“大男人，不能那么小肚鸡肠啊？”

“贵人哪儿有不小气的。”

海桐撇嘴。

“郎主抠抠索索，那日偶然听见房妈妈说了一句他耽误莲叶终身，立逼着点了三日豆腐，天不亮就起来干活儿。”

自打杜若应了韦氏待选，便交了家务账给韦氏，这一阵都不曾再料理厨下诸事，竟未听闻有这么一出。

“房妈妈向来不喜莲叶恃宠生娇，怎会替她说话？”

“莲叶有日也不知怎的躲在厨房哭了好一阵，过后房妈妈劝出来的。”

莲叶那副浅薄性子，多半是在阿耶跟前受了拿捏，无处诉苦，才向房妈妈哭诉的。妾侍生涯不易过，更何况莲叶身份未明，连妾侍都算不上。

杜若放下帕子，若有所失地缓缓倚向香樟木的美人靠，陷入沉思。

夜里风暖，两面窗子都开着，吹得烛光轻摇，她细瓷似的面孔红一阵白一阵。

杜若闷着不响，海桐便又问。

“他不肯纳杨家四娘，可会选了那个‘假杨’？你说她顶美，美的天上有地上无的？这世上人还能美成什么样儿？奴婢只看你，便觉得鼻子也生的好，眉毛也生的好。”

“阿玉那么美，这十来个人只怕能打起来。”

“真的？比观音娘娘还强？奴婢多早晚儿能亲眼见见就好了。”

海桐支着下巴，面上浮起遥遥向往的神情。

太夫人自飞仙殿出来，兴冲冲回了长宁公主府，正欢天喜地，一抬头，竟见大儿子杨慎怡穿着朝服坐在堂上，翘着脚吃樱桃。

她心里便打了个突，收住脚步在堂前略站了站。

杨慎怡与杨慎交兄弟两个，论五官其实是很像的，都是浓眉大眼，高鼻阔口，一张四四方方的国字脸。只是杨慎怡生在勋贵之家，不知为何生来便带着久试不中的腐儒酸气，尽为古人担忧，拿着文章当千古。母子俩自三十年前便不和睦，时至今日，仍然见面便要吵架。

太夫人还在犹豫如何开口，杨慎怡已瞄见她，大踏步走到跟前。

太夫人缓了面色，好心问，“今日衙门里事少？怎这个时候来了？”

可惜杨慎怡并不领情，张嘴便是质问。

“听闻阿娘今日送了我家子佩去参选皇子妾侍？”

“那又如何？”

“子佩年尾才满十六，阿娘何必着急？如若中选，杨洄偏又尚了咸宜公主，一家人见面难道还要行妾妇之礼？”

太夫人听得恼怒，将袖子一甩。

“我若不管，都由着你耽误子衿一般，拖得十八岁还没订下个夫家？”

杨慎怡早料到阿娘要拿子衿的婚事说嘴，倒是不恼，悠然掸了掸衣角。

“我已替子衿择了好亲，只未知男家态度，故而尚未向阿娘禀告。”

他素来眼高于顶，瞧不起这个那个，竟然肯上赶着等男家表态，太夫人以为他改了性子，忙收敛怒气耐心询问。

“是谁家儿郎？”

杨慎怡呵呵笑了两声，“阿娘识得的，是杜家长房。”

杜家？

太夫人皱起眉头细细想了一回，心里陡然吊了起来。

“杜家败落多年，要说长房嫡支，难道是杜审言的儿孙？他家可沾染不得啊。”

太夫人上下打量杨慎怡，打小儿就知道他傻，难道竟傻到这个份儿上？她咽了口唾沫，试探着问。

“你可知道当年杜家闯了多大的祸事？”

杨慎怡长叹一口气，略带责难的目光扫过去，傲然道，“杜家一门忠烈，所思所行，皆是我读书人的表率！阿娘怎说是祸事呢？要叫儿说，那是千载佳话。”

“表率？”

太夫人听到这句呆话，连后槽牙都酸倒了，当即板起脸数落起来。

“我呸！当年杜审言少年桀骜，自谓辞赋胜过屈原、宋玉，把满朝文武得罪个遍。后来因事获罪被贬出京时，无一人出头说话，反受众人协力陷害下了死牢。”

太夫人指着杨慎怡痛快大骂。

“这叫表率？！你什么意思？莫非你也要去大慈恩寺贴辞赋，与天下读书人争风头？得罪满朝文武？”

杨慎怡额上青筋爆了一下，狠狠吸气。

“阿娘说到哪里去了，好端端的，扯这么远。”

“那你说谁是表率？”

杨慎怡低声道，“儿子说的自然是杜审言的小儿子杜并啊。他极有血性，才十三岁，不愿父亲蒙冤，竟潜入上司府邸当众杀了仇人，自己也被卫士诛杀。此事震惊朝野，杜并孝子之名天下流传。杜审言得以免罪还京。阿娘，这样人物，难道称不上惊才绝艳？值得效仿？”

“他？”

太夫人一口气几乎没喘上来，手指哆嗦，霍然拔起，野狼般向着杨慎怡猛扑过去。