可是，我不能永远在你的身后乘凉。

苹从来不羡慕那些有父母的孩子。

指尖摩擦，一束火焰闪现。

第十三章 丽儿

临国沿海，多河流，冰川绵延，冬日雪花堆地将近半米；砂国领地净是荒漠沙丘，暴风吹袭不止；唯有曌国气候适宜，雨水充沛却不至于泛滥成灾，夏日燥热却不会中暑伤人。

苹翻了一页，许多简略绘图配上文字解说，连带几个民间传言。

临、砂、曌三国并存，其他小族群零散分布。

读书消磨时间成为如今生活的一部分。书房靠墙摆了两架子游记、地理，其中还有一些标识，应该是迟冉看过的。

每日，苹与林婶一同用饭，再出门买点当天吃的蔬菜和猪肉。集市热闹，人声鼎沸，她不善言辞，索性小贩要多少便给多少，有时候人家坑了自己不知道，人家多给了也不懂谢谢。

兴许自己白长了舌头，或者上辈子是个哑巴。

忘了从哪儿看的一个故事，大意是：

“她是个瞎子。

为什么会成为瞎子？

如果看东西一直不眨眼，眼睛会酸疼流泪，她为了不流泪，想了想就干脆不睁眼了。

可是为什么还是会流泪呢？”

买了小米、黄瓜和鸡蛋，苹提着一篮子东西返程，回去时选了平时不常走的一条小路。

杂草丛生，叶尖大都枯黄了，虫子噬咬，棕黄窟窿应该是他们的血痂，这点倒很像人。

直至来年春天新的替换旧的。

两个孩子你追我赶，顾着玩，眼看要撞上苹，她悠悠地转了一圈躲开，篮子随身形旋转，黄瓜花跟着轻晃。

其中一名孩子隐约瞧见陀螺似的玩意转了过去，他停下来细看，一个高挑姐姐好端端地走在路上，提小篮子不紧不慢。另一个孩子又扑他，两个孩子便继续打闹着跑了。

回了小宅院，苹将黄瓜清洗，熬一锅小米粥备上。

林婶上午喜欢找邻居唠嗑，有时候还会去看老头们下棋，中午准时回家做饭。时间久了，她买一盒子象棋，拉迟苹果小姑娘像模像样地对弈。

虽然嘴笨，苹的心眼却不笨，知道帮林婶干点杂事儿，下棋时诸多退让，你赢一局，我赢一局，滋味无穷。

除了这些，她自己削了一柄木剑，没事挥舞两下，再打几套拳，林婶下午的消磨交给迟苹果的表演，看小姑娘虎虎生风，她跟着乐呵。

日暮西山，林婶点了灯烛，放在书房。迟苹果小姑娘做什么，林婶是从不问的。

“苹果姑娘，厨房锅里有夜宵，还温和，记得吃。”待苹点头，林婶为苹披了件衣服，回房睡了。

拢拢身上的衣服，苹看着明亮温暖的灯火，愣神许久。

末了，伸出一根指头，轻触灯火。

指尖烧灼，她连忙缩手，定睛一看，却毫无损伤。

火伤不了我。

吹了灯，屋子里漆黑，等一会儿，眼睛适应了黑暗，苹轻手轻脚地从窗户翻出去，寻人少的路快速奔去。

片刻，林婶屋子传来轻微的响动。

“一个姑娘家大半夜的，可别出事……”林婶喃喃着，草草套上衣服。

先前起夜发现苹自己夜晚外出，后来留了心眼，每次躺下等片刻，再爬起来看书房是否有灯光。

“算了，给这孩子热热宵夜吧，回来也该饿了。”

林婶点了盏灯，走进厨房，开始生火。夜风卷一捧火星，橙红亮点飘向空中熄灭。

迟冉安排的小宅院距离北德镇不远，四周环境也与北德镇相似，土壤一块肥沃一块贫瘠，林子多，空地也多。

她站在一方平底地上，结合右手火焰模仿打斗，红焰扑闪，随手掌滑动甩一条弧线……

更远的地方，无眠的深夜里，男子捂住胸口，微微皱眉：“苹。”

＊

真的好冷……

她揪揪袖子，丝质衣服单薄，偶尔会张望门缝内温暖的炉子。

“丽儿，我洗好了。”

听见屋内女人的声音，丫鬟丽儿反倒不想进去了，但挣扎片刻，还是拘谨地进入，低头帮新主子穿衣。

顺了顺长发，白秀温站在浴桶里，无所顾忌地展示姣好身躯，澡盆热水冒腾腾白气，身上水珠滚动，颗颗细滑与肌肤缠绵。

伺候新主子穿好衣裳，擦净长发水珠，丽儿等一旁，忐忑不安。她本是何栀的陪嫁丫鬟，自小相伴，感情很深。嫁人的事情，丽儿从不去想，她一直以为自己会随何栀到老，并非男女间可以白首，主仆间、至交间同样可以维持多年情分，最后银发皱纹，细数当年。

想法总是美好的。

“你在想什么？”白秀温贴近了，眼神带着一股狠劲，与过去的青楼妓子大不相同。