花厅中管家已将柳暮吩咐的诸般物事打理齐全，除了给柳母备的几色山珍、送给未出世孩儿的一套寓意长命百岁的金器，另有单独一大包是给柳洑的书籍吃食，其中有两坛红曲。其时红曲虽较一年前更为常见，但终是阳春白雪，曲高和寡。以四叔之位高好酒，除夕夜合族相聚时也只有两坛，未曾想此刻自己便独有一份。柳洑虽素不好酒，但感怀四叔照拂，开心谢过。

柳暮想了想，终不放心，叮嘱道：“以后是大人了，凡事对自己好些。另外......装束不要太过简素，书院中以学业为重，凡事须亲力亲为，你一力求简倒也罢了，回了家中你要时刻记得自己是柳氏长房大小姐。”见她双唇紧抿，面有为难之态，叹了口气，续道：“族中前几辈接连出了两代无德长子，宗族内分崩离析不算，更险些招来灭族之灾。所以从你曾祖父那代起，柳氏家训祖屋祖产向来是传贤不传长，大哥大嫂得继祖产也与你大有关连。你是父亲唯一见过的孙辈，哪是你那几位堂弟堂妹可以相比的？”

“你生性纯良，天资聪慧，又入学读书，便是男儿做到你这份上已是不易，父亲若地下有知，定当含笑九泉。”

“回家这些时日，我冷眼旁观，大嫂身边服侍的丫鬟婆子十数人，你身边却只跟了一个柳儿，家中小厮厚道些的还没什么，稍有些势利的便轻慢你。洑儿，这些你不说四叔便不知道么？”

柳洑听到此处，但觉感激无限，缓缓摇了摇头，轻声道：“四叔不必为我费心，我着实不好这些，凡事亲力亲为也没什么不好。我倒是担心四叔，官场尔虞我诈，四叔可要当心才好。”

柳暮甚是宽慰，温和一笑，摇摇头道：“没想到最后还是你这傻丫头来劝我。等我在任地寻好私宅便给你写家书，你若在书院待得闷了，四叔随时欢迎你来小住。”

柳洑别过脸去，皱眉道：“只是小住么？原来四叔家只能让我小住啊。”柳暮见她避开自己目光，眼中莹然，知她舍不得与自己分离，一副故作严肃生气之状又说不出的可爱，忍笑道：“你要长住四叔自然是欢迎的，只怕......”

“怕父母亲怪罪么？”

柳暮摇头，轻轻一叹：“大哥大嫂要抚育年幼孩儿，哪有时间来怪我。四叔只怕......耽误了你的终生大事！”

柳洑这才知道四叔开她玩笑，又羞又急，道：“四叔也不好好说话，我要走了。”

柳暮继续笑道：“便是你不走我也要下逐客令了，大嫂还在等你回去，我怕她怪罪。”

唤过管家，吩咐派个老成的车夫好好送侄小姐回去，又吩咐柳儿将柳洑那份妥帖收好，一定给她带去书院，柳儿一一应了。

柳洑虽有不舍，但也知四叔尚有事在身，依依拜别。

回到家中，柳洑将四叔为母亲和腹中孩儿备下的吃食用物一一交待，稀罕山珍倒也罢了，柳母看那长命锁、臂环、手串、脚铃虽是坊间常见之物，但是花样别致，打造得精致非常，尤其边角甚是圆润光滑，显是巧匠而为，着实费了一番心思，心中极是欢喜。

过了三四日，归期将至，柳洑也开始打点行囊。回书院前夜，柳儿帮她收拾琐碎细物，因行李不多，便将几件略有颜色的春衫叠好归入其中。柳洑正埋头挑书，偶一抬头，见她将那只盛步摇的盒子与衣衫一并收好，不禁笑道：“我是去读书，又不是去赴宴。你把这步摇装上不是累赘么？”

柳儿嘟着嘴，用力打着结，道：“放在家里倒不累赘，可那不是辜负了四爷一番苦心？你看看你这装扮，比珈小姐可差多了，她还没及笄，单是簪钗就提早备下那么许多，耳饰之类更不用提，布庄有什么新鲜料子，过不了几日她就能上身。饶是这样，小姐这略精致的小物件也被她搜刮得差不多了。那日四爷送了小姐这个步摇，我在旁看得真切，珈小姐不知有多羡慕，手中的帕子都要被揉烂了。要不是碍着四爷在，看那神情能直接下手从你头上摘了去。亏得她这些时日去了外祖家，要不然照她的性子，四爷前脚刚走她后脚就能来要，如果要不到也一定会让夫人做主。”

“四叔送的，不至于吧？就算她问母亲要，母亲也不会同意的。”

柳儿拎过一个空食盒，麻利的装着各色吃食，愤然道：“小姐你快把那个不字去掉吧，老爷和夫人平素只要一句‘你是长姐，该有长姐的样子’就能打发了你。就算他们不勉强你让出这支步摇，依珈小姐那性子也必然会寻个因由毁了，说不小心给你摔坏了、弄丢了，你还能计较不成？依我说，以后就放在书院不必带回来了，好歹还能保个周全。”