韦氏心里顿时打了个突，担忧地瞧向杜有邻，便觉得袖子底下的手被轻轻捏了捏。

“替圣人选可不是作孽？圣人纵然英武豪杰，毕竟年岁大了呀。某想着不至于，少年夫妻老来伴，况且惠妃娘娘伴驾多年——”

杜有邻笑道，“这点子栅栏还扎不紧么？”

杜苏两家都是主母独大没有妾侍的人家，人口简单明晰，杜有邻生的斯文俊朗，又是个绵软和顺的性子，苏大娘子向来有孺慕之心，在家举着竹管敲打郎君时，常挂在嘴上推崇‘隔壁杜郎官家大娘子真真儿有福气’。

当下苏家大娘子便捂着嘴呵呵笑，熟稔地用胳膊肘撞了一下韦氏。

“可不是，几十岁的人了，还纳什么妾侍，老不修！”

韦氏尴尬地笑了笑。

两家在路口分开，苏家兄弟俩殷切地挥手作别，这边厢荣喜笼着棉袄揉着眼睛开门迎接，众人鱼贯而入，纷纷回房。

独韦氏驻足，拦住杜若在正院儿门口，边打量她边皱起眉头。

杜若肤色白净，面庞柔艳妩媚，穿什么衣裳都不难看，但是这身茜红袄裙剪裁宽松，纹样简单，加上梳着小女孩儿家的倒垂双环发髻，较平日更加清甜可爱，对苏家两个直眉楞眼的傻小子来说，简直就是软萌的陶俑娃娃。

相比之下，端庄秀雅的杜蘅失于木讷，天真胆怯的苏家元娘显得笨拙。

——她就不能收着些？

杜若笑的春风灿烂，“阿娘有何事？明日再说吧，女儿困得很了。”

“站好！”

韦氏向来见不得她吊儿郎当的轻慢样子，板着脸道，“你与苏家两个儿子从小认识，从前从未见你对他们假以辞色，略有亲近，今夜为何一口一个大哥哥二哥哥？平白叫的人牙酸。”

“阿娘是嫌女儿惹麻烦吗？”

杜若眉毛都没动一下，嬉皮笑脸地弹着指甲。

“今夜女儿确实孟浪些，恐会惹出他们的非分之想。不过，倘若苏家大娘子当真上门提亲，阿娘打算以何理由拒绝呢？说女儿年纪还小，正该用功读书？或是，说阿姐才要嫁了，小女儿留着承欢膝下，多耽几年？”

韦氏暗暗咬牙，知道这丫头是成心拿话堵她，不悦道，“亏你是个养在闺阁的姑娘家，媒人还没上门，自己怎能一口一个‘提亲’？你学学你阿姐的沉稳羞涩罢。”

“咦？”

杜若伸出一根手指晃晃，满脸大惊小怪。

“前些时大伯父来，阿姐沉稳羞涩，不是才惹了阿娘的训诫吗？那时大伯父教导女儿们要重视议亲之事，今日阿娘的意思又两样？我的亲事，我不能问？哦，那，阿娘放心，尊长既有安排，女儿自然听话。”

韦氏被她噎得酸爽，不得已道，“那倒不是。你大伯父也是为你们好。亲事是女孩儿家终身倚靠，我自会与你商量着办。”

“既然如此，女儿斗胆请问阿娘，倘若苏家来提亲，阿娘准我嫁吗？”

“放肆！”

韦氏忍无可忍，将袖子一挥，怒道，“苏家区区礼部五品闲职，大娘子又糊里糊涂的，我瞧不上！”

“果然，果然。”

杜若笑嘻嘻地点头，两手一摊，憾声连连。

“那我避讳什么呢？苏家两兄弟小时候都待我很好，大哥哥带我逛庙会，给我买糖葫芦吃。二哥哥教过我写字，跳格子。今夜他们那般高兴，我便顺着些又如何？过节嘛，只当日行一善。”

她顿一顿，将脸扬起，让韦氏看清她轻佻笑容底下陡然迸发出的冰冷恨意，只是极快极快的一瞥而已，韦氏几乎以为是她手上兔儿灯晃荡带来瞬间的错觉。

“反正，待我去了那见不得人的去处，想见他们也见不着，更碍不了爷娘的大业。今夜，阿娘就当我放个假吧。”

第二日，杜有邻的早餐时光又被韦氏的怒火占据了。

他小心翼翼地剥开才烤好的红薯，香甜滚烫沙瓤，热腾腾的蒸汽熏在他脸上，云山雾罩的。

“娘子莫急，这才正月里，离上巳节还有一个多月呢。”

“养了她十五年！养成个三头六臂的妖精，关家里一个多月就能老实了？”

韦氏气的拿筷子狠狠敲碗沿。

“你倒是揣着手看戏，这死丫头的性子像谁啊？昨夜分明拿那兄弟俩做筏子，摆威风给你我看！我问你，这个月苏家当真上门提亲，你要怎么说？你但凡敢说留着若儿待选，苏大娘子可是个碎嘴婆子，三天功夫就能传遍兴庆宫，你的官声还要不要了？”

杜有邻被一通狮子吼震得有点晃神，不得不放下红薯软语安慰。

“下官怎么敢袖手旁观呢？只是若儿刁滑，前番险些把我哄骗了去，这才请娘子出马呀。”