掌仪女官是从五品堂下官，这种职位，无论在宫里还是外臣面前都是说的上话的。

回望前朝任何一个时候，从没有女人为官的例子，虽然在朝的这位官家治了李家的罪，让她家破人亡，可在开放政治、选人唯用不论男女这一条上来说，实在当得上是位好官家。

掌仪女官领着允淑到了自己的处所，她是尚仪署最大的女官，处所陈设皆按照从五品官职陈列，她让允淑坐下，未几，便有伺候的女使上菜，盛汤。

允淑恭恭敬敬坐在下首，等掌仪女官动筷她才开始喝汤，大家教养在吃饭上就能看出来，所谓食不言寝不语，喝汤不可发出声音，碗勺不得碰撞，这都是礼仪中最基本的，掌仪女官时不时看看允淑，神情很是满意。

用过膳，净了手，掌仪女官才同她说话，“你是高伴伴托付过来的，他原本也没打算让你在我这尚仪署待多长时间，你既是来学规矩的，自然同我手底下那些女官都是一样。你是个可人儿，从言谈举止我就能分辨得出，不是他们说的粗糙人家的姑娘。”

允淑只是站着，听掌仪女官说。

“我在宫里十多年了，什么样的人没见过？他们看不出，我是看得出的，你定是落难的官宦之女，你不愿说我也不打听，只是既然你到了我这里，我就要对你负责。高伴伴说的话在我这里是不好使的，以后我叫你做什么你就做什么，和旁人也没什么不同。”

允淑嗯一声，“全听姑姑的。”

掌仪女官点点头，“我父家姓崔，你以后唤我声崔姑姑便是。去吧，换套干净的官服，下午去尚仪间掌香。”

有女使来引允淑去处所，路上同她嘱咐，“刚入宫的女司们都住在一处，是小女司处所，女官大人说您也住在那里，每天同新入宫的女司们一起做事。”

允淑跟她说着谢谢，又打听掌香是什么差事。

女使沉吟会儿，回她，“掌香是每个新入宫的女司都要做的首礼，听说是为了锻炼女司们的耐心和毅力，要连着掌三日，若是困了乏了让香灭了，是要被赶出宫去的，赶出宫的女司需过三年才能再通过考试进入尚仪署。”

允淑点点头，又问，“是连着三日三夜不吃不喝不睡么？”

女使摇头，“吃喝是要的，只是不可睡了。”

不睡觉也没什么，她在宁苦能连着好几宿都不睡觉，苦力活她是经过的，倒觉得掌个香不算苦。

女司的处所比起崔姑姑的处所就寒碜很多，大多是几个人挤一间屋子，允淑这间屋子倒是人少些，听说只有两个女司，算上她，眼下也就三个人。

她换好女官衣服，出来，再由女使领着，到了掌香的院子。

所谓的掌香间就是她早晨初来时，放青铜大鼎的院子，三柱土黄色巨香已经燃了一半。

女使叮嘱她要好好守着，若是香快燃尽了，就去香库领新香，香库在东阁院子最东侧，有个八角小楼就是了。

允淑谢过女使，站在大鼎下方，寻个便于观察大香的位置上站着，三五成群的女司用过饭后归来，瞧见院中站着的允淑，嘀嘀咕咕的说悄悄话。

一说，“她才来就掌香了，真是可怜。”

又一说，“崔姑姑训诫谁敢出神？她掌香是应该的。”

再一说，“好在晴了天，不用担心大香会被雨水浇透，香灭了可是要被赶出宫的。”

允淑正观察着香，过来个眉清目秀的女司，看上去比允淑大一些，穿着女司的官服，她拿手戳戳允淑，声音好听的很，“眼下天晴了，六月的天气可热的慌了，你在大太阳底下站着容易中暑，回头去用水壶装些绿豆汤备着，觉得热了就喝些。咱们女司每日都可以去冰库领些冰块，你回头把冰块放在绿豆汤里镇着好降暑气。”

允淑冲她笑笑，“好，姐姐叫什么名字？回头我下了职，好去谢你。”

眉清目秀的女司摆摆手，“青寰，我住在女司处所，每天都能见着的。”

允淑点头，“青寰姐姐，以后我有什么不懂的，还请姐姐多多指教。”

青寰嗯一声，转头准备走，想起什么似的，又转回身，“我等会儿抄完典监去领冰块，顺道去给你弄些绿豆汤，把你的那份冰块一起领了送过来。”

允淑连连道谢，又觉得不好叫人给自己白白跑腿儿，就从袖子里摸索出一枚镯子，那是内官老爷给她准备的首饰，她平时也带不着，干脆就送个人情。

“青寰姐姐，这个是送你的，不是很值钱，你别嫌弃不好。”

青寰仔细看看允淑手里的镯子，半晌轻轻呀一声儿，“这镯子我在宫外见过，嗯……”她歪着脑袋想了想，恍然道，“是我去城隍庙进香，见一位落魄公子，他丢的镯子同这个一模一样，当时我捡了很是喜欢，还同他买过，他却不肯。说起来，那人都落魄好多天没吃一顿饭了，也舍不得拿镯子换些银钱，我还以为是什么传家的宝贝，原来你这里也有，看来是哪个工匠成批做的。”