他仍是不放，毫不松懈，只狠瞪着她。这一刻，由她带来的众多屈辱倾盆而来，那些夹枪带棒的话儿、那些积山填海的委屈都兜转在他眼前，它们在讥笑、在嘲讽，吐尽一切恶毒的话儿后翻裙转身，翩然而去，留下他，恨不得将她碎尸万段！

　　幸得夜合扑上来，一壁掰他的手一壁急劝，“姑爷别动怒，原是小姐说错话儿了，她向来不懂事儿，您又不是不晓得，今儿就绕她一遭吧，求您了姑爷！若小姐真怎么样，还不是您后悔？您放了她，我回去说她！”

　　缓缓地，宋知书松了手，臣服在她紧蹙的眉头之下、认输在她娇滴滴的喊疼声音里，似乎再强的恨亦压不下对她的爱，它是熊熊火焰，蚕食吞并掉他的一切。他只得转身，败战而去。

　　满目疮痍在他眼中幻化成泪，一颗颗坠在积尘的地面，滚灰裹沙，几如埋在泥土中的南海珍珠。

　　能窥得他遍体鳞伤之心的，仿佛只有夜合，她是目中无尘的旁观者，见证他每一次在笑容中绝望，只道流水便随春远，行云终于谁同①。

　　扭脸探回，这一位只轻柔着淤红的腕子，叠眉锁恨。夜合看不过，终究也是替她揉起来，只是话里多少愤懑，“小姐，不是我要说你，今儿这事儿也吵得？我晓得太夫人不喜欢你，你心里亦不大敬她，可到底是长辈，又是姑爷的亲娘，哪有你这样说话儿的？”

　　楚含丹正是气恼，连着这些日为了明珠得救之事伤了好些神，左看春不惯、右瞧秋不顺的。虽自知有些失言，但想着宋知书方才之举，只道他从未如此动过手，更有不满，“你倒是十分体贴他，平日里事事儿都向着他说话，你若是爱他，我将你抬给他做姨娘，如何？”

　　落幕的残阳渐收硕光，照着夜合愠怒的脸色，她狠跺了粉缎鞋，“小姐说的什么话儿？我帮着姑爷说话儿，本意是为你好，你若嫌我多事儿，我以后少不得闭嘴成了吧？”

　　言讫旋裙弃一步而去，独留下楚含丹在扫尾的夕阳下，终究有些无趣，只好跟了上去。恰逢问讯赶来的明珠，二人在漫天暗金中打一个照面。

　　见明珠穿一身羽纱对襟松绿长褙、嫩黄绣海棠抹胸、天水碧素面百迭裙，鬓上并头对簪两朵珍珠攒花，迤然如枝头一只墨羽翠雀、掐得嫩芽的一株水仙。楚含丹心内发紧，只觉腕上的痛一并也传到心里去了，恨不得就在这春色如的蜿径上捏死她。

　　然她只是兜着檀色素纱袖口遮盖腕上的红，对她盈盈一笑，“大奶奶也来了，知濯呢？”

　　“他还未回家呢，大概是司里有事儿要忙，又要领兵操练。”明珠回以浅浅一笑，心内惦记着张氏，懒得同她周旋，“我先过去了，二奶奶先回去吧，改日咱们再聊。”

　　罢了错肩而去，哪管她笑中洄恨。

　　此厢旋裙入院，见得院中人已四散，难得清净。她心内揣测张氏失踪大概同宋知濯脱不了干系，故而再瞧这里的一草一木，总觉得是判官笔下勾勒出的一撇一捺，问得她愧疚难抑。

　　拂了裙面进得屋内，唯有宋追惗一人在外间宝榻上，浓眉深锁，面色惨败。细细瞧来，愈发觉得宋知濯的眉眼与他极为相似，深晦的眼内，总是藏着讳莫如深的什么。

　　因一众丫鬟婆子都四散出去，故无人掌灯，最后一缕残阳受尽后，屋内只剩抑得人难以喘息的昏沉。明珠上前，先福身请安，自去寻了火折子点灯，盏盏亮起暗黄的光晕，终于将屋子照得个辉藻煌壁。

　　辉煌下是无边的孤寂与冷清，明珠从未见过这样的宋追惗，肘撑在榻案上，指端揉着额角，仿佛愁绪千斤，将他压得抬不起头、直不起腰。

　　她手掩一盏鎏金攀花烛台放在案上，几番欲言又止，到底开口说来，“老爷，据我看着，这些时太夫人一直不大对。或者……，该去湖呀、假山呀、空屋子这些地方找找。”

　　半晌，宋追惗才抬眉睃一眼，又缓缓垂下去，八方烛火亦照不出眼内的光彩，“我晓得了，你回去吧。”

　　他的嗓音干涩难鸣，像是许久没下雨的一片荒漠，身躯亦是抽了穗的稻壳，只等一阵风将其刮落。

　　久望他一瞬后，明珠牵裙退步，至帘下处，忽而扭头轻问，“老爷，明儿还要去上朝吗？”

　　他只呆滞一瞬，熟悉的稳持神采重又出现在他脸上，映着烛光万丈，是天地不可撼的沉着，“明儿我去后，濯儿亦有公务在身，书儿在这事儿上，难免急躁些。只你还算懂事，你便张罗着各主事婆子接着找，若有你婆婆的消息，就叫人到宫门前报我。”