“如何助我？”转念，他问。

“父亲说，明王此前并未过多参与朝局，不免生疏，可以借我多问问他。”她答。

“那我要多谢赵太傅了。”他语气中带着些许嘲笑。

“父亲并无其他的想法，只觉得，庙堂之高，多一个支柱，总是对这天下万民有益处。”她怕他误会。

“如此，更要多谢。”萧清明语气转淡。

“如此，明王请便吧。”她并不拦他走。

“多谢。”这次是谢她。

萧清明转身离开房间。

门外丫鬟见明王走远，转身进了房间，关上门。

还未等丫鬟开口，赵袭英唤她:“星儿，我累了，你把灯熄了，也睡下吧。”

星儿心中疑惑，主子一身的打扮还未拆下，可她并不多问。

房中一时无了光，赵袭英并不脱下喜服也不卸下钗環。她把被萧清明放在一旁的盖头拿起，重又自己给自己盖上。然后平身躺下。

……

从小，父亲对她悉心教导，到了十四五岁，她的文采已经能与年年进京的状元郎一较高下。

刚过十六岁，父亲问她，愿不愿学些武略，若是愿意，便请人教他。

那一年，易彦十八岁，从边关入京，是禁卫军副将。

父亲说，这可是真正身经百战的战士，若是从他身上学不到东西，那大概就是她没有天分了。

当时易彦笑笑，躬身对着父亲施礼:“属下不敢。”然后对着袭英说:“大小姐就当是相互请教吧。”

他当时身穿铠甲，英姿挺拔，仿佛任谁都不能强迫他折腰，却又温文尔雅。

她见惯了文人雅士，可没有人像他一样，气势如虹，坚毅挺拔。

从此，他有空便来府上教她练武，也教她兵法。

偶尔，他会跟她讲自己在边关的胜利与失败，讲战士们浴血奋战。那时，他眼中含着光芒。

她隐隐觉得，这盛安城于他来说更像是一个牢笼，他更愿意去战场上保家卫国。

这一教，便是一年多。

突然有一日，他说起要辞行一段时日。

她问为何。

他对她笑着，说:“我妹妹要成婚了，做哥哥的当然要回去。”

“那要恭喜易瑶了。”她常听他提起自己的妹妹，如何招人疼爱。

“那你几时才能回来？”她问。此前，他确实也偶尔不来找她，但至多是两三日，大多因公务繁忙。

“我告了一个月的假，也想念父母和军中兄弟，所以打算多留几日。”

“嗯。”她细细记在心上。

待他要离京那日，她去给他送行，在他要出发的时候，她凑到他跟前，递给他一个精致的木盒。里面放着两只香囊，一只上面绣着瑶字，另一只，则绣上了彦字。都是她亲手绣上去的。

她说:“虽然我未曾见过易瑶，但听你常常说起她，也算是有了缘分。盒子里装了我送给她的新婚礼物。”

他接下:“那我一定也给你带回回礼才行。”笑道。

后来，她数着日子过了一个月，却并未见他回来。

再后来，便是易将军满门被害的消息。

消息是父亲告诉她的。父亲说，易彦死了，千真万确。

她一时反应不过来，过了半晌，却突然哭着闹着要去边关。

直到被父亲一巴掌打醒。

那几日，她把自己关在房里。

等再走出房门，她去见父亲，只说:“不能让易将军一家死得不明不白。”

赵谦看着自己的女儿，久久不言。

……

几个月后，赵谦把女儿唤到书房，问她:“英儿，圣上准备下旨，赐婚你与明王。不知你心意如何。你……若是不愿答应，为父也会去圣上面前求情。”

“父亲，我愿意。”赵袭英并未有半分犹疑。

……

今日，她成了婚，只身躺在喜房的床上。

她双手拿起那张红色盖头，举在自己面前，眼泪顺着脸颊不停落下。

她都不知道，他是否知道那个木盒里，放了她亲手绣给他的香囊。

遇刺

大婚不足一月，明王接旨，去夜延关抵御敌军滋扰。

从盛安城北行五百余里，就是与延国相邻的夜延关。延国土地贫瘠，民生艰难。夜延两国曾频频交好，每每又因延国的背信弃义断交。

自上次交战已是两年以前，如今，不知为何，延军又频频滋扰北境。

那日朝堂之上，太子和煜王及其身后一众势力极力举荐明王前去坐镇战场，圣上没有阻拦的理由，而明王却摆出主动请缨的架势。

下朝之后，萧清明对赵袭英说：“我本就想去前方见见世面，若是不曾带过兵打过仗，将来如何能护一方安稳。”

赵袭英莞尔，却说这一路上恐怕不只是要去上阵杀敌。