孙公公拍了自己两巴掌，立刻喏喏应了。

皇帝系紧玉钩腰带，命人驱船回岸。

待他上岸，他就看到京兆尹取下乌纱帽，噗通跪在他的脚边。饶是面圣，京兆尹的发冠都有些歪斜，显然是十万火急地赶来。

一想到有可能是涠洲王妃出事了，皇帝薄唇紧抿，眸中酝酿着雷霆之怒：“说。”

“陛下，应天城郊荒废的土地庙发生大火。庙内发现十五具尸首，已经烧得面目全非。”京兆尹颤颤巍巍地捧出一条浸满血的腰带来：“还、还有……它绑在土地庙院门的门环上……”

这条素白的腰带早就变成了暗红色，但即便满是血污，上头绣的那四个字依旧清晰可见。

正是“摄政王印”。

那一瞬万籁俱寂。

天际近晚，霞光如火烧在这条腰带上，替血渍镀上金光，尤为刺目。

皇帝竟然微微弯腰，拿起了这条沾满血的腰带。

“陛下——”孙公公一惊，立刻跪在地上，伸手欲接过皇帝手中的腰带。

然而，皇帝紧攥着这条腰带，凝视良久，忽然阴沉地开口，没头没尾地问道：“魏升登呢？”

*

被大长公主和皇帝双双问及的魏升登，此刻正陷在红袖楼的温柔乡里。他左手揽着莺莺，右手揽着燕燕。笙歌燕舞，正配他琉璃盏里灿若晚霞的酒。

醉酒之后，魏升登大放厥词：“你们且跟老爷在这儿等着，过不了多久，这应天城啊，就有好大一个热闹看了。”

莺莺和燕燕左一杯又一杯地给他灌酒，娇笑着问道：“是什么热闹呀？”

魏升登阴恻恻地笑着：“那个贱女人——”

他话音未落，便觉得自己眼前朦朦胧胧看见了一个熟人。他打了个嗝，伸手挥了挥：“莺莺？”

“老爷。”那个熟悉的人缓缓开口，魏升登一个激灵，酒醒了大半：“魏范氏！”

他手忙脚乱地往后退：“魏范氏！”

那女人披头散发，缟素麻衣，腰腹间血迹淋淋，不是死去的魏范氏又是谁！

“魏老爷，您在说什么呢？”莺莺和燕燕困惑地看着他，对视一眼，不解地问道：“房中就我们三人呀？”

魏升登一听，更吓得屁滚尿流：“鬼——！”

他的惊声尖叫，尽数被掩在素白的衣袖里，化成一声呜咽。

*

霞光一跃，夕阳终于沉了下去，夜幕肆无忌惮地蚕食着无力支撑的余晖。

红袖楼里，燃着精美华贵的美人灯，夜色是美人犹抱琵琶半遮面的轻纱，更衬得红袖楼花团锦簇，一派鲜丽热闹。

可突然，一声尖叫，惊起一滩鸥鹭。

恩客与花娘簇拥在一起，目瞪口呆地看着上好的雅间——雅间里，鎏金瑞兽的香炉吞云吐雾，明珠滚落，玉盘崩碎，琉璃盏里的酒滴落在满地鸳鸯锦上。美人云鬓铺散，两颊红晕，衣襟散乱，醉卧在鸳鸯锦的一侧。

然而，就在这靡靡艳景中，房梁上却吊着一个僵白的男人。

浑身赤裸，满目惊骇，死不瞑目。

“妾……妾身不知啊。魏老爷他神神叨叨地说瞧见了故去的夫人，后来又醉倒了，妾身才出来叫妈妈，谁知一回头……”莺莺哭诉的话音未落，白绸骤断，尸身砰然落地，吓得众人失声尖叫。

京兆尹挤开人群，将那尸身翻了个面，愕然失声：“魏升登！”

断裂的白绸尚有一端挂在房梁上，风穿堂而过，吹起白绸，飘飘荡荡，如鬼魅一般。

上头，绣着干干净净，明明白白的四个字：

“摄政王印”。

*

风穿过红袖楼，吹散了浓郁的脂粉香气，拂过栖渊河的楼船时，只余下夏日河水的清新，间或夹杂些鱼虾浅浅的腥气。

苏令德便是在这样的夏风中悠悠转醒。

室内昏暗，她一时分不清这是白昼还是夜晚。梦中也是在随着波涛起伏的船上，她一时甚至分不清此时是在梦里，还是在现实。

一双冰凉的手递来一块帕子，温柔地擦拭她额头上的冷汗：“饿吗？”

苏令德愣愣地点了点头，渐渐回过神来：“王爷。”

飘摇的灯火里，她望着这张熟悉的苍白清冷的脸，心里竟奇异般地安稳下来。她唇边勾了笑，理直气壮地道：“饿！”

听她中气十足的声音，玄时舒露出了雨后初霁的笑意。

苏令德松开手爬起来，才发现自己把他的袖子攥得皱成了一团，她不好意思地朝他笑了笑，又恍然道：“我是不是睡了很久？那岂不是连累你在这里枯坐了很久？”

玄时舒先让她用温水润喉，然后才给她递了盒荷花酥。他摇了摇头：“没多久。”

苏令德不信，她自己拿帕子捏了一块荷花酥，先递到玄时舒唇边。等玄时舒吃了，苏令德才自己又捏了一块吃：“这儿陈设不像是王府里，我们在哪儿？宁儿呢？”