“给阿姐绣嫁衣刚好。”

韦氏又道，“家常不必穿这些，柳郎品级低，女眷应酬的时候少，需再买些常用的。”

“儿也是这么想，各色细绢、细绫、越布，备个四十匹不多。”

韦氏点头，“别光挑那些花样繁复，男子不好上身的，素淡的也配些，女子过了门，凡事虑着姑爷些。”

母女俩逛逛买买走了近两个时辰，一箱素绢全换成绫罗，铜钱也拆了不少。

杜若算着花出去快四十贯钱。

柳家没有田庄，吃用全靠现钱去买，幸亏人口少，每月花用一贯有余。再算上人情往来，添丁进口的费用，这笔嫁妆支应小家庭头两年开销也算够了。

事情办得顺利，杜若喜笑颜开，偎在阿娘身边轻声道，“儿想将那副耳坠送给阿姐添妆。”

八十贯钱呢，她说给就要给，手面当真大方。

韦氏淡淡道，“你肯与她亲近自是好事，往后嫁得贵人，也当提携姐夫。耳坠就罢了，你也难得两件撑门面的首饰。”

杜若眉头一跳。

“阿娘从何说起。”

“怎么？娶妻娶德，你比蘅儿多读几年书，德行便该好些，你又生得好，难道也嫁武行？”

阿娘说话总像庙里和尚打机锋，似有若无，讨不到半分便宜。杜若头疼，这些日子她防备爷娘再逼迫，却无动静，提心吊胆真是难耐。

韦氏忽地想起一事，又吩咐莲叶。

“媒人说柳宅地方浅窄，既无菜园又无下人。这几日房妈妈得空时，你拘了蘅儿学两手小菜，往后柳郎下衙，不至于清锅冷灶不成样子。”

莲叶撇嘴。

“在家娇养的小娘子，出了嫁倒要做灶下婢服侍别人。”

杜若见莲叶越发乖张，在韦氏面前也敢出头说话，眉毛一扬，立时就要训斥。韦氏却淡淡一笑，扯了一把杜若，如常道，“陪送个人也使得，可是柳家家底，没得给女婿添堵。”

那头媒人得了准信，自杜宅出来，便往小街上寻了间茶寮坐下。

杜家饮茶随僧人口味，只以清泉煮沸泡开茶饼，味苦回甘，寡淡的紧。茶寮日常卖的是茶粥，兼以茱萸、葱姜、橘皮、薄荷等物混杂熬煮，鲜香浓郁，有提神之奇效。

她生的胖大，又爱俏，身上茧袄的腰身裁得紧了些，走来走去出了满身毛汗，这会子坐下，反手抹着脸，正喘气，忽见柳绩的玄色制服在门口一闪。

“冰人辛苦，怎好坐在廊下。”

他扬声招呼店家，“有雅座没有？”

掌柜见是挎横刀的金吾卫，心中凛然，忙躬身领路。

“有有有，这边，这边。”

原来雅座是个背街小院，四面以翠竹掩蔽院墙，古朴苍翠。角落一棵老桃树亭亭如盖，巨大树冠遮了半院，遒劲枝干上冒出星星点点粉色，估摸二月初当能开花。院中只设两席，傍边轻轻浅浅一径活水，既有锦鲤，又有莲叶。岸边堆砌大石，养着极好青苔。

想不到前面店堂寻常，内里布置却如此清雅，两人俱是一愣。

媒人身板虽壮实，其实藏着一颗纤细敏感的少女心，自惭身上穿的花哨，倒与环境不谐，再回身看柳绩，青葱少年，长身玉立，不禁赞道。

“郎官好样貌，真真玉人。”

柳绩向来自负有掷果盈车之姿，被妇人吹捧惯了，笑着摇头自谦，“冰人进出高门，四品五品见惯，某区区参军而已，不敢当‘郎官’二字。”

他见院中还种着鸡爪枫与矮子松，红绿相衬，煞是可爱，欣然笑道，“这地方实在好。”

媒人便改了称谓。

“往后参军与杜家常来往，陪小娘子归宁，也可在这儿坐坐，看月也好，观星也好，背几首诗，唱个曲儿，只要夫妇相谐，多少乐子。”

说到这里她不由得慨叹。

“世人都道富贵好，其实最好的还是青春年少啊！”

柳绩听得心头颤颠颠儿的甜，笑着摆手。

“某是个粗人，哪懂这些斯文道道，不过娘子要是喜欢，现去学也无妨。”

见他二人得趣，掌柜转身自去料理精细茶点。柳绩便请媒人坐了上座，嗷嗷待哺似盯着她看。

媒人哈哈大笑。

“参军急什么？议亲需得‘六礼’，便是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一步也错不得。如今刚刚‘问名’，还早得很呢。”

柳绩跌足急问。

“问名已有好几日，几时才得纳吉？某家中虽无高堂，如今也是二十三四岁的汉子，拖沓个一年半载，岂不白耽误功夫？”

自古以来光棍都火烧屁股一般着急娶亲，媒人见过太多，丝毫不为所动，只管赏玩院中景致，将些闲话来拉扯。