

用过夕食，闲来无事便在书院中闲逛，忽觉身边多了一人，转头一看是曲溯，不由笑道：“有何事啊，曲师弟？”她故意把曲师弟几个字咬得重些，未料曲溯面上一寒，斜斜瞥来。柳洑看他突然面色不善，不知原因，也不敢言语，低了头默默前行。眼看快到扶芳园，曲溯把一个厚重的布袋塞给她，一言不发，转身去了。

柳洑看他举止奇怪，诧异半晌，回到住处掌上灯烛，打开布袋见是一块衣料，颜色娇嫩，就着烛火虽略有偏色，但仍能看出是樱草色，一时愣住，呆呆不语，良久，折好收起。

看看时辰还早，外边隐隐有乐声传来，柳洑毫无睡意，披了一件略厚外裳，开门信步而去。出了扶芳园，沿着石板小路往僻静处慢慢前行。

走出数十步，忽听得有两人交谈之声。男声道：“文妹，你一向知道，只要你高兴，就是把我的心挖出来都行。我若骗了你，叫我不得好死。”声音颇为熟悉，仔细一想，竟是程昊，听他语声焦急，显得甚是情真意切。柳洑摇头轻笑，平日见程师兄沉默寡言，斯文有礼，没想到却是个不折不扣的性情中人。转念想到窥探他人私隐大是不该，于是放轻了脚步慢慢离开。

只听“啪”的一声脆响，似是手掌击上了面颊，有女子怒道：“你还怎么赌咒发誓！就是你说看到了算题，言之凿凿，我才告知唐师兄，孰料......唐师兄把我好一顿痛骂，我......”显得颇为气苦。

那女子声音尖细，在夜幕中听来字字清晰。柳洑一惊，想起今日算题、唐薛失态、程昊挨打，隐隐觉得不妥，却不知该不该听下去。又听得程昊软语相求：“文妹，我若骗你，就叫我五雷轰顶，天诛地灭。”那个文妹却是态度冷淡，恨声道：“就算你没骗我，事情没办好你总是推诿不了的。莫不是你早就露了马脚，同散堂的人都防着你？”

柳洑听到此处，心中再不怀疑，继续悄悄后退，又听得程昊道：“那日和我一起保管算题的是柳师妹，柳师妹平素为人忠厚，且最是尽职，所以我才深信不疑。既然他们防着我，我再留下也没意思，我这就退出同散堂，也好叫文妹你不再疑心......”柳洑听到此处，屏息敛气，待离得远了，加快脚步奔往同散堂。见堂中仍有灯火，推门进去，朱微、宣予、葛柏风、储千松等人都在。

葛柏风道：“来得正好，今日修德院功败垂成，恐怕心有不甘，我们正商议明日你们三位出战，他们或许更改规则，于我们不利。”柳洑奇道：“规则不是定了么？考较乐律、诗书。”朱微好笑地看着她：“他们只是口头一说，又没有条款明令。何况今日唐薛输得极为难看，他气量素来狭小，安远师父又是那么一幅脾气，自来两院较量谁出题谁画道。明日一战，想必艰难。”

听到唐薛之名，柳洑蓦地想起刚才偷听到的谈话，凡事无独有偶，对方使诈恐怕不单这一次，或应告知众位有所戒备，但是关乎程昊名声，柳洑一时之间犹豫不决。