整个杜家只有这间屋子还保持原状。

从前每次来，闻到似有若无的檀香便觉得阿娘是个远在天边的人，疏离得很，如今再闻见却觉得心定。

不为富贵所动，说来容易，其实还是经历过高低起落的人才做得到。期待阿耶与阿姐对仿佛唾手可得的泼天富贵淡然处之，也许确实苛求了。

韦氏半闭着眼，“蘅儿尚未想到那上头去吧？”

杜若低低‘嗯’了声，抱膝坐在脚踏上，头倚住韦氏的腿，伸手揉了揉眉心。

“都是女儿的过错。”

“也不尽然，小柳郎性情桀骜不驯，本就不好拿捏，蘅儿又是个热心直肠子，两人打起头就顶了卯，往后越发疙疙瘩瘩的，却是难办。这个女婿是我挑错了。”

韦氏顿了顿又道，“若儿长高了。”

杜若眼中涌起热泪，收不住闸，悄没声息糊了满脸水花。她扭脸蹭在韦氏裙角上，吚吚呜呜磨蹭了好一会子。

“出了阁的人，回娘家不兴多掉眼泪的，不吉利。”

杜若没吱声儿，心里也是有些不好意思。

她难得回来，韦氏来不及在小事上啰嗦，捏着帕子扳住杜若的肩头。

杜若的心思还停在杜蘅身上，抬眼对上韦氏素淡得近乎寒酸的眉眼，眼皮子颓唐地向下垂着，带着长年累月的折痕，她愣了下。

“一个家族要兴旺昌盛，必得有个掌舵之人，对内能凝聚人心，弹压异己，对外能广结善缘，多留退路。掌舵人未必是家里最出类拔萃的。譬如杨家太夫人，论眼界能力，从前比不上惠妃娘娘的阿娘杨氏，后头也比不上长宁公主。可是太夫人有定力，有决心，一门心思要把老郎官留下的场面维持住，所以力排众议把几个庶女送往李、武两家做妾，打得便是多边下注的主意。无论谁上台，杨家都能跟着得些片汤儿好处。这番打算光明磊落，人人都看得明白，却不是人人都做得到。”

杜若听得耳朵里嗡嗡响，茫然瞧着韦氏，没接上茬儿。

韦氏就像学里师傅讲到难懂的关头上，不会停下来等，只管一气儿往上头讲去。那点儿不明白就像是个拉磨的老驴子，扽着不开窍的学生就上去了。

杜若还记得师傅说‘不明白的先搁着，听底下的，连着一整篇书都讲完了，你再细品品，就明白了’。

她眨巴着眼，把字字句句在心里头过了一遍，每句话都听懂了，连起来什么意思，还是云里雾里。

“打从则天皇后取了帝位，长安城里有多乱？你们现在是不敢信的。世家子的命比草芥还不如，有驸马糊涂丧命的，有与皇子亲近跟着倒霉的，有一句话没说对全家处斩的，有被贬京外再也回不来的。薛家、柳家、王家、崔家，都是这么着败落的。独杨家，就靠着几个庶女的面子情儿，硬是熬到圣人御极，老郡公站稳脚跟，这才有了几代人实打实的靠山。老郡公于杨家固然是块免死金牌，且如今小郡公也是极能干的。可是要叫我说，杨家真正的定海神针却是太夫人。”

杜若听得入神。

太夫人对李玙死缠烂打，姿态叫人难堪。倘若子佩知道祖母是这样替她安顿终身的，只怕臊也要臊死了。可照着韦氏的意思，这却不是太夫人老迈昏庸，反是极精明老辣的手段。

“我听你阿耶说，这回太夫人又送了一个嫡女去太子府上。如此左手挂着寿王，右手挂着太子，杨家再过三十年都还能屹立不倒。”

杜若抿了抿鬓角，认真问。

“阿娘深居简出，为何对京中高门一举一动还是了如指掌呢？阿娘怎么知道时隔多年，杨家还是由太夫人掌舵？”

“世上之事千变万化，难以预测，然人心，向来是不会变的。杨家两个儿子都不中用，长宁是韦皇后遗脉，断断不敢再出入宫禁，下一代没有出色的儿女，能掌舵的自然只有太夫人。这又有何难猜？”

杜若讪笑着端起茶碗，食指转在碗口上轻快的一捋。

“这么说来，我们杜家的掌舵人自然是阿娘了。”

韦氏将头偏过来，拿眼梢瞥了她一眼，语气冷冷地，“你既然知道，怎么有胆子连思晦都谋算上了？”

杜若心里顿时乱成一团，连舌根都有点发苦。

这世上她遇见的人，除开李玙，几乎各个都落在她的盘算里。就连李玙那样心机深沉，喜怒不形于色的疙瘩人，也分明对她有些格外的好感，几次三番容让她的僭越。

他让一分，她便按捺着得意贴拢一分，这件事再没第二个人明白。

她把它悄悄藏在‘买卖’关系底下，偷偷品度回味。即便李玙已经明说要送她离开王府了，也不妨碍她含着这颗糖。