郑贵妃配合笑了笑，拿起果盆中的柑橘剥皮，剥到一半，花团锦簇的小人儿飞奔过来，“父皇！”

郑贵妃拦住她呵斥：“像什么样，还不快给你父皇请安。”

长公主祁潼眼巴巴看向皇帝，稚嫩的脸庞学起大人的端庄，规规矩矩行了个礼，细声细气道：“儿臣给父皇请安。”皇帝叫起，神情严肃，他第一次做父亲没经验，心里再疼爱，面上也不会太亲近，但总归是要什么给什么，从未缺席女儿任何重要的时刻。作为一个皇帝，他这个父亲已经足够称职。

他仔细瞧了会儿那张与自己神似的小脸，招手道：“到父皇身边来，一场病，像是又瘦了许多。”

长公主看向郑贵妃，得到首肯后方才自持地走过去，许是过来时跑得急，脸颊两坨病态的红晕，额头冒汗，衣襟却十分规整。

郑贵妃道：“背几首诗给你父皇听听。”

长公主磕磕绊绊背了起来，晦涩难懂的词语从稚女嘴中吐出，有些画虎类犬。皇帝不着痕迹地皱了皱眉，“这些诗词你可尽懂？”

长公主又挨个解释起诗词的意思，皇帝听完暗叹了口气，见女儿懵懵懂懂的样子不忍苛责，只耐心教导：“你现在还小，看些通俗易懂的文章或者摘抄笔录即可，先贤前辈的见识深远，依靠背诵成不了自己的东西。你身为大周的长公主，不比寻常女子，多读些书是好事，可也得讲究循序渐进，刚启蒙，先把字练好了才是正经。”

长公主点头，“儿臣谨记父皇教诲。”她本不觉得有什么，忽见郑贵妃难看的脸色却被唬住，心中惴惴不安，她是不是给母妃丢脸了？

郑贵妃立刻道：“是臣妾太心急了，请皇上赎罪。”皇帝不好在女儿面前驳她面子，见她面容憔悴，念及她们到底是亲生母女，语气温和下来，“你是潼儿的母妃，心急也是应该，只是以后要找对方法。”

郑贵妃释然：“臣妾明白。”顿了顿，“潼儿练的是皇上幼时习的字体，皇上要不要看看？”

皇帝摸了摸女儿的小脑袋：“不用，朕知道潼儿字好，有大家风范，朕得空亲自教她。”长公主放下心，腼腆一笑。

“送公主回去吧，朕瞧她困得很。”皇帝发话，郑贵妃自然不能再强行把长公主留下缓和气氛，她人一走，屋里登时安静下来。

郑贵妃默默拿起橘子继续剥皮，分出几瓣送到皇帝嘴边，他错开脸道：“朕不吃橘子。”

郑贵妃愣了愣，“臣妾记得去年冬天居仁殿要了许多柑橘。”

皇帝默然，若不要多点，梧兮宫那只馋猫怎么够？他淡定道：“去年吃腻了，今年没胃口。”

郑贵妃讪讪：“那皇上想吃点什么？晚膳还没备下。”

皇帝却问：“贵妃似乎有话对朕说？”

郑贵妃神情微屏，“臣妾的确有事要禀明皇上。”顿了顿，“皇上可还记得与荣妃同住在华阳宫的范才人？皇上曾夸过她的声音脆如黄鹂，婉转动听。”

哪位？他说过这样的话？皇帝恍然道：“她怎么了？”

果然不记得了。郑贵妃斟酌一番后自由发挥道：“范才人不知犯了什么错，荣妃罚她在华阳宫夜夜笙歌，连续十几日不停息，硬是把一副嗓子熬坏了，太医说再难恢复。这原是华阳宫的私事，臣妾不好越过荣妃多管闲事，可偏偏那范才人接连几天跪在望宁宫外求臣妾为她做主。臣妾看她实在可怜，说话都有些费力，今日便多嘴几句，想请皇上让荣妃给她个交代，好歹说清罪名，免得传出去有失后宫和睦。”

皇帝听完脸色不大好，他甚少过问后宫事宜，荣妃入宫这么多年，他也略知道她的性子，说跋扈过头，但也的确在他有意纵容下气焰嚣张。只是没想到，她竟全然不顾名声，用如此歹毒的手段明目张胆地对付一个低位妃嫔。

他眸中已有三分怒意，看着神情怜悯的郑贵妃，却又把怒火压下，缓缓道：“荣妃小产后性子有些乖张，太医说她是伤心过度、心神不宁所致。”听到此处郑贵妃心沉了下去，皇帝又叹道：“她与你一同入宫，陪伴朕多年，没有功劳也有苦劳，朕不能太薄情。”

郑贵妃强颜欢笑：“皇上说的是，臣妾也是想大事化小，范才人哪里臣妾会帮劝着的。”

皇帝颔首，看了眼廖中全，“那就辛苦贵妃了，朕想这其中或许有什么误会，你们女人之间总爱因为一些小事闹矛盾。”话音刚落，廖中全上前道：“奴才该死，还请皇上回一趟居仁殿，奴才这才想起来，吏部万大人草拟的科考题目需要皇上亲自过目。”

皇帝倏地站起身：“你个糊涂东西，这等要紧事现在才说！”