回院途中连萧提起旧事，若干年前书院中有楚姓弟子武技超卓，艺成之后报国从戎，位列朝堂。因感念书院教导之恩便向朝廷请旨，朝廷为表嘉奖赐下学田，由书院自收自支。由此而始，忧黎半居庙堂半属江湖，那位楚姓弟子便是楚华章高祖。因他之故，楚家好武之风日盛。近几代来，楚家再未出过人才，子弟或是经商或是坐吃祖产，无人致仕，又接连出了几个败家子，渐渐由众人眼中的世家大族跌落至地方乡绅。到了楚父这一代，唯有华章一子，故寄予厚望，托了关系也要把儿子送进书院中来。

楚华章生性淡泊，只愿读几卷书，写几篇字，教几个顽童，寻个山清水秀之处，伴一如花美眷，举案齐眉，携手终老。楚父软硬兼施，盼着儿子入学院学有所成，兴族有望。入院一年多，师父授完凌云、御风、覆水三套入门剑法，楚华章虽学得吃力，但好歹也似模似样。前些时日师父开始教授落木剑法，楚华章虽认真习练，却事倍功半，思而不得其旨，练而不得其要，更遑论日后其他精深剑法。几日之前练完剑回住处，忽地弃剑掩面而泣，道：“半生傀儡，有负先人。”叛逆之心一起，再也不想留在书院中。

连萧与他自幼便玩在一处，深知他不易。知他有离去之意也不相劝，只用心帮他筹划。未免牵连众位同窗，一概瞒住了不提。因问及风土人情、饮食喜好，葛柏风与庄传才得知此事，深知他主意已决，便只尽力相帮而未劝一言。今日趁夕食之时离去，明日逢十，乃是中旬最后一日，照例休沐，不管哪位师父发现最早也要后日，转告家人再去追也早失了踪迹。众人反复商议之后认为此乃最佳之法，故而此时悄悄为他送行。柳洑知道事关重大，告知众人自己必会守口如瓶，只当今日并未见过。

几人行至同散堂前花园便分东西两路而行，柳洑自回住处不提。

休沐日过后，柳洑照常携了书本去课室。下午是算经，眼见坐席上缺了五人，除曲溯几日前告假回乡外，葛连庄三人均未出现，知是事发，心中惴惴。但又想事已至此，再急也是无用，课毕后收好书本，慢慢回了住处。

第17章 抱柱之信

第二日，晨起习剑完毕，刚要去用朝食，一名弟子过来问道：“你可是柳洑？安无师父有事问你。”柳洑应了，随他到试剑厅。

刚进厅门便见葛连庄三位跪在下首，再往前看东侧首座端坐着一位员外，面相颇为儒雅，细看眉目，隐约与楚华章有几分相似。西侧首位那人四十左右年纪，着银灰服色，乃本门前辈。门中方此衫者一般只研精深武学，不授弟子功夫，故而柳洑从未见过。安无师父座位与他相邻，眉间隐有忧色。

柳洑跪地，向座上之人行礼。安无师父轻咳两声，问道：“你可是与楚华章同门学艺？”

柳洑恭敬答道：“是。”

“他去了何处你可知晓？”

“弟子不知，昨日在课室并未见过楚师兄。”

“你平日与楚华章是否多有来往？”

“弟子与楚师兄来往甚少，平日相见大都是在课室与习剑场，其他时候见到多是偶遇。”

“一派胡言，既是同门习艺，怎会少有来往！”出言训斥的是西首座上那位前辈，他见安无问的问题总是不痛不痒，弟子回答也是不咸不淡，胸中怒气抑制不住，便发作了出来。柳洑不知他是谁，看向安无。安无道：“这位是正平师父。”

“两位师父，与楚师弟走得最近的便是我们三人，平日柳师妹与他并无来往。楚伯父，阿广临别前只对我漏过一丝口风，当时我尚不解其意，其他人又怎会知道。”连萧膝行上前几步，急切分辩道。他前半句是对着正平与安无而说，后半句提到的阿广是楚华章小名，乃是对楚父而言。

正平听了更是气不打一处来，他本是贫寒出身，少时机缘巧合识得楚父。楚家原是望族世家，他拜入忧黎之后家中多得楚家照顾，更有家人在楚家做事帮工。当日楚华章拜入忧黎便得正平暗中照顾，此时出了变故，楚父自然是抬了他出来施以威压。

正平初闻此事便头疼不已，眼见楚父因不见了独生爱子迁怒自己，忙着人打探当日情形。有弟子称那日曾见葛连庄三人与楚华章一同离开居所，时间吻合。下山时除此四人之外另有一名弟子同往，但不知是何人。待将那三名弟子叫来问话，孰料三人都咬紧了不说。因这几人是求学于书院的外门弟子而非派中入门弟子，书院也不好太过严惩，只叫三人罚跪思过。正无可奈何之际，有人告发当日参与其事的第五人是一名女弟子，与楚华章乃是同窗。正平找上安无商议，又私下查了柳洑底细，做了安排，故而今日才唤来询问。