杜若噘着嘴反问，“姐夫待你好不好？”

“他娶了杜家女还敢不足？倒是你和思晦，日日尊奉着贵人，过得可舒坦？”

杜若咕哝。

“做人家的妾侍，晨昏定省自然少不了。王爷又是个别扭性子，一时好了一时恼了，总也摸不着由头。况且——”

迤逦的裙裾从榻上垂下，杜若手腕上二龙戏珠的扭丝缠绕金镯子折射出的暖光微微摇曳，让裙子上的影子也随之晃动。杜蘅侧身垂头，目光定定瞥着她裙裾上精美的缠枝菊花纹。

杜若欲言又止，望了望外头站着的婆子侍卫们，低声道，“圣人吐出要废储的话来，各王府都战战兢兢的。上头主子心事重，底下人喘口气儿都怕惹麻烦。”

杜有邻是东宫属官，废储一事，沸沸扬扬传了月余，他在家里也提过几句，杜蘅原本听过。只是储位之争距离自家太过遥远，不曾放在心上，这时候忽然想起来，她不由得眨了眨眼，小心翼翼问。

“那忠王——”

杜若忙掩了她的嘴低声道，“欸，事关重大，胡乱说话可是要掉脑袋的。”

杜蘅嗯了声，仍是满脸关切期待，杜若轻轻摇了摇头。

杜蘅也觉得方才太露痕迹，支支吾吾道，“也是，离那个位置远些才好。眼下太子府里的姬妾们只怕觉都睡不着了。娘家人也跟着忧心。”

方才韦氏分明要提柳绩，被她脱口打断，此刻却要提不提的。

杜若已明白了，想到前番柳绩冲撞了忠王府的车马，于去职的金吾卫而言，好比把天捅了个窟窿那样厉害，可是今日家里人一句不提，显见得并不知情。她有心替柳绩遮掩，遂装作一无所知的样子轻声问。

“可是姐夫出了什么事？”

杜蘅的长眉轻轻蹙起，未语先叹，半晌举起帕子捂了脸。

贝壳粉的窠绫帕子，角上绣了一枝招摇的杏花，两三朵盛放，三四朵含苞，又有七八朵深红的花蕾团簇成堆，原是取的‘日边红杏倚云栽’之意。

嫁得贵婿，乃是天下父母对女儿的共同心愿。

杜家生了两个女儿，后院便栽了两棵红杏，年年花开，韦氏都要带着姐妹俩给花树披红，祈求婚事顺遂。

就连这花样，也是早先韦氏绘出大样，母女三个共同参详了，杜蘅又细细描了线稿，才得了的，一笔一画都是讲究。

若是往日，杜蘅保养得益的手指衬在帕子娇嫩的颜色上显得莹白丰润，可是眼下那手指又黑又瘦，指节都凸起了。

杜若心里头盘算着柳绩丢官已有一两个月，不晓得杜蘅怎么日夜不眠熬过来的。所谓关心则乱，寻常女眷遇见郎君丢饭碗就要愁死了，更何况杜蘅一颗心爱重柳绩，越发要心疼他自尊受损。

她一面唏嘘，一面从妆台上取了蛤油，拉住杜蘅涂抹按摩。冰凉的油膏难以化开，先在手心搓热了，再慢慢渗进皮肤。

屋子许久不曾仔细打扫过，家具上蒙着层细细的白灰，两人坐在榻上说话，举动带起了尘埃，在太阳底下窜来窜去。

“可见王爷疼你，娘家出了这么大的事儿，瞒的你铁桶一般。”

杜蘅顿一顿，苦着脸与她抱怨。

“柳郎是个实心眼子，在外头拉了一两百贯铜钱的亏空，嘴里提也不提，日日闷着喝酒发愁。你知道我那些嫁妆，折变了能值七八十贯，他但凡开口知会，难道我不救他？偏他怕我忧心，只瞒着不说，自家日日夜夜愁眉不展。我竟还不信他，只当他对我——，那日催债的上门来，七八个人撵着他打！可怜他一身的功夫施展不开，白白被人折辱。”

杜蘅说着放声大哭，用力捶打床褥，掏心掏肺的。

“说到底都是为了我，都是为我！”

杜若吃下定心丸，替她轻轻拍着背，柔声劝道，“姐夫图聘礼好看，做了柳杜两家的脸面，咱们家也得益的。阿姐不如向阿耶商量筹借些个。姐夫英武能干，往后必还上的。”

“这个主意我想不到么？当晚就来商量阿耶了。可他说什么也不肯！”

杜蘅嘤嘤抽噎，瞪眼恨声道。

“买起奴婢大手大脚，自己的女婿见死不救。柳郎被追债的逼得没有法子，偷了金吾卫赃物房里的证物去卖，叫人逮个正着，官职都丢了呀！”

杜若简直不信杜有邻悭啬至此，“门挨门住着，闹成这个样子，阿耶怎么说呢？都知道是他老人家的女婿，他面子上也不好看啊！”

杜蘅神色复杂地看着杜若。

“他心里头只有五品衔儿，哪管你我死活，只怕得陇望蜀，已惦记着你替他再下一城了。”

杜若心底咯噔一声，恍然回过味来。

可不是，阿耶正春风得意，倘若忽闻自己被王府休弃，区区五品主簿便是仕途终点，岂肯善罢甘休？