水芝摁摁心口，斜斜垂了眼。

“不怕你笑话，我托你的事，还是为了他。你不知道，他其实多年来有个心愿，想离京去广州，看看大唐与海上番邦的贸易出入，进口的是珍珠、象牙、犀角、玛瑙，样样咱们都见过用过，却不知道它们的来处是何等模样。”

“广州？”

隔着满桌酒水荡漾，杜若微感诧异。

“是啊，我小时候也想离京游玩，却从没梦想过广州那样遥远的地界儿。他说广州极热，一年有九个月要穿纱衫短跨，士子妇人当街露出小腿。还有，从广州出海，十日之内就有十洲三岛，人迹罕至，说不定还有神仙呐！”

“原来寿王的志趣这样特别……”

水芝笑得甜蜜又为之骄傲。

“原本我们说好，今年千秋节就向圣人请旨，削了亲王爵位，降档做郡王，换个广州刺史的空衔儿。”

杜若吃惊的啊了声。

“刺史没实权，挂名而已。自贞观年间冯盎死了——就是阿翁的曾祖父，岭南再没出过能与朝廷叫板的雄主。这一百多年，只有张九龄的弟弟张九皋是从本地提拔，且少不了张相助力，其他时候全由北方世族或宗室兼任。王爷说，这点儿虚体面，圣人总要给他。”

杜若深觉震荡，李瑁一败涂地不假，可这样干脆地挂冠而去，又是多么痛快潇洒啊。

“寿王是想太子替他在圣人耳边敲敲边鼓？”

“那倒没有，我初次有孕，娘家又出了大事，他体谅我走不开，已说推两年罢，如今就在家画画儿。”

杜若道，“诶，他画绮罗仕女、牛马、青绿山水，还是花鸟鹰鹤？”

“都不是，他说旁人绘画旨在传情，牛马仕女云云，着力尤在己身，他画物件儿，什么才兴起的稀罕玩意儿，外头人不常见的，他就描摹下来。譬如去岁长安忽然流行酒宴上放个蓝眼睛、高鼻梁的小木偶人，你见过么？”

“戴个宽檐帽，神情很是滑稽的？子佩说叫‘补醉仙’，脚底板圆的，戳他就倒，倒下指着那位宾客要饮尽杯中酒。”

“就是那个！改日我拿给你瞧，东西虽小，朴拙有趣的很。”

杜若纳闷，“我还是不明白，这我能帮你什么？我可不会画画儿，我阿娘能涂几笔，想来也不入寿王法眼。”

水芝盈盈一笑。

“我从前听九哥提过一回，说广州入关口岸查验文牒，寻常货物只登记名称数量，或是尺寸轻重，有些时人没见过的玩意儿，小吏不知如何记档，就潦草地画一幅，时日长久，有些文牒上的绘画甚是精美。那个吴道子喜画长卷轴，尤爱画器仗、帷幕、车舆、草木，就曾向人索要过期文牒，寻摸没见过的小物件儿，添在画里增加趣味。我想着，如能托太子给牵牵线，包拢几箱旧档案来，他定然爱不释手。”

“我也要！”

杜若还没出声，卿卿先冒了一嗓子，然而被杜若严厉的目光一压，立时谄媚地扒住水芝胳膊。

“十九姨，我不跟你抢，而且小吏所画定然粗陋，还脏兮兮的，不如你把十八叔画废了的草稿，他不要的，拿给我玩玩儿？”

“哪儿都有你！非得给你再找个学堂不可，什么草稿？那叫墨宝，随随便便就给你玩儿了？寿王天资聪颖，又肯下功夫钻研，兴许能成一代丹青圣手。你以为都跟你似的，胡乱糊弄几笔，就自以为书画双绝了？”

水芝怀着头胎，看别人家的孩子格外可爱，展演一笑，拢住卿卿道，“无妨，回去我就理几张给你送去。”

这一笑却是令金阁的纸醉金迷刹那黯然。

卿卿看得发呆，拍手道，“啊呀，十九姨笑起来真的好美！”

杜若点头，“你肯花这个功夫，当真是与他琴瑟和谐。”

水芝羞红了脸，低垂臻首。

“其实有时候真羡慕男人，在家不快活，就往外走，出门做官从军，总能结交知己，譬如我九哥被贬，还能呼朋引伴去游览山河。女子的世界却很小，不与亲眷抱团便是孤家寡人。我想想自己从前，再想如今六姐孤零零在庵堂，真想去瞧瞧她，又怕给王爷惹麻烦。”

杜若听水芝肯喊一声六姐，想是覆巢之下积怨皆散，很是高兴。

“你先别急，这节骨眼儿上，谁都不好出面，不过薛王妃老道，临走前送英芙回六镇了，那地方虽偏僻……”

她含蓄地抿一抿唇。

水芝直白道，“我知道，等过阵子大家忘了，她就能跟杨四娘似的，另嫁旁人，再起炉灶，什么都不耽搁。”

过阵子——那只能等圣人龙驭宾天，李玙得登大宝时，韦家才好翻身。

杜若掠过这个话题，长长叹了口气。