第30章 范氏威胁

望宁宫规矩森严，夜间人影稀少，值夜的奴才具挺直了腰杆不敢有丝毫松懈。偶尔走过几个宫女，也是步伐轻缓，在静谧的环境中，呼吸声重了几分都格外清晰。

彩莲板着脸走近卧房，见郑贵妃坐在床边，床上是长公主祁潼，五六岁的年纪，尚未封号。她生得一张美人胚子的脸，五官更像父皇，闭眼平躺在床，双手规规矩矩交叠在腹部。因在病中，削尖的下巴和苍白的脸颊显得十分虚弱，梦里噙泪，让人见了不由心生怜惜。

郑贵妃将她额间汗湿的碎发拂到耳后，淡淡道：“急慌慌的，别把公主吵醒了。”

彩莲轻声道：“娘娘，陈满一家都死了。”

郑贵妃顿住，眉头一皱，“怎么死的？”她将云软褥盖到女儿胳肢窝下掩好。彩莲扶她到外屋靠窗的榻上坐下，“死的奇怪，没有外伤，外面的大夫也查不出内因。奴婢猜是毒死的，但在宫外不宜大张旗鼓地追查，便让他们撤了。”

郑贵妃拧眉沉思：“好好的人怎么就死了。”她握住茶杯旋转，徒然放松，“死了便死了，左右不过是个太监，有的是法子牵制。你找个机会告诉陈满，只说他家被歹徒洗劫杀人灭口，他若老老实实继续为我所用，便给足金银补偿；若敢露出一丝不满或恨意，这人怕就留不得了。”

彩莲似有不忍：“家人突然身亡，心有不平也属正常，娘娘何不宽以待人，诚心招揽？毕竟他还算用的称手。”

郑贵妃冷眼道：“你何时也会替别人说起好话来了？这个陈满果然会讨人欢心，难怪能把华阳宫的宫女迷得神魂颠倒，偷盗背主这样的事都甘之如饴，实在是得天独厚的狐媚功夫啊。”

彩莲涔涔冷汗的跪下，“奴婢妄言，娘娘赎罪。”

郑贵妃睇她：“你是本宫用惯了的家生子，本宫的脾气你是知道的，别再让本宫听见此等无稽之谈。”

这时屋外有太监道：“居仁殿的公公过来传话，皇上快到了，娘娘准备接驾吧。”郑贵妃并不意外，从容站起身，“起来吧，先替本宫更衣。”

彩莲松了口气，连忙站起身为郑贵妃妆面换衣，神情举止越发恭顺，见郑贵妃拿起一只新打的金步摇，阻拦道：“恕奴婢多嘴，虽面圣不得失颜，但公主尚在病中，娘娘身为母妃，不该过于注重打扮。”又拔下鬓间的三彩簪花，换上一只素钗后命小宫女取一件简单的衣裙。

郑贵妃看着镜中的自己，淡妆素抹，眼角有细微的纹路，脸颊消瘦，颧骨突显，疲态展露。厌恶的神情一闪而过，她垂下眸，轻轻拂过罗列在前的明珠钗环，最终没有拒绝彩莲的安排。

皇帝没带几个人，他亲自提着宫灯，廖中全在后亦步亦趋。只见他一身螭龙绞纹玄色龙袍，头顶束发紫金冠，腰间两条长穂宫绦，打成结子配玉环，细细的流苏随着步伐晃动。他从隆重的夜色中缓步而来，两边跪了一地的人，鸦雀无声，长靴越过众人叩地的头颅，走进灯火阑珊里，依旧抹不去眉间的疏离。

郑贵妃站在门口迎他，远远眺望，心头略涩，颇有几分君生我已老的落差。她淡笑行礼，“臣妾参见皇上。”

皇帝虚扶一把，“无需多礼，潼儿呢？”

郑贵妃道：“本来已经服了药睡下，听闻皇上要过来，非闹着起来接驾，臣妾哪儿敢让她胡来，狠心关在屋里呢。”

提起唯一的女儿，皇帝神情稍霁，“朕去瞧瞧她。”

郑贵妃道：“哪儿有让父皇主动探望儿臣的道理，还是请皇上先随臣妾到暖阁稍作休息，再命人将帝姬带过来便是。”说完冲彩莲使眼色。

皇帝道：“你安排吧，别太折腾，没得把病情加重。”

郑贵妃称是，服侍皇帝在暖阁歇下，她亲自沏茶奉上，“这是臣妾用晨间霜露泡的黑茶，皇上尝尝，虽不是什么名贵茶叶，但还算爽口。”

皇帝啜饮：“你烹茶的手艺一向是宫里最好的。”

郑贵妃笑了：“皇上谬赞，臣妾前头去太后宫里请安，凑巧冉家的姑娘们也在，便顺道去梨花苑闲坐了会儿。她们热情得很，又是点心又是瓜果，臣妾吃了个饱，后头给臣妾上了杯茶解腻，那茶香里竟有股梅花香，当真是别有一番滋味。从前臣妾也试过以花入茶，但总与茶苦相冲，反倒不伦不类，如今看，只是臣妾还没到那个境界罢了。”

皇帝淡淡道：“你若愿不耻下问，自可把人请来望宁宫讨教。”

郑贵妃笑容微僵：“皇上说笑，皇后娘娘安排姑娘们住在梨花苑，臣妾怎么好自作主张。”

皇帝放下茶杯，不以为然道：“她那个人，你又不是不知道，恨不得你替她自作主张才好。”