“……李染生。”

“对，我走了，苹苹，小土丫头。”李染生笑笑。

目送李染生走出屋子，一脚踩上并不柔软、仅有一层床单的木床，苹站立许久，心绪说不清道不明。

墙壁上的窗户很高，通风，墙皮掉落大半，细小空洞漏风。房梁很高，屋顶有稻草填补漏洞防雨。

苹展开薄被子覆盖全身包括脑袋，闭眼等待梦境降临，疲惫慢慢包裹全身，脑中闪烁许多事情。

邻居、文人、袭击者、马车夫、漂亮女人……纷纷扰扰，他人的面影充斥着朦胧的水雾，思维逐渐钝化，某一瞬睁开眼睛，又困倦地闭上。

困意侵蚀大脑，右手烧灼感不减。

第九章 孔明灯

月光，顺通风口的裂洞抚摸苹的锁骨，她醒了。

天黑黑，弯月似镰刀。

单独找到教头申请训练，教头批准。

天空黑的彻底，没有点灯，某个男人的命令传来：“谁先找到灯笼谁先可以睡觉。”

众人隐于暗夜。

明明不见五指，孩子们却有序地四散寻觅。在这之前想必训练了不少次。

苹也从未停止训练。

栖身于墨黑渲染的地界，周边是同样摸索的嚓喇嚓喇，苹动了动左脚，迈出了没有方向的第一步。疲惫与困倦充斥的氛围里，得到白天休息的苹的五感敏锐，精力上占优势。

她刚要开启第二步，右侧七、八米突地明亮一瞬，三个孩子争抢的影子晃荡，又暗淡下去，谁大叫道：“我拿——滚！”

“是我的！”

刺啦——

灯笼破裂的响声。

孩子们加快了寻觅速度，陆陆续续找出灯笼。

灯笼上会放有火折子。只有点燃灯芯才算是拥有睡觉的资格。

刺啦——

灯笼破裂的响声。亮光一闪而逝。

刺啦——

灯笼破裂的响声，整个灯身燃烧，照亮一旁大小孩子失望且咬牙的表情。

刺啦——

灯笼破裂的响声。谁的衣袖点着了，扑腾着灭火。

两个人抢一个灯笼、五个人抢一个灯笼、这人有火折子那人有灯笼的互相抢、火折子打飞了几个人趴地面摸索……准备的灯笼其实是正好的，但教头知道今晚会有可怜虫“天为罗盖地为毯”。

苹警惕四周，摸索一阵，确定无人注意后，下一秒，融入黑暗，寻觅完整灯笼。

她躲避着面色不善的孩子，锁骨处晃神间被划了一道细小的血线缓慢渗血珠点点，布条包裹的右手隐隐握拳。

摸索墙壁，砖块纹理明显，苹猜测建筑附近应当有灯笼的。

其实拿了灯笼便跑是最好也是现在可以做到的，远远地点燃了，自然没人来得及抢走。

空地偶尔乍亮，苹呆立一瞬，看见眼前是一个白色圆形物体。

重归于黑暗，苹探探手，碰了物体的绳子，她指头勾一勾，就要拽过来。

猛然间，白光招摇，有人被追赶着，高举手中孔明灯。更有人看见灯笼即将到手的苹。

避无可避。

她抓了火折子，提好灯笼，跑！

风顺过周身，后面脚步声惊起，那些杂乱的声音朝苹聚拢，她点了灯笼。

这一刻，眼前无比光明，她等待教头判定自己合格。忽明忽暗的灯光照向教头微笑中暗含讽刺的面容，规则由他制定，可以是灯笼点亮的瞬间算作完成，也可以是随便谁抢到灯笼算谁完成，再或者，孔明灯飞起来才算。

他就是规则。

苹明白了。

她只能跑。

“给我！”有人对苹大吼，言语中带着成年人才会说的污言秽语。

其他人追过来。

呲啦——

有谁抓住苹的衣袖扯烂，一脚踢向苹！

苹避开，回以一拳，指节轰上肉块！

两人在守灯和抢灯的过程中，撕烂了布料，灯笼倒好好地护在苹的身侧，脆弱的纸张偶有褶皱。苹提着灯笼避开袭击，没有半点擦着碰着。

其他孩子涌上来。

苹趁人动作空档贴墙角溜走，无意间膝盖碰了什么箱子一样的东西磕痛，顺势踩上跃起，右手摸到屋檐！

与此同时，某人的手狠抓苹的脚腕，指甲掐进肉里！

夜幕下，灯火闪烁，喧嚣不止。

咬咬牙，苹用左臂将灯笼，慢慢托上屋顶轻放。

孔明灯，橙红色温暖而溢满希望地透过白色薄纸，照亮少女的面孔，与她眼中的光明辉映。

暖橙色的小灯离开屋顶。

另一只脚也被人抓紧，攥的生疼。

右手刺痛，抓不牢了。

苹松手，坠落下去。

孔明灯慢悠悠地飞向漆黑的夜空，镰刀一般的弯月将决定它的归宿。

*

孔明灯试炼结束。

此刻有一半人在外面空地接受惩罚，年龄最轻的九岁，最大的十九岁——却没有一丝一毫的声响。